După numeroase întârzieri și probleme, flotila cu ajutor umanitar pentru Fâșia Gaza a pornit din nou la drum. Aproximativ 20 de nave au părăsit portul tunisian Bizerte pentru a transporta provizii vitale populației palestiniene.

Înainte de începerea etapei finale a călătoriei, organizatorii s-au confruntat cu o serie de dificultăți, care i-au forțat să amâne plecarea pentru întreaga săptămână. Printre acestea s-au numărat defecțiuni mecanice, condiții meteorologice dificile și piedici birocratice din partea autorităților tunisiene. În plus, două nave mari au fost atacate de drone, ceea ce a dus, de asemenea, la întârzieri.

În ciuda tuturor dificultăților, activiștii de la bord își mențin moralul ridicat. „Aceste drone arată că în Israel sunt nervoși, iar asta ne dă mai multă putere să mergem mai departe”, a declarat Alexandras Chichlovskij, un activist lituanian de 30 de ani.

Întâmpinarea flotilei în portul Bizerte a fost la scară largă: sute de tunisieni au venit cu steaguri palestiniene și torțe, exprimându-și sprijinul pentru misiunea umanitară. Populația locală oferă sprijin deplin de la început. Organizatorii plănuiesc ca toate navele să ajungă în Marea Mediterană înainte de lăsarea întunericului.

Scopul expediției, cunoscută sub numele de „Flotila Libertății”, este de a sparge blocada israeliană, de a condamna ceea ce se întâmplă în Fâșia Gaza și de a livra ajutor umanitar. Ulterior, se intenționează unirea în apele internaționale cu 18 nave italiene care au plecat deja din Catania (Sicilia). Misiunea este însoțită de o navă a organizației Emergency, care se ocupă de salvarea migranților care pleacă din Libia.

Prezența unei nave de peste 50 de metri lungime îi liniștește pe participanți în legătură cu amenințarea unor noi defecțiuni mecanice. Activiștii și politicienii aflați la bord au făcut apel la guverne, inclusiv la Spania, pentru a oferi protecție misiunii umanitare, dar până în prezent nu a fost primit un răspuns oficial.

Lipsa permisiunii oficiale a vreunei țări pe traseul către Gaza pentru a intra în porturi în caz de urgență crește riscurile pentru expediție. Organizatorii consideră că, dacă este necesar, o astfel de posibilitate va exista, dar asta va însemna finalizarea misiunii, deoarece navelor nu li se va permite să se întoarcă în apele internaționale.

În ciuda faptului că inițial se plănuia ca aproximativ 20 de nave să plece, în cele din urmă vor pleca doar jumătate. Starea proastă a navelor și lipsa de timp pentru reparații le-au forțat să le lase în port, precum și câteva zeci de oameni care intenționau să participe la misiune. La bord se află Mandla Mandela, nepotul liderului sud-african Nelson Mandela, care este unul dintre simbolurile misiunii de menținere a păcii.

Din momentul plecării din Barcelona la 31 august, planurile s-au schimbat în mod repetat. Inițial, s-a presupus că vor ajunge pe țărmurile tunisiene pe 4 septembrie, dar sosirea a fost amânată până la 10 septembrie. Aproximativ treizeci de nave care au plecat la sfârșitul lunii august s-au confruntat cu dificultăți în navigație din cauza vremii nefavorabile și a problemelor cu motoarele și velele. Drept urmare, doar o treime din nave au reușit să parcurgă 1000 de kilometri de Marea Mediterană care separă porturile. Aproximativ zece nave nu vor putea părăsi Tunisia din cauza stării proaste.