Industria spaniolă de apărare este pe cale să primească o injecție masivă de fonduri după o perioadă îndelungată de subfinanțare. Planurile guvernului de a crea un "campion național" în rândul companiilor din sectorul apărării agită spiritele în industrie.

Deși Spania este a patra economie a UE și a cincea a Europei, industria sa de apărare se plasează mult în urma liderilor. Cea mai mare companie militară spaniolă, șantierul naval public Navantia, ocupă doar poziția 21 în clasamentul european, cu o cifră de afaceri ce nu depășește 5% din cea a liderului, BAE Systems din Marea Britanie. Doar două companii spaniole, Navantia (locul 74) și Indra (locul 86), figurează în top 100 european. Gigantul aeronautic Airbus este pe locul 13, dar participația spaniolă este minimă, de doar aproximativ 4%.

Consolidarea unei industrii naționale de apărare puternice nu a fost o prioritate pentru guvernele succesive în primele decenii ale acestui secol. Între 2008 și 2018, investițiile militare au fost blocate, iar bugetul apărării a scăzut în termeni reali, împingând multe companii aproape de faliment. Unele dintre principalele companii spaniole de armament au fost vândute investitorilor străini, cum ar fi producătorul de motoare ITP către Rolls-Royce din Marea Britanie (2016) și producătorul de muniție Expal către Rheinmetall din Germania (2023).

Experții subliniază că Spania deține un țesut industrial bogat în domeniul apărării, cu aproximativ 30.000 de locuri de muncă directe și o cifră de afaceri de aproape 7,5 miliarde de euro în 2022. Cu toate acestea, sectorul este foarte fragmentat, peste 80% din cele aproape 400 de companii fiind IMM-uri care concurează pe o piață națională slabă și duc lipsă de resurse financiare pentru a concura la nivel internațional. Totuși, sectorul aeronautic, care generează 60% din totalul cifrei de afaceri, se remarcă.

Situația a început să se schimbe în ultimii ani. În 2023 a fost aprobată Strategia Industrială de Apărare, iar bugetul militar a crescut cu 26%. În 2024, a fost creată o direcție generală de Strategie și Inovație în Ministerul Apărării. Unii consideră că modelul câștigător pentru Spania nu ar fi construirea unui campion național prin achiziții, ci acțiunea ca o industrie coordonată și colaborativă la nivel european – o rețetă mai ușor de prescris decât de aplicat.

Pe 28 martie, președintele Pedro Sánchez a primit la Palatul La Moncloa, separat, principalii directori ai companiilor de apărare și securitate, respectiv ai celor din sectorul spațial și telecomunicații. Le-a anunțat planul guvernului de a atinge 2% din PIB în cheltuielile militare în acest an și i-a îndemnat să investească pentru a profita de creșterea meteorică a bugetelor de apărare în întreaga Europă.

O atenție specială este acordată companiei Indra, pe care guvernul o consideră potențialul "campion național", capabil să concureze de la egal la egal cu giganții europeni. Ministerul Apărării a însărcinat Indra să conducă participarea spaniolă la programul FCAS (Future Combat Air System), cel mai ambițios proiect militar european. Indra a preluat, de asemenea, controlul asupra consorțiului Tess Defence.

Succesul Indra și al noului său președinte, Ángel Escribano (care conduce și compania familială EM&E), stârnește reticențe. Anunțul că Indra studiază absorbția companiei familiale a președintelui său (EM&E) este privit cu atenție în sector. GDELS (General Dynamics European Land Systems) a respins categoric oferta Indra de a-i cumpăra fabrica din Trubia. Prin crearea diviziei Indra Land Vehicles, compania tehnologică spaniolă dorește să producă vehicule militare complete, nu doar componente, concurând direct cu GDELS-Santa Bárbara. În plus, Indra intenționează să intre în construcția de sateliți, un domeniu în care Spania este în urmă, în timp ce europenele Airbus, Thales și Leonardo avansează în fuziunea afacerilor spațiale pentru a concura cu americanul Space X.

GDELS-Santa Bárbara, deși are o legătură tradițională cu Armata Terestră, nu a fost invitată la întâlnirea lui Pedro Sánchez cu directorii din industria de apărare. Compania a trecut la contraofensivă și a anunțat că va prezenta guvernului "un plan industrial și tehnologic pentru Spania absolut aliniat cu obiectivele stabilite". Președintele GDELS, Antonio Bueno, a propus crearea unei platforme tehnologice în Asturias, alături de ceilalți parteneri din Tess Defence (Indra, EM&E și Sapa), pentru țările UE și NATO. GDELS a inițiat și o serie de întâlniri cu președinții regionali și a angajat o agenție de comunicare cunoscută.

Guvernul spaniol prevede injectarea a 10,471 miliarde de euro pentru a ajunge la 2% din PIB în cheltuielile militare chiar în acest an, avansând termenul cu patru ani. Planul include o sumă de 3,807 miliarde de euro pentru lansarea a 31 de noi programe de modernizare a Forțelor Armate, pe lângă cele 56 în curs. 57,3% din fonduri vor fi dedicate investițiilor industriale și tehnologice. Conform guvernului, 80% din cheltuieli vor rămâne în Spania, iar 90% în UE.

Experții se îndoiesc că un buget atât de mare poate fi executat în puțin peste jumătate de an. Pe lângă procedurile birocratice de achiziție, este necesar ca firmele să se pregătească tehnologic pentru a prelua comenzile, deschizând noi linii de producție sau dobândind capacități de care duc lipsă. După ani de anemie, acum se acumulează comenzile, cu liste lungi de așteptare pentru rachete sau muniție. Pentru industria militară, au venit anii de prosperitate: conform unui recent sondaj realizat în rândul directorilor din sector, aproape 60% au așteptări "foarte pozitive" privind evoluția companiilor lor în următorii ani; restul, "moder pozitiv". Pesimiștii au dispărut. La Madrid va avea loc o expoziție majoră de apărare, la care vor participa 500 de expozanți cu cele mai recente noutăți militare. O treime dintre aceștia provin din afara Spaniei, de cinci ori mai mulți decât la ediția anterioară, acum doi ani.