Liderul mondial Scottie Scheffler, revenit după o accidentare

Totul a început cu niște ravioli. Liderul mondial în golf, Scottie Scheffler, nu pare să își regăsească forma de anul trecut. Americanul a revenit cu picioarele pe pământ, iar rezultatele sale din acest sezon sunt mai modeste: locul 9 la Pebble Beach, locul 25 la Phoenix, locul 3 la Genesis, locul 11 la Arnold Palmer și locul 20 la recentul The Players, câștigat de Rory McIlroy. Un palmares decent, dar departe de parcursul său triumfal din 2024, când a ajuns în aprilie la Masters-ul de la Augusta cu victorii la Arnold Palmer și Players și alte cinci poziții în top 10. Nimeni nu s-a mirat că Jon Rahm l-a îmbrăcat cu a doua sa jachetă verde, dar în această primăvară lucrurile s-au schimbat.

Primul turneu major al sezonului se apropie (10-13 aprilie), iar Scheffler este altul. Iar diferența ar putea fi găsită în bucătărie.

Incidentul din ziua de Crăciun

Incidentul s-a petrecut în ziua de Crăciun. Scheffler pregătea ravioli pentru cină într-o casă închiriată cu niște prieteni și a folosit un pahar de vin pentru a tăia aluatul. Sticla s-a spart sub mâna sa dreaptă, iar liderul mondial a suferit o tăietură în palmă. Din fericire, în grup se afla un chirurg care a oprit hemoragia, dar a fost nevoie de o operație, a petrecut câteva săptămâni fără să atingă un club de golf și nu a mai concurat până pe 30 ianuarie. O parte din magia sa s-a pierdut.

“Ar fi o prostie să spun că nu m-a dat înapoi puțin. Sunt dreptaci și o operație la mână afectează. Dar nu pot trăi într-o bulă. Pregăteam cina de Crăciun și sunt lucruri care se întâmplă. În fiecare zi, mâna mea este mai bine și simt că sunt foarte aproape de a juca din nou un golf bun. Aproape o lună nu am putut folosi un anumit mușchi, trebuia să-mi recuperez forța. Asta necesită timp. Acum swing-ul meu începe să arate bine”, a declarat Scheffler miercuri într-o discuție digitală cu mai multe mass-media internaționale, printre care și Джерело новини, organizată de Masters-ul de la Augusta.

Recuperare și frustrare

Recuperarea a fost grea, recunoaște: “De fiecare dată când nu ești la înălțimea așteptărilor, este frustrant. În golf te frustrezi în 95% din cazuri, iar anul acesta loviturile mele nu au fost la fel de bune. Asta m-a reținut. Este vorba despre a-mi pune corpul unde trebuie să fie. Pauza nu afectează doar mâna mea, care se apropie de sută la sută, ci și restul corpului meu. Nici în jurul green-ului nu am fost atât de fin. Aveam nevoie să scutur rugina”.

Rivalitatea cu Rahm și viitorul în golf

Scheffler își recapătă senzațiile. Dublu câștigător al Masters-ului (2022 și 2024) și medaliat cu aur olimpic la Jocurile de la Paris, la 28 de ani, este lider mondial în fața lui Rory McIlroy, într-o clasificare în care Jon Rahm, penalizat pentru plecarea sa la LIV (Liga saudită nu punctează pentru clasament), ocupă locul 65. Scheffler l-a îmbrăcat cu jacheta verde pe Rahm în 2023, iar bascul i-a întors favoarea anul trecut. Americanul tânjește după acea confruntare acum că ambii joacă în circuite diferite.

“Desigur că îmi lipsesc meciurile împotriva lui Rahm”, răspunde americanul acestui ziar; “una dintre marile bucurii ale carierei mele a fost să mă confrunt cu el. Este un jucător extraordinar, un talent extraordinar. Am fost surprins că a plecat [la LIV]. Am avut bătălii mari de-a lungul anilor, de exemplu la Ryder Cup, unde cred că suntem destul de egali. Jon este un tip grozav împotriva căruia să concurezi, așa că da, îmi lipsesc acele bătălii. Mi-aș dori să pot juca mai des cu el și să ne putem confrunta mai des în viitor”.

“Încă cred că PGA Tour are cei mai buni jucători din lume și este cel mai bun circuit. Mi-aș dori ca unii dintre cei care au plecat să fi rămas, dar și-au luat decizia și știau consecințele, iar eu nu sunt în măsură să-i fac să se răzgândească sau să le spun ce trebuie să facă. Nu port ranchiună nimănui. Nici nu pot controla viața lor. Vom vedea când golful va fi din nou unit”, adaugă liderul mondial, un tip care în afara terenului încearcă să fie o persoană obișnuită care tocmai a devenit tatăl primului său copil, Bennett, în urmă cu mai puțin de un an.

“Încerc să separ cele două lucruri”, spune el; “am viața mea sportivă și viața mea personală. Când joc, sunt foarte concentrat pe ceea ce fac. Când ajung acasă, încerc să las acele lucruri deoparte. Fiului meu nu-i pasă dacă am avut o zi bună sau una proastă. În afara terenului nu am vrut niciodată să fiu o persoană faimoasă. Pur și simplu îmi place să joc golf. Și pur și simplu îmi trăiesc viața. Fac lucrurile pe care le-aș face în mod normal, nu merg la petreceri, iar uneori oamenii mă recunosc și alteori nu. Nu mă simt o persoană faimoasă. Am prietenii cu care am crescut. Merg la cină cu soția mea și dacă cineva îmi cere o fotografie, este politicos și mi-am terminat mâncarea, voi spune da”.

Meniul campionilor

În calitate de câștigător al Masters-ului, Scheffler va servi meniul cinei campionilor: supă, chili, chiftele, antricot și pește. Își va invita mama să joace pe teren, un alt privilegiu. Și se va reîntâlni cu Rahm într-una dintre acele bătălii care îi lipsesc.