Revista The Atlantic a publicat miercuri texte suplimentare din conversația unor oficiali de rang înalt din administrația Trump, în care se discuta într-o aplicație de mesagerie despre planurile de bombardare a pozițiilor rebelilor huthi din Yemen pe data de 15. Inițial, publicația a decis să nu le includă, considerând detaliile prea sensibile pentru securitatea națională, dar guvernul american a declarat marți în mod repetat că în chat nu a existat nicio informație clasificată. Din acest motiv, argumentează revista, a decis să le facă publice.

Însuși președintele SUA, Donald Trump, a insistat că creatorul grupului, consilierul său pentru securitate națională Mike Waltz — care l-a inclus involuntar în chat-ul de Signal pe directorul The Atlantic, Jeffrey Goldberg — nu a comis nicio greșeală gravă și nu ar trebui să-și ceară scuze. În schimb, l-a atacat pe jurnalist, ținta obișnuită a criticilor sale, acuzându-l că a „inventat o mulțime de povești”. Alți oficiali de rang înalt au încercat, de asemenea, să minimalizeze gravitatea scurgerii de informații.

Noile mesaje, în care revista asigură că a omis doar numele unui agent CIA, arată clar că secretarul Apărării, Pete Hegseth, a inclus date foarte detaliate despre tipul de avioane care urmau să lanseze rachete asupra pozițiilor huthi, minutul precis și tipul de arme. Revista avertizează că cineva care ar cunoaște aceste date, simpatizant al grupului sau pur și simplu prea înclinat să posteze lucruri pe rețelele sociale, ar fi putut să le divulge, astfel încât rebelii yemeniți ar fi putut proteja aceste poziții și ataca, la rândul lor, avioanele de vânătoare americane, cu riscul de deces pentru piloții lor.

Textul lui Hegseth începe astfel: „ORA ACUM (1144 et): Climatologie FAVORABILĂ. Tocmai am CONFIRMAT cu COMANDAMENTUL CENTRAL că există LUMINĂ VERDE pentru a lansa misiunea”.

Și continuă: „1215et F-18 LANSEAZĂ (primul pachet de atac)”

• 1345: Se deschide fereastra primului atac al F-18 (ținta teroristă este @locația sa cunoscută, așa că AR TREBUI SĂ FIE PUNCTUAL - de asemenea, lansare de drone de atac (MQ-9s)”

„Acest mesaj de Signal arată că secretarul american al Apărării a trimis un mesaj unui grup care includea un număr de telefon pe care nu-l cunoștea — cel al lui Goldberg — la ora 11.44 dimineața. Acesta a fost cu 31 de minute înainte ca primele avioane de război americane să decoleze și cu două ore și un minut înainte de începerea unei perioade în care se aștepta ca o țintă principală, „ținta teroristă” huthi, să fie ucisă de aceste avioane americane”, scrie The Atlantic.

Textul secretarului Apărării continuă:

• „1410: mai multe lansări de F-18 (Al doilea pachet de atac)”
• „1415: Atac cu drone asupra țintei (ACESTA ESTE CÂND VOR CĂDEA DEFINITIV PRIMELE BOMBE)”
• „1536 începe al doilea atac al F-18 — de asemenea, lansarea primelor Tomahawks de pe mare”
• „VA URMA MAI MULT (conform programului)”
• „Suntem în prezent curați în OPSEC”
• „Mult noroc și viteză războinicilor noștri”

Hegseth nu a inclus în mesajele sale toate detaliile planurilor de bombardament și nici nu identifică cu exactitate obiectivele precise. Dar menționează armamentul care va fi utilizat și oferă minutele exacte ale operațiunii, de obicei un secret militar păstrat cu gelozie pentru a împiedica inamicul să reacționeze și să pună în pericol viețile soldaților săi.

Publicarea noilor date vine în momentul în care doi dintre participanții la conversația din Signal, directorul național de Informații, Tulsi Gabbard, și directorul CIA, John Ratcliffe, urmează să apară miercuri în fața Comitetului de Informații al Camerei Reprezentanților, unde se așteaptă să fie supuși unei runde intense de întrebări cu privire la incident. Într-o sesiune similară în fața Comitetