Regele Filip al VI-lea al Spaniei și Regina Letizia au vizitat pentru prima dată, în calitate de monarhi în exercițiu, teritoriul fostului lagăr de concentrare nazist de la Mauthausen, Austria. Vizita a avut loc pentru a onora memoria republicanilor spanioli care au fost deportați, au murit sau au supraviețuit acolo în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial.

Evenimentul a marcat a 80-a aniversare a eliberării lagărului. La ceremonie au participat, alături de cuplul regal și președintele Austriei, Alexander van der Bellen, și câțiva dintre ultimii supraviețuitori, care au fost protagoniștii principali ai zilei.

Vizita monarhilor, după 80 de ani de la eliberare, a fost percepută de mulți membri ai familiilor exilaților și victimelor regimului Franco ca un gest semnificativ, deși considerat de unii întârziat. Prezența lor subliniază importanța republicanilor spanioli care au pierit în lagărele naziste ca parte centrală a identității și valorilor Spaniei actuale, în contextul dezbaterilor despre memoria istorică și ascensiunea extremei drepte.

În timpul marșului solemn printre barăcile lagărului s-a auzit strigătul „Viva la República!” (Trăiască Republica!), la care tinerii au replicat în cor „Visca!” (Trăiască! - în catalană), în timp ce alții au cerut respect. Lângă monarhi a fost observat un bărbat cu un steag republican și altul cu steagul constituțional spaniol.

Regina Letizia a purtat o batistă cu simbolul „S” (de la „Spanier” – spaniol) în triunghiul albastru, utilizat în lagăr pentru a identifica pe „Rotpanier” (spaniolii roșii), cum erau numiți de propaganda nazistă.

Regele Filip al VI-lea a depus o coroană de flori la cenotaful din centrul locului de adunare (Appelplatz), unde prizonierii erau obligați să se alinieze zilnic. Pe cenotaf este inscripționat în latină: „Mortuorum sorte discant viventes” (Din soarta celor morți să învețe cei vii). La finalul ceremoniei, monarhul a depus flori și la plăcile memoriale dedicate spaniolilor decedați.

Aceasta nu este prima dată când monarhii spanioli aduc un omagiu republicanilor, dublu învinși – în Războiul Civil și apoi deportați în lagărele naziste din exilul francez. Încă din 1978, cu ocazia unei vizite la Viena, reprezentanți ai Casei Regale au mers la Mauthausen pentru a inaugura o placă comemorativă.

Recunoașterile aduse de Regele Filip al VI-lea, de la ascensiunea sa la tron în 2014, republicanilor spanioli au fost numeroase, incluzând soldații din unitatea „La Nueve” care au eliberat Parisul în 1944 și exilul în Mexic. El a participat la ceremoniile aniversare a 75 de ani și 80 de ani de la eliberarea lagărului de la Auschwitz, dar vizita personală la Mauthausen, descris de scriitoarea Montserrat Roig drept „lagărul care a înghițit cei mai mulți republicani spanioli”, a fost o premieră.

Între 1941 și 1945, peste 7.000 de spanioli au trecut prin Mauthausen și lagărul adiacent Gusen, dintre care circa 5.000 au murit. În total, prin Mauthausen au trecut aproximativ 190.000 de deportați, dintre care 90.000 au murit din cauza bolilor, torturilor, epuizării, gazării sau experimentelor medicale.

La Mauthausen a fost prezentă și procurorul spaniol pentru Drepturile Omului și Memoria Democratică, Dolores Delgado, care a vorbit despre deschiderea unei investigații privind presupuse crime (omor, asasinat, detenție ilegală, dispariții forțate) comise împotriva populației spaniole care, fugind de regimul Franco, a ajuns în lagărele naziste. Investigația urmărește să stabilească dacă aceste decese ar fi putut fi evitate.

A 80-a aniversare a eliberării Mauthausen se înscrie în seria de comemorări a sfârșitului celui de-Al Doilea Război Mondial, marcată de dispariția supraviețuitorilor. Aceștia sunt tot mai puțini, ultimii republicani spanioli care au supraviețuit lagărelor morții naziste stingându-se acum aproximativ cinci ani. Vocile lor rezonează acum prin cărți și texte, menținând vie memoria pentru generațiile viitoare.