Grădina Botanică Regală din Madrid a fost întotdeauna o sursă bogată de resurse educaționale, menite să transmită vasta bogăție și complexitate a regnului vegetal. Această ramură pedagogică acoperă diverse fațete și este atât de variată încât se extinde și către alte ființe vii a căror importanță este vitală în orice grădină.

Una dintre persoanele care susțin această abordare integratoare este Clara Vignolo, tehnician în cadrul Unității de Cultură Științifică a Grădinii din Madrid. Prin munca sa, ea organizează proiecte educaționale care generează noi moduri de a gândi grădina și care lărgesc perspectiva profesorilor, elevilor sau pur și simplu a vizitatorilor acestei oaze verzi madrilene.

În prezent, Clara Vignolo coordonează un concurs pentru a fotografia acești mici locuitori ai spațiilor verzi: polenizatorii plantelor. Proiectul s-a născut din inițiativa Grădinii Botanice Regale, cu colaborarea Fundației Spaniole pentru Știință și Tehnologie.

Obiectivul său este de a face cunoscută marea diversitate de albine sălbatice prezente în zonele verzi ale orașelor, cum ar fi parcurile, grădinile urbane sau grădinile private, și importanța lor.

Potrivit Clarei Vignolo, fotografia permite o apropiere de lumea albinelor sălbatice, deoarece ne obligă să ne oprim, să observăm. De aceea, ideea de a organiza un concurs ni s-a părut foarte bună pentru a încuraja acest interes. Obiectivul nostru este să aprindem scânteia curiozității față de albinele sălbatice și polenizatori în general.

Ce poate observa cineva neinițiat în acest subiect atunci când se oprește lângă o plantă plină de flori și așteaptă să vină diferiții polenizatori, precum albinele? Albinele nu se diferențiază doar prin morfologia lor. Fiecare specie are propriul mod de a colecta polenul și nectarul, de a construi cuiburi sau de a zbura. Când observați plantele înflorite, puteți vedea câte lucruri se întâmplă într-un spațiu mic. Tot acest mic micromund este fascinant atunci când ne oprim să îl observăm și să îl cunoaștem puțin mai bine.

Cum se poate participa la acest concurs? Nu trebuie să fii un fotograf profesionist și nici să ai cea mai bună cameră din lume, ci doar o bună doză de curiozitate, răbdare și, mai ales, dorința de a învăța despre insecte.

Ce rol joacă Grădina Botanică Regală pentru insectele polenizatoare? Are un rol fundamental, deoarece găzduiește o mare diversitate de specii vegetale, oferind astfel numeroase resurse sub formă de polen și nectar. În plus, fiecare specie vegetală are o fenologie diferită, adică înflorește într-o perioadă diferită. Acest lucru înseamnă hrană în toate anotimpurile anului!

Există vreo investigație care a catalogat diferiții polenizatori care vizitează florile acestei grădini botanice? Entomologul Inés Jiménez colectează date despre fluturi în Grădina Botanică Regală de ani de zile. Acum, prin atelierele despre albine, ne apropiem de cunoașterea diversității acestui grup de insecte. În plus, proiectele de știință civică, unde oamenii fotografiază specii de insecte polenizatoare, contribuie semnificativ. Contribuția lor este un exemplu al modului în care participarea cetățenilor este fundamentală pentru cercetarea științifică. Prin fotografiile lor, putem cunoaște diversitatea albinelor din grădină: 27 de genuri, care reprezintă aproximativ peste 40% din genurile prezente în Peninsula Iberică.

Există și alte tipuri de animale, în afară de insecte, care polenizează plantele? În zona mediteraneeană, spre deosebire de latitudinile tropicale, există foarte puține exemple de păsări sau lilieci care polenizează. Dar unul dintre puținele exemple înregistrate îl putem observa aici, în grădină. Unele specii de păsări – cum ar fi silvia cu cap negru, silvia cu căciuliță, vrăbiile comune și unele filoscopidae – se apropie de marele arbust de salcâm mirositor (*Anagyris foetida*) pentru a se hrăni cu nectarul său atunci când este în plină înflorire, în februarie și martie. Este o resursă foarte valoroasă deoarece este disponibilă într-o perioadă de lipsă de hrană.

Și fluturii? În Grădina Botanică Regală, se permite omizilor să se dezvolte pe plante? Da, gestionarea grădinii ține cont de acest lucru și se respectă întregul ciclu al fluturilor, deși există unele specii care pot produce probleme. Este cazul speciilor invazive precum molia de buxus (*Cydalima perspectalis*), de origine asiatică. Este un dăunător pentru buxus (*Buxus spp.*), dar este tratat foarte localizat și cu mijloace neinvazive pentru alte specii. De ani de zile, grădina este gestionată după principii ecologice.

Ce plante din grădină atrag de obicei cele mai multe tipuri de insecte polenizatoare? Depinde de perioada anului. Iarna, salcâmul mirositor deja menționat, sau spânzul (*Helleborus spp.*), erica (*Erica spp.*) sau arbutus hibrid (*Arbutus x andrachnoides*). Primăvara, euphorbia (*Euphorbia spp.*), lantana (*Lantana camara*), cistus (*Cistus spp.*) sau asfodelus (*Asphodelus spp.*) sunt foarte atractive pentru albinele sălbatice, precum și ruta (*Ruta graveolens*). Un caz curios este cel al salviei de Iordania (*Salvia jordanii*), o plantă pe cale de dispariție foarte vizitată de albinele genului Osmia. Pe parcursul verii, zona plantelor mediteraneene se umple de insecte, dar în această perioadă a anului protagonista grădinii este zona de legume, în plină viteză de înflorire. Florile de anghinare (*Cynara scolymus*), usturoi (*Allium spp.*) sau ceapă (*Allium cepa*) sunt cămări fabuloase de polen și nectar și se umplu de insecte atrase de aromele și culorile lor. Avantajul grădinii de legume din Grădină este că plantele nu sunt recoltate, astfel încât polenizatorii dispun de flori de toate speciile. Toamna este momentul iederei (*Hedera spp.*), cimbrișorului de munte (*Satureja montana*) sau sedum-ului (*Hylotelephium telephium*). Florile lor conțin resurse foarte importante pentru albine precum Colletes și pentru alți polenizatori care rămân cu puține opțiuni printre flori.