Pământurile rare și alte materii prime critice sunt esențiale pentru fabricarea smartphone-urilor, a bateriilor pentru mașini electrice și a sistemelor de apărare, printre alte tehnologii. Extracția lor are un cost ecologic ridicat, dar importanța lor strategică este din ce în ce mai notabilă.
Calderale industriale ale lumii au fost aprinse. Rearmarea europeană implică asigurarea aprovizionării cu materii prime esențiale, cum ar fi pământurile rare (un grup de 17 elemente chimice pentru fabricarea a diverse produse, de la magneți la baterii) sau metalele strategice (cum ar fi litiu, nichel sau cobalt, printre altele, folosite pentru tehnologie și energii curate).
Paradoxurile declinului anunțat al globalizării fac ca o serie de decizii luate la Beijing, Moscova, Washington și Bruxelles să îl umple de speranță pe Lalo, un locuitor de 44 de ani din micuța localitate Torrefresneda (Badajoz), Extremadura. Mina unde lucrează la întreținere, oprită de doi ani — printr-un ERE (Expediente de Regulación de Empleo - procedură de concediere colectivă) —, a fost desemnată „strategică” de Comisia Europeană.
O pată albă vizibilă din spațiu, care are aceeași suprafață cu ținutul Navarra, 10.000 de milioane de tone de sare și cele mai mari rezerve mondiale de prețiosul litiu. Este Salar de Uyuni, în sud-vestul Boliviei, cel mai mare deșert sărat din lume și cel mai înalt, unul dintre monumentele naturale care ar justifica de la sine o călătorie în această țară.