Găinile se plimbă nestingherite într-o mică comunitate rurală de la periferia Monrovia, capitala Liberiei. Pe o parte a pridvorului, o femeie spală rufe; pe cealaltă, verișoara ei încălzește o oală cu mâncare. Și de colo-colo merge Cherrypina, care nu are nici doi ani, și se joacă îmbrăcată în roz cu premergătorul ei. Ea s-a născut la spital, explică rudele ei, adăugând că se încearcă conștientizarea vecinilor să facă același lucru. Războaiele civile care au devastat Liberia și epidemia de Ebola care a făcut ravagii în țară între 2014 și 2016 au avut un impact asupra sistemului de sănătate și asupra disponibilității personalului medical instruit corespunzător. Îngrijirea mamei și a copilului a fost una dintre cele mai afectate zone.

Mortalitatea maternă a scăzut în Liberia, conform datelor din Studiul Demografic și de Sănătate al țării, care măsoară indicatorii de sănătate pe perioade de șapte ani. În sondajul din 2013, rata era de 1.072 de decese la 100.000 de născuți vii. În cel din 2020, rata a fost de 742. Iar în datele din 2022 – a existat un sondaj doi ani mai târziu – a crescut din nou la 854. Ratele mortalității nou-născuților au crescut de la 24 la 1.000 de născuți vii în 2013 la 37 în 2020, înainte de a se îmbunătăți ușor la 30 la 1.000 în 2022.

În cazul mamelor, principalele cauze de deces sunt hemoragia postpartum, eclampsia (o complicație a sarcinii în care femeia are tensiune arterială crescută), sepsisul și travaliul obstructiv. Palmira Aguilar Vergara, specialist în mobilizarea resurselor la UNICEF Liberia, explică faptul că aceste probleme sunt agravate de "blocaje structurale" legate de resursele alocate serviciilor de sănătate maternă, neonatală și infantilă. "Acest lucru duce la o infrastructură insuficientă, la o lipsă de personal sanitar calificat și la o disponibilitate limitată a medicamentelor", afirmă Aguilar. Ca și cum nu ar fi fost de ajuns, adaugă ea, îngrijirea este mai proastă în zonele rurale, unde "adesea se confruntă cu bariere mai mari în accesul la îngrijire".

La centrul medical RCD Marshall din Monrovia, se efectuează aproximativ 20 de nașteri pe lună.

Alfredo CálizLa centrul medical RCD Marshall din Monrovia, se efectuează aproximativ 20 de nașteri pe lună. Este doar o medie. Aici nu lucrează medici. Annie L. Mulbah are 37 de ani, este moașă și una dintre responsabilele locului. Arată un pat de nașteri distrus și ros. S-a stricat acum șase luni, dar nu sunt bani pentru unul nou. Nu au ecografe, folosesc doar Dopplerul (pentru a efectua o ecografie cu ultrasunete) și cu puținele mijloace monitorizează femeile din comunitate care rămân însărcinate până la naștere și postpartum. "Lucrăm cu moașele tradiționale pentru ca ele să vină la centru și să-și aducă pacientele. Nu avem nici măcar o ambulanță", explică ea. Și, cu toate acestea, tot mai multe femei se apropie de centrul medical. Este o dovadă că eforturile depuse de-a lungul anilor pentru a sensibiliza populația cu privire la importanța nașterii în condiții de siguranță încep încet-încet să dea roade.

Cheia constă în figura moașei. Munca promotorilor de sănătate comunitară, care merg din sat în sat sensibilizând cu privire la importanța monitorizării prenatale a sarcinii și explicând complicațiile care pot apărea în timpul nașterii sau în momentele ulterioare acesteia, este un alt factor pentru reducerea mortalității materne, subliniază experții.

Moașele profesioniste și TTM lucrează împreună pentru a instrui alte moașe, astfel încât acestea să poată răspunde în mod adecvat nevoilor femeilor însărcinate din comunitățile lor.

Mary Kloigh lucrează ca TTM (Trained Traditional Midwife sau moașă instruită). "Principala diferență dintre o TTM și o TBA [Traditional Birth Attendants, moașa tradițională] este că TBA, atunci când apare o complicație, nu va putea anticipa. În schimb, noi, dacă apare această complicație, spunem: 'Nu, această femeie trebuie să meargă rapid la spital'. Și este transferată la spital. Dacă vii să-mi ceri să te ajut să naști și eu văd că această naștere poate fi complicată, îți voi spune: 'Nu, mamă, nu vei naște aici, vei merge să naști la spital", descrie Kloigh, care menționează anul 1982 ca fiind anul în care s-a început încurajarea nașterilor în spitale.

