Pe măsură ce îmbătrânim, funcțiile cognitive se schimbă, dar asta nu înseamnă neapărat o deteriorare. Experții au împărtășit sfaturi despre cum să menținem sănătatea creierului și să evităm dezvoltarea demenței.

Odată cu înaintarea în vârstă, unele abilități mentale se deteriorează, în timp ce altele se îmbunătățesc. Este important să înțelegem că scăderea funcțiilor cognitive nu duce întotdeauna la demență. Mulți vârstnici își mențin claritatea minții, ceea ce demonstrează că deteriorarea memoriei și a gândirii nu este inevitabilă.

Potrivit Asociației Internaționale Alzheimer (ADI), aproximativ 80% din populație și 65% dintre profesioniștii din domeniul sănătății cred în mod eronat că demența este o parte normală a îmbătrânirii. Experții notează că, deși modificările cognitive apar odată cu vârsta, nu toate sunt o deteriorare și nu toate duc la demență.

Raquel Sánchez del Valle, coordonatoare a Grupului de Studiu al Comportamentului și Demenței, explică faptul că deficiențele cognitive sunt frecvente, dar nu inevitabile. Este necesar să se facă distincția între modificările legate de îmbătrânire și cele cauzate de boli. Deși bolile care duc la deteriorarea funcțiilor cognitive sunt mai frecvente la vârstnici, asta nu înseamnă că acestea sunt cauzate de vârstă.

Este important de reținut că nu toate schimbările merg spre rău. Pe măsură ce îmbătrânim, viteza de procesare a informațiilor încetinește, devine mai dificil să îndeplinim mai multe sarcini simultan. Cu toate acestea, unele procese cognitive, cum ar fi memoria semantică (stocarea cunoștințelor despre lume), se pot îmbunătăți.

Pentru a menține claritatea minții, experții recomandă adoptarea unui stil de viață sănătos: educație bună, evitarea consumului de alcool, protecție împotriva traumatismelor craniene, controlul tensiunii arteriale și evitarea obezității. De asemenea, importante sunt activitatea fizică, renunțarea la fumat, menținerea legăturilor sociale, tratamentul în timp util al bolilor cronice și respectarea igienei somnului.

Când ar trebui să ne îngrijorăm? Deteriorarea funcțiilor cognitive ar trebui luată în considerare atunci când există o scădere a memoriei și a gândirii care depășește normele de vârstă și nivelul de educație al unei persoane. Dacă deficiențele cognitive afectează viața de zi cu zi, limitând performanța oricăror funcții, aceasta poate fi un semn de demență. În caz de suspiciune, este necesar să consultați un medic.