În plin ocean și cu încărcătura de cocaină intactă

O operațiune comună a Gărzii Civile Spaniole și a Poliției Judiciare Portugheze a permis interceptarea unui narcosubmarin încărcat cu 6,6 tone de droguri la 500 de mile marine sud de Insulele Azore și la 680 de mile sud-vest de Insulele Canare, au informat marți autoritățile ambelor țări. Este pentru prima dată când unul dintre aceste semisubmersibile – cunoscute în jargonul polițienesc drept "ambarcațiuni cu profil redus" (LPV, în engleză), deoarece nu se scufundă niciodată complet, o parte a acestuia fiind mereu la suprafață – este abordat cu succes atât de departe de coastă, fără a da timp echipajului să-l scufunde înainte de a cădea în mâinile poliției. Până acum, navele de acest tip recuperate de forțele de securitate cu droguri în interior au fost întotdeauna găsite în apropierea coastelor, subliniază surse apropiate anchetei.

Investigațiile sugerează că narcosubmarinul interceptat acum a plecat dintr-un punct apropiat de gura de vărsare a Amazonului pe coasta Braziliei și naviga încărcat cu cocaină spre coasta atlantică peninsulară, probabil în apropierea localității Sines, la 58 de mile marine sud de Lisabona. Odată ajunși aproape de coastă, investigațiile indică faptul că echipajul urma să transfere încărcătura în bărci de mare viteză, pentru ca acestea să o descarce pe uscat și, ulterior, să fie distribuită în Europa prin Andaluzia. Cinci persoane au fost arestate: un spaniol, un columbian și trei brazilieni.

Operațiunea Nautilus, așa cum a fost numită, a început datorită muncii de informații efectuate de recent înființatul Grup Central Antidrog al Unității Centrale Operative (UCO) a Gărzii Civile și de Centrul Regional de Analiză și Informații împotriva Traficului de Droguri (CRAIN), de asemenea, aparținând institutului armat. Primul colectează toate tipurile de date despre organizațiile criminale care folosesc ambarcațiuni pentru introducerea cocainei în Spania, în timp ce al doilea, cu sediul în Andaluzia, analizează informațiile despre organizațiile criminale legate de traficul de droguri care operează în sudul Spaniei. Informațiile colectate de Garda Civilă, în colaborare cu Agenția Națională Britanică împotriva Criminalității (NCA) și Agenția Antidrog din SUA (Drug Enforcement Administration, DEA), au fost transmise Poliției Judiciare din Portugalia, cu convingerea că destinația finală era această țară.

Autoritățile din Lisabona au demarat apoi o operațiune cu participarea Marinei și a Forțelor Aeriene portugheze, care a permis interceptarea ambarcațiunii luni, în plin Atlantic. Atât narcosubmarinul cu drogurile, cât și cei cinci deținuți au fost transferați pe insula San Miguel, din arhipelagul Azore.

Narcosubmarinele au devenit un mijloc de transport din ce în ce mai utilizat pentru transportul unor cantități mari de droguri din America de Sud în Europa, "datorită capacității lor mari de încărcare, autonomiei de a naviga pe distanțe mari și ușurinței de a se ascunde pe mare", subliniază Garda Civilă într-o notă. Din 1993, peste 300 de ambarcațiuni de acest tip au fost capturate de ambele părți ale Atlanticului. În plus, echipajele le pot scufunda cu ușurință, lăsând apa să intre dacă sunt surprinși de poliție, ceea ce face dificilă sau chiar imposibilă recuperarea drogurilor ca probă a săvârșirii infracțiunii.

În luna iunie a anului trecut, cei patru membri ai echipajului unuia dintre aceste semisubmersibile l-au scufundat cu puțin timp înainte de a fi abordat de nava Furmal, a Serviciului de Supraveghere Vamală, când se aflau la 280 de mile marine de Cádiz și la 150 de mile de Cabo de San Vicente. Agenții au putut salva doar ocupanții. Narcosubmarinul și încărcătura sa s-au pierdut și, având în vedere adâncimea zonei mării în care s-a scufundat, s-a renunțat la încercarea de a le recupera.