Mary Kloigh, născută în 1949, într-o fotografie făcută în Liberia în ianuarie 2025. Kloigh este o moașă instruită și combină cunoștințele sale tradiționale cu pregătirea pe care a primit-o pentru a ști ce să facă în caz de nașteri cu risc. Alfredo CálizKloigh, care a asistat la ultima sa naștere în aceeași zi a interviului, spune că cifrele variază foarte mult, dar că a ajuns să asiste cinci nașteri în aceeași noapte. "Când ni se încredințează o naștere, familiile ne dau niște bani", spune ea. Nașterea în clinici și centre de sănătate este gratuită, dar toate materialele necesare trebuie să fie furnizate de familia mamei.

Moașele profesioniste și moașele instruite lucrează împreună pentru a instrui alte moașe, astfel încât acestea să poată răspunde în mod adecvat nevoilor femeilor însărcinate din comunitățile lor, deoarece ele, moașele tradiționale, sunt primul contact pe care îl au aceste femei. "Sunt instruite, de exemplu, pentru a putea identifica semnele de pericol într-o sarcină, cum ar fi sângerarea, convulsiile sau umflarea extremităților. Astfel, când văd vreunul dintre aceste semne, trimit femeia la structurile medicale", explică Elizabeth Tamba, moașă și supervizor de moașe la Medici Fără Frontiere (MSF). "Munca cu moașele instruite este esențială, deoarece ele sunt cele care se află în comunități și sunt un pilon în acestea; ele sunt legătura. De aceea lucrăm împreună și este important ca ele să primească pregătirea adecvată", detaliază ea.

Roul moașelor tradiționale a devenit acum promovarea sănătății comunitare

Tamba este de doar o lună cu MSF și înainte lucra pentru Ministerul Sănătății în comitatul liberian Lofa, unde supraveghea un total de 59 de centre. Moașa subliniază că munca ei nu se limitează la asistarea nașterii, ci implică monitorizarea femeilor în orele ulterioare. "Să nu uităm că principala cauză de mortalitate maternă în lume este hemoragia postpartum. Acesta este un alt motiv pentru care este important să existe această legătură între moașe, moașele instruite și moașele certificate", afirmă ea.

Din propria experiență, Tamba recunoaște că mai sunt multe de făcut în ceea ce privește instruirea moașelor tradiționale. "Sunt foarte puține ambulanțe", regretă ea, "mamele care au nevoie de îngrijiri urgente sunt duse la spitale în vehicule comerciale (mototaxi, motociclete, mașini...), dar când o femeie începe să sângereze, trebuie să fie îngrijită urgent, deoarece altfel poate muri".

Elizabeth Tamba, moașă și supervizor de moașe la Medici Fără Frontiere, discută cu Mary Kloigh, în ianuarie 2025. Moașele profesioniste le instruiesc pe moașele tradiționale pentru ca acestea să poată lucra în mod adecvat cu femeile din comunități. Alfredo Cáliz

Guvernul Liberiei face, de asemenea, propriile eforturi. Potrivit lui Evans Lablah, specialist în imunizare la UNICEF Liberia, Executivul promovează nașterile instituționale în locul nașterilor la domiciliu. "Pentru a realiza acest lucru, Guvernul, în colaborare cu liderii comunitari, a implementat măsuri pentru a descuraja nașterile la domiciliu, inclusiv ordonanțe locale care penalizează moașele tradiționale care continuă să le efectueze. Această schimbare nu are ca scop să desconsidere rolul valoros pe care l-au jucat moașele tradiționale, ci mai degrabă să se asigure că femeile au acces la cea mai sigură experiență de naștere posibilă", detaliază Lablah. Rolul moașelor tradiționale a devenit acum promovarea sănătății comunitare.

Reducerea mortalității materne este un obiectiv al Planului Național de Dezvoltare al Guvernului Liberiei, prezentat în ianuarie. Atunci, președintele Joseph Boakai a stabilit ca obiectiv al Guvernului său reducerea mortalității materne de la 742 de cazuri – cele care existau conform Studiului de Sănătate din 2020 – la 440 la 100.000 de născuți vii. Doctorița Halima Abdu, de la UNICEF Liberia, subliniază că sunt "obiective ambițioase".

Totul se întâmplă într-un moment delicat. Președintele Donald Trump a decis în februarie să suspende fondurile de asistență internațională pe care le canaliza către o sută de țări prin USAID, agenția americană de cooperare pentru dezvoltare. Trump a criticat, de asemenea, dur cheltuielile de ajutor extern ale Statelor Unite, semnalând, printre altele, o subvenție de 14 milioane de dolari a USAID către Liberia pentru un proiect de coeziune socială și calificând-o drept "nimic altceva decât o escrocherie". Impactul deciziilor președintelui asupra unei țări dependente istoric de ajutoarele americane rămâne de văzut. De asemenea, în domeniul sănătății mamei și a copilului.