Cel mai complex și ambițios proiect al istoriei contemporane a fost crearea, imperfectă și cu sincope, a Uniunii Europene. Aceasta a însemnat eliminarea războiului ca modalitate tradițională de relaționare între națiuni și implementarea, în perimetrul său, a statului de drept și, în mod particular, a statului bunăstării, un concept inedit până atunci.