Întrebarea de ce autocunoștința, capacitatea de a ne percepe pe noi înșine și lumea din jur, este predominantă la oameni, a preocupat oamenii de știință de mulți ani. Neurobiologul Mavi Sánchez Vives explică faptul că răspunsul se află în diferențele dintre creierul uman și creierul altor animale.

Diferite niveluri de conștiință

Pentru început, merită să definim termenul „conștiință”. Din punct de vedere al neuroștiinței, conștiința este o stare de veghe, capacitatea de a ne percepe pe noi înșine, pe ceilalți și mediul înconjurător. În acest sens, conștiința nu este o prerogativă exclusiv umană. Multe animale, la fel ca oamenii, pot trece de la o stare de conștiință la una de inconștiență, de exemplu, în timpul somnului.

Autocunoștința ca trăsătură unică

Când vorbim despre ceva unic pentru oameni, cel mai adesea ne referim la autocunoștință. Acesta este sentimentul de identitate, continuitate în timp, memoria trecutului, percepția prezentului și planificarea viitorului. La aceasta se adaugă procese cognitive precum limbajul, memoria, gândirea, creativitatea și, cel mai important, metacogniția - capacitatea de a ne gândi la gândirea noastră și de a analiza propriile procese cognitive.

Diferențe în structura creierului

Cheia înțelegerii autocunoștinței constă în diferențele din structura creierului. Cele mai semnificative diferențe se observă în cortexul cerebral, care este mult mai complex la om: un număr mai mare de neuroni, un cortex mai gros, mai mulți axoni mielinizați, ceea ce asigură o transmisie mai rapidă a semnalelor. Densitatea mare de neuroni și conexiunile neuronale dezvoltate permit procesarea mai multor informații. După cum a spus fizicianul Emerson Pugh: „Dacă creierul uman ar fi atât de simplu încât să-l putem înțelege, am fi atât de simpli încât nu l-am putea înțelege.”

Comparație cu alte specii

În ciuda complexității creierului uman, există diferențe și între diferite specii de animale. Cele mai apropiate de creierul uman ca mărime sunt cortexul cerebral al balenelor și elefanților, care au, de asemenea, forme complexe de comunicare și comportament social. Cu toate acestea, limbajul uman, care stă la baza reflecției și a autocunoștinței, este mult mai complex decât formele de comunicare ale acestor specii. În ceea ce privește maimuțele antropoide, creierul lor este mai mic, iar cortexul cerebral este mai subțire decât la oameni. Studiile arată că funcțiile lor cognitive și abilitățile pot fi similare cu nivelul de dezvoltare al copiilor de 2-3 ani.

Cercetări actuale

Înțelegerea mecanismelor conștiinței este un subiect relevant în neuroștiința modernă. Deși conștiința este considerată o proprietate care apare în creier, nu există încă o teorie unificată a formării sale. Se efectuează studii care compară diferite teorii și se dezvoltă metode de măsurare a activității creierului pentru a determina nivelul de conștiință la persoanele care nu pot comunica, de exemplu, cele care sunt într-o stare vegetativă.

Cuvinte cheie: #conștiință #neuroștiință #creier #autocunoaștere #știință #animale #cortexcerebral #cercetare