În fiecare zi pe plajă, când soarele începe să apună, colorând cerul în culori incredibile, devine specială. În acest moment, când umbrelele de plajă și turiștii încep să se adune, ca soldații după o bătălie, începe adevărata magie.

Acesta este momentul meu preferat al zilei pe plajă. Când zgomotul se estompează, natura se dezvăluie în toată splendoarea ei, iar umbrele se lungesc, vine liniștea, plină de frumusețe și pace. Atunci tinerii încep să se miște activ pe nisipul ud, folosind rucsacuri, cutii de chipsuri sau grămezi de nisip ca porți improvizate, uitând de timp.

Ei, poate, nici măcar nu realizează că trăiesc un moment de plenitudine a vieții, care, poate, nu se va mai repeta niciodată, sau, poate, se va repeta vara viitoare. Dar, urmărind jocul lor, viața pare mult mai simplă, ca un tablou de Sorolla, plin de o strălucire pământească. În acest moment al fotbalului pe plajă, nu există loc pentru tristețe sau griji, există doar o minge care trebuie cucerită, un adversar care trebuie învins și un public care trebuie impresionat.

Jocul începe aproape fără cuvinte. Un tânăr se ridică de pe prosop cu mingea sub braț, o pune pe nisip și, deodată, toți se prind de joc, toți se înțeleg. Scriitorul Javier Aznar a creat acum mulți ani un cod, care este încă relevant: jucătorii trebuie să joace desculți și fără tricou, costumele de baie trebuie să fie confortabile și fără excese, se salută umilirea adversarului, în special fentele, lovituri prin sine, cu călcâiul sau orice trucuri incredibile făcute cu orice parte a corpului; marginile terenului sunt determinate de plajă, cu alte cuvinte, nu există limite; jocul trebuie să se termine întotdeauna cu o baie purificatoare pentru a spăla nisipul și sudoarea.

Fotbalul pe plajă dă sens verii și vieții, dar, în mod ciudat, nu are nicio legătură cu fotbalul. Pentru că avem tendința să credem că marii fotbaliști brazilieni au învățat să dețină mingea sub soarele portocaliu al Copacabanei, pe fundalul muzical al lui Gilberto Gil, dar este departe de realitate. Realitatea este că plaja a fost întotdeauna deoparte de copiii din favelas, din clasele de jos, care abia puteau vedea marea la televizor sau să audă despre ea la radio. Realitatea, mult mai puțin romantică decât în imaginația noastră, este că marii fotbaliști, precum Pele, au crescut în orașe precum Três Corações, în acele locuri în care soarele arde nemilos și unde sarea poate fi găsită doar în borcanele din bucătării. Majoritatea marilor vedete de fotbal au învățat să fenteze pe ciment sau pe terenuri de pământ aspru conturate, nu în confortul nisipului.

Astfel, se poate spune că fotbalul pe plajă este marele refugiu al idealismului fotbalistic. Și în plus, are ceva magic. Pentru că poți avea 45 de ani, poți avea un număr infinit de griji și o formă fizică jalnică, poți fi un adevărat ghinionist, nefericit, nu contează: dacă iei o minge pe plajă, dacă o lovești sub sunetele mării și sub apusul de soare auriu, în acest moment devii din nou un adolescent de cincisprezece ani, cu o vară liberă de obligații și cu toată viața înainte pentru a continua să joci.