Compania minieră irlandeză Ormonde Mining, prin diverse filiale, caută aur în Zamora din 2004, deși nu în mod continuu. În februarie, a anunțat reînnoirea a două permise de cercetare pentru încă trei ani, care pot fi prelungite "succesiv pentru aceeași perioadă, la discreția autorității miniere competente", după cum indică Junta de Castilla y León. Compania anticipează că prospecțiunile vor dura cel puțin încă un deceniu.

Suprafața afectată depășește 3.000 de hectare. Proiectele sunt Antofagasta, care va opera pe 67 de cuadrante miniere (aproximativ 1.876 de hectare) ce afectează municipalitățile Fonfría, Pino de Oro și Villadepera; și Cueva Negra, 42 de cuadrante (1.176 de hectare) în Fonfría, Pino de Oro, Villadepera, Muelas del Pan și Villardiegua de la Ribera. Aceste autorizații permit companiei să efectueze lucrări care să confirme prezența aurului în zonă și faptul că acesta este extractibil, deoarece, după cum explică reprezentanții săi pentru Джерело новини, "trebuie făcută distincția între confirmarea prezenței aurului și definirea unui corp mineralizat de dimensiuni și bogăție suficientă pentru a contempla o activitate industrială de extracție". Compania minieră dă exemplul Barruecopardo, în Salamanca, unde au găsit aur, dar nu suficient, și în cele din urmă s-a deschis o mină de wolfram.

"Licențele de Zamora", așa cum le numesc în companie, au intrat în vigoare în 2004, "dar nu au fost active tot timpul din cauza întârzierilor în autorizarea mai multor prelungiri ale acestora". Până acum, informează Steve Nicol, administratorul unic al Orillum (filiala care lucrează în Zamora și care este deținută 100% de Ormonde), "lucrările efectuate de companie în zonă au fost neregulate, nu au avut continuitate din motive externe sau neprevăzute, cum a fost cazul pandemiei". Nicol detaliază că, în acești 20 de ani, "compania a efectuat multe lucrări de prospecțiune și prelevare de probe". "Au fost deschise șanțuri de explorare, care apoi au fost închise și reabilitate, pentru a preleva probe de rocă. De asemenea, s-au efectuat foraje pentru a cunoaște geologia sub suprafață. Toate aceste date ne ajută să avem informații despre cantitatea și concentrația aurului în zonă", adaugă el.

Și ce vor face de acum încolo? Potrivit administratorului, vor inspecta suprafața și vor colecta probe pentru a caracteriza și analiza roca și solul la suprafață prin metode neinvazive, pe lângă efectuarea de foraje și șanțuri de explorare pentru a colecta probe de rocă. "Este important de menționat că, pentru a cunoaște ce cantitate de aur ar putea exista într-o zonă, trebuie efectuate multe lucrări de explorare și, în special, multe foraje", comentează el.

O pepită de aur găsită în forajele de la Antofagasta, Zamora. Oferită de Ormonde Mining.

Ormonde Mining

Orillum clarifică faptul că, până în prezent, nu a efectuat exploatări de aur în permisele din Zamora și că nici măcar nu este în măsură să estimeze cu certitudine cantitatea de aur care ar putea exista. Pentru a elimina această necunoscută, se așteaptă să mai treacă cel puțin un deceniu. "Termenele pentru efectuarea acestor prospecțiuni sunt lungi. Rareori sunt mai scurte de 10 ani, iar cel mai frecvent este ca acestea să fie mult mai lungi", clarifică compania. Din nou, dă exemplul Barruecopardo: "În 2009, când a început acel proiect, cunoștințele despre zona mineralizată erau comparabile cu cele pe care le avem astăzi în apropierea orașului Pino de Oro, și a început să producă în 2019". În prezent, subliniază Nicol, în această mină de wolfram "lucrează peste 200 de persoane la extragerea unui produs concentrat de minereu de înaltă calitate, care este exportat și vândut în întreaga lume".

În comunicatul de presă în care Ormonde a anunțat reînnoirea licențelor, oferă multe indicii despre motivul pentru care există atât de mult interes pentru găsirea aurului în această zonă din Zamora: "Aurul este în creștere și a atins un nou record în februarie, ceea ce coroborează și mai mult poziția acestui metal ca activ refugiu prin excelență. În termeni mai generali, Ormonde are o expunere mare la aur, cu licențele din Zamora și o participație majoritară în Golden Rose din Terranova, care este susținută de depozite de aur și a atras fonduri de explorare de la o companie canadiană importantă". Nicol precizează că cele trei utilizări principale pe care le dau aurului pe care îl găsesc sunt "bijuterii, investiții și industrie [pentru material medical și electronic]".

În ceea ce privește ceea ce primește zona afectată, dincolo de taxele și impozitele pe care sunt obligați să le plătească, administratorul Orillum indică faptul că este "obișnuit" ca companiile să ajungă la acorduri de colaborare cu primăriile unde se lucrează. Printre acordurile care se obișnuiesc, clarifică el, se numără angajarea persoanelor șomere din municipiu și, dacă nu există, din satele învecinate sau din regiune, pentru a contribui astfel la economia zonei. "Înțelegerea dintre consiliu și companie este esențială pentru ca proiectele să se dezvolte", asigură el.

Jesús Ángel Antón (PP), primarul din Pino de Oro, afirmă în declarații pentru această publicație că i se pare bine tot ceea ce înseamnă mișcare, mai ales dacă este vorba de forță de muncă, "ceea ce ne-ar prinde foarte bine", manifestă el. În orice caz, el presupune că, indiferent dacă îi place sau nu, "depinde direct de [Consiliul de] Industrie și ei vor face ceea ce consideră potrivit".

Impactul asupra mediului

Într-o anumită măsură, comentează Nicol, "de fiecare dată când se efectuează o investigație pe o suprafață, aceasta are un impact asupra terenului". În acest caz, susține el, impacturile "sunt foarte limitate și total reversibile". El subliniază, de asemenea, că "se lucrează cu verificarea geologică a Institutului Geologic și Minier din Spania (IGME)". Ester Boixereu este doctor în Geologie și specialistă în Resurse Minerale la IGME. Ea reamintește că "încă de pe vremea romanilor, există indicii că există aur în vestul Zamorei" și clarifică faptul că "lucrările de cercetare sunt minim invazive". Geologul subliniază, totuși, că doar una din 100 dintre aceste investigații reușește și că, dacă totul ar merge bine, "ar trebui să facă un plan al minei, să treacă evaluările de impact asupra mediului". Este adevărat că se mută mult pământ pentru a recupera o uncie, recunoaște Boixereu, "dar mineritul care este cu adevărat poluant este cel artizanal".

Pentru a primi permisele necesare, compania trebuie să plătească taxe administrative către Junta de Castilla y León și o taxă de suprafață minieră stabilită de Agenția Fiscală. Printre cerințele de mediu, cuprinse în diverse legislații, Guvernul autonom subliniază că "compania este obligată să constituie o garanție financiară sau echivalentă pentru a asigura respectarea planului de restaurare a spațiului afectat de lucrările de cercetare minieră efectuate". Compania minieră irlandeză va trebui, de asemenea, "să prezinte anual un plan de lucrări al cărui conținut trebuie să se adapteze la prevederile legislației miniere, toate acestea independent de inspecțiile pe care autoritatea minieră competentă le poate efectua în orice moment pentru a asigura respectarea proiectelor de cercetare și a planurilor de lucrări prezentate, precum și a condițiilor stabilite pentru protecția mediului".