Broadwick Soho este una dintre cele mai așteptate deschideri hoteliere din Londra din acest an. Este un loc care readuce spiritul boem al Soho, combinându-l cu o sofisticare jucăușă și șic. Nu întâmplător, este condus de fiul unui magician.

Intrarea în hotel este împodobită cu o ușă victoriană roz, cu un mâner în formă de cap de elefant, invitând în cel mai boem și distractiv loc din Londra. Este ca și cum ai intra în lumea lui Charlie și fabrica de ciocolată, în Țara Minunilor a lui Alice sau în lumea decadentă a Prerafaeliților.

Într-un oraș în care hotelurile de lux cresc ca ciupercile, proiectul lui Noel Hayden și al partenerilor săi de a recrea spiritul jucăuș al Soho a atras atenția criticilor, artiștilor și designerilor.

În hotel se pot vedea țesături cu păsări tropicale, mobilier rafinat și design ecletic, inspirat de Italia și glamour. Designerul de interior Martin Brudnizki a fost responsabil pentru crearea unei atmosfere de sofisticare, ca și în clubul londonez Annabel's.

„Am discutat o mulțime de idei și am vorbit cu mulți oameni. Dar când am contactat-o pe Martin, am înțeles că creativitatea și capacitatea sa de a proiecta atmosfere sunt perfecte pentru o zonă atât de vibrantă”, explică Hayden. Cei cinci parteneri s-au întâlnit în Flute, barul-terasă de la etajul șapte, pentru a spune cum a început totul.

Acest hotel este o dovadă că efectul fluturelui se propagă atât în spațiu, cât și în timp. Pentru a înțelege acest hotel, trebuie să ne întoarcem în trecut, când mii de zboruri charter au adus britanici dornici de soare și distracție pe peninsulă.

În bar este o fotografie curioasă. În dreapta, pe o scenă plină de sclipici, un magician într-un sacou cu paiete se sprijină de o cutie în formă de locomotivă. Pe ea stă o femeie zâmbitoare. Tocmai a ieșit din cutie, unde a fost tăiată în două de un ferăstrău, pentru a apărea nevătămată. Trucul clasic. În stânga, un băiat într-un sacou și papion se uită fix la cameră. Acesta este Hayden.

Tatăl său, un irlandez care a crescut într-un circ ambulant, și mama sa, o femeie extravertită, au cumpărat un hotel în orașul de coastă Bournemouth, în sudul Angliei, în anii șaptezeci. L-au numit Mon Ami, și în fiecare seară avea un spectacol de magie și hipnotism care atrăgea sute de turiști din toată țara. Apariția ofertei spaniole, care a transformat multe orașe maritime engleze într-un declin.

Noel, care nu și-a terminat niciodată studiile, a început să lucreze la vârsta de 15 ani într-un magazin de electronice. La nouă ani, mama sa i-a cumpărat un computer de bază și curând a fost dependent de era digitală și a început să experimenteze cu designul web. Afacerile sale actuale generează sute de milioane de dolari venituri și angajează peste 2.000 de persoane. Dar visul unui hotel nu l-a părăsit niciodată.

„Am vrut să investesc în proprietăți și am vrut un hotel, încurajat de ideea pierderii hotelului părinților mei din Bournemouth. Și mi-a plăcut foarte mult Soho, așa că ne-am adunat cu toții, am vorbit mult peste pahare de vin și am crezut că va fi distractiv”, spune el.

„Ceea ce era înainte era o clădire de birouri plictisitoare, așa că am demolat-o complet. Și am început să construim de la zero, inclusiv cele trei niveluri subterane care sunt acum. Era perioada Crăciunului și în Soho nu este permisă intrarea mai mult de un camion pe zi. A fost o adevărată provocare”, își amintește proprietarul.

Echipa de fondatori care l-a înconjurat pe Noel a garantat de la început că hotelul va fi special. Jamie Poulton, proprietarul restaurantului de succes Randall & Aubin din Soho, a fost responsabil de bucătărie. Jo Ringestad, care a avut, de asemenea, o copilărie nomadă și creativă cu hotelul părinților săi pe Riviera Franceză, este acum directorul general al Broadwick Soho; Joshua Gardener, director executiv, a ocupat funcții de conducere în lanțul Four Seasons sau în Bulgari din Londra, iar Andrea Gelardin, director creativ, pe jumătate italiană, pe jumătate spaniolă, este responsabilă de designul spectacolelor.

Hotelul are un total de 57 de camere și multiple spații în care s-a căutat o eleganță luxoasă, izbitoare, dar subtilă. Timp de șapte ani, în timp ce se demola o clădire veche de birouri pentru a construi hotelul, un depozit industrial a fost folosit simultan pentru a repeta, a proiecta și a duce la limită originalitatea propunerilor. Au fost alese fabrici mici și artizanale din Italia, Franța și Portugalia, pentru a produce mobilierul, plăcile, placarea din lemn și sticlă sau lămpile.

Și împrăștiată pe coridoare, baruri, saloane și camere, o colecție impresionantă de picturi și opere de artă ale unor autori contemporani precum Francis Bacon sau Andy Warhol, aparținând în mare parte colecției personale a lui Hayden. Picturi transgresive și provocatoare, similare celor care populează clubul din apropiere, un cuib de scriitori, pictori, jurnaliști și oameni răi. „Soho a fost cu siguranță un loc pentru adulți, cu un ton oarecum de gașcă, cu viață de dimineață. A fost întotdeauna un refugiu pentru mulți oameni, pentru că le-a permis să se comporte așa cum voiau, să fie ceea ce voiau să fie și toată lumea a fost acceptată. Este un loc fără reguli stricte, de aceea este atât de boem și plin de farmec”, rezumă Poulton.

Într-un colț al barului Flute, o mică scenă a replicat perdelele strălucitoare ale legendarului Mon Ami din Bournemouth, iar în fiecare seară au loc spectacole live, care au făcut deja acest loc un favorit al vizitatorilor precum Taylor Swift.

Dacă acoperișul este un magnet pentru petreceri, restaurantul Dear Jackie, numit după mama proprietarului, este începutul unei nopți promițătoare cu lumină slabă, pereți roșii de mătase decorați cu ceramică italiană și lămpi rafinate din cristal. Bucătarul-șef este Harry Faddy, care și-a construit legenda în instituții precum The River Cafe sau Aquavit. „Nu am vrut nimic deosebit de sofisticat. Harry a înțeles imediat aspirația noastră, credința noastră că mâncarea italiană bună se bazează pe ingrediente bune, simple, dar bine gătite”, relatează Gardener.

Simbolul stabilimentului este un elefant cu trompa ridicată, fetișul norocului. Barul din suite este un elefant de alamă indian, făcut cu respect pentru loialitate, inteligență, empatie și compasiune. Și, de acum, punctul de lux canalia pe care Broadwick l-a reînviat în inima Soho.