"Barul este pentru mine un loc de meditație și reculegere, fără de care viața este de neconceput"

“Barul este pentru mine un loc de meditație și reculegere, fără de care viața este de neconceput”, a scris Luis Buñuel în *Mi último suspiro* (Ultimul meu suspin), cartea sa de memorii. Apoi a specificat că un bar bun trebuie să fie, mai presus de toate, un loc liniștit, retras și mai degrabă întunecat. Poate că K-Bar, un bar de cocktailuri sofisticat, situat în desișul junglei tropicale thailandeze, care este aproape întotdeauna închis, în ciuda faptului că oferă un meniu fabulos de băuturi alcoolice, ar fi pe placul lui Don Luis datorită literalității cu care îndeplinește cerințele sale. Autorii săi, duo-ul de artiști norvegiano-danezi Ingar Dragset și Michael Elmgreen, in arte Elmgreen & Dragset, demonstrează motivații care îi leagă de suprarealismul lui Buñuel: "A deschide un bar în mijlocul pustietății, în Thailanda, este o idee destul de nebună. Este absurd, în sensul bun". De aceea au făcut-o.

“A deschide un bar în mijlocul pustietății, în Thailanda, este o idee destul de nebună. Este absurd, în sensul bun”, explică duo-ul de artiști Elmgreen & Dragset. De aceea au făcut-o.

Andrea Rossetti

K-Bar este o operă de artă, ceea ce nu îl împiedică să fie și un bar perfect funcțional. Doar că locația sa este lipsită de orice rațiune comercială, iar programul său de funcționare este extrem de restrâns: funcționează doar o zi pe lună. În restul timpului, poate fi privit din exterior – are o fereastră mare la intrare – și se poate admira atât designul interior impecabil, care amintește de orice bar de cocktailuri din Manhattan, Paris sau Hong Kong, cât și pictura originală a celebrului artist german Martin Kippenberger, care atârnă pe unul dintre pereții săi. Litera K din numele barului provine de la numele de familie al acestui creator polivalent, care a murit în 1997, la doar 44 de ani, din cauza unui cancer la ficat. Întregul bar a fost conceput, de fapt, ca un omagiu adus figurii sale. "Kippenberger a fost întotdeauna o mare inspirație pentru noi, datorită atitudinii sale promiscue față de artă, deoarece a făcut pictură, sculptură și lucrări conceptuale", explică Elmgreen & Dragset, înainte de a adăuga o notă ironică ce oferă un alt strat de semnificație operei lor: "În plus, Kippenberger a murit tocmai din cauza consumului excesiv de alcool". Meniul barului, elaborat cu colaborarea barmanilor thailandezi, prelungește acest omagiu prin numele băuturilor sale: Dry Martin, Kippenberger Sling sau Painter’s Punch ("Pumnul pictorului") sunt câteva dintre ele. "Ne-am distrat foarte mult făcând acest meniu", spun ei.

Piesa lor este una dintre cele șapte care sunt instalate în prezent în Khao Yai Art Forest, un spațiu pe care filantropa thailandeză de origine sud-coreeană Marisa Chearavanont l-a dedicat relației dintre arta contemporană și natură, în vecinătatea unui parc național luxuriant, la aproximativ 150 de kilometri de Bangkok, și care și-a deschis porțile la începutul lunii februarie. Celelalte lucrări prezente acolo sunt creații ale lui Louise Bourgeois, Fujiko Nakaya, Richard Long și Francesco Arena, precum și ale artiștilor thailandezi Ubatsat și Araya Rasdjamrearnsook. Toate acestea explorează conexiunile și disonanțele dintre artă și spațiile naturale. Dar poate că K-Bar este cea care o face cu cea mai mare acuitate și simț al umorului.

Pictura originală a celebrului artist german Martin Kippenberger atârnă pe unul dintre pereții barului.
Andrea Rossetti

Pictura este în sine un obiect foarte scump și un produs cultural occidental care, la fel ca și barul care o conține, nimeni nu s-ar aștepta să-l găsească în vegetația unei păduri tropicale. "Pentru noi a fost importantă ideea că există o lucrare a unui artist german iconic al anilor '90 în parcul Khao Yai, deoarece inversează ceea ce s-a întâmplat în ultimele secole, în care multe artefacte artistice și culturale din Asia de Sud-Est au ajuns în muzeele europene", subliniază Elmgreen & Dragset. "Așa că aceasta este un fel de răzbunare dulce, dar la scară mică". Un alt aspect conceptual relevant este frustrarea pe care o generează vizitatorilor, care percep un loc frumos unde s-ar putea bucura de o băutură bine meritată după o călătorie lungă (traficul din Bangkok garantează o călătorie de peste trei ore), dar acest acces le va fi interzis, cu excepția cazului în care vizita lor coincide cu o a doua sâmbătă a lunii. "Ne place să lucrăm cu negarea spectatorului în situații teoretic interactive în care, de fapt, nu pot participa", indică perechea artistică. "Această negare ne face să ne gândim la obiectul în cauză și la relația noastră cu el. În lume, în general, ni se refuză multe lucruri, pentru că nu avem suficienți bani sau din alte motive, iar lumea artei, în special, este plină de *preview*-uri pentru câțiva, pentru VIP-uri. În plus, deschizând barul doar într-o sâmbătă pe lună, populația locală are mai multe șanse să-l folosească, iar ei au nevoie de el mai mult decât mulți oameni care vor veni din Bangkok, unde există deja multe baruri".

Barul are o fereastră mare la intrare, de unde se pot admira atât designul interior impecabil, care amintește de orice bar de cocktailuri din Manhattan, Paris sau Hong Kong, cât și pictura originală a lui Martin Kippenberger.
Andrea Rossetti

Această dinamică a negării a figurat deja în lucrări anterioare ale lui Elmgreen & Dragset, cum ar fi cea intitulată *Powerless Structures, Fig. 11*, care poate fi văzută la muzeul Louisiana din Copenhaga și care constă într-o trambulină deasupra mării, cu particularitatea că sticla unei ferestre se interpune între apă și teoreticul înotător. Sau în ceea ce este probabil cea mai cunoscută lucrare a duo-ului, *Prada Marfa*, un magazin al mărcii de modă Prada, care se află din 2005 în mijlocul deșertului din statul american Texas: "Punând un obiect de lux în natură, vorbești atât despre industria bunurilor de lux, cât și despre natură în sine. De aceea, în fața unui bar cu aspect urban în mijlocul junglei, vezi acea junglă într-un mod diferit". Trebuie menționat că, în special, Michael Elmgreen se consideră o persoană sută la sută urbană și nu are o apreciere deosebită pentru mediile naturale.

Instalația artistică Prada din Texas. FOTO: Getty Images
Bill Clark (CQ-Roll Call, Inc via Getty Imag)

În ceea ce privește implicațiile colonialiste ale operei și ale ideii în sine a unui artefact cultural precum Khao Yai Art Forest, artiștii consideră că inițiativa prezintă mai multe avantaje decât dezavantaje: "Credem că este bine pentru arta contemporană din Thailanda că se întâmplă lucruri ca acesta. Noi am mai lucrat la Bangkok, așa că am cunoscut puțin scena lor și ni se pare important să susținem această dezvoltare. Putem să o criticăm, pentru că în aceste muzee de artă contemporană se urmează tipare occidentale, dar sunt și o vitrină excelentă pentru a expune artiștii locali. Ideea este să existe mai multă artă contemporană a artiștilor thailandezi integrată în peisajul urban".

K-Bar-ul lor nu se bazează pe un local anume, dar este un amestec de locuri pe care artiștii le-au văzut și experimentat: "Nu vrem să spunem care sunt barurile noastre preferate, pentru că s-ar putea ca prea mulți oameni să meargă acolo și să se strice". Ingar Dragset adaugă: "Acum câțiva ani, am fost întrebat care sunt locurile mele preferate din Valencia, unde merg mult, și le-am pregătit și tot, dar până la urmă am decis să nu le trimit, pentru ca Valencia să nu devină o altă Barcelona, care este deja prea turistică. Nu am vrut să fac parte din asta". În cele din urmă, capitulează: "Putem numi baruri care sunt oricum faimoase, cum ar fi Bar Basso, din Milano, unde mergem mult, și de unde am luat câteva dintre paharele lor de negroni, care sunt legendare". "Ei bine, și eu o să spun altul", punctează Ingar Dragset. "Se numește Moskus Bar și se află în orașul meu natal, Trondheim, în Norvegia. Nici la Trondheim nu merge atât de multă lume, așa că pe ăsta pot să-l spun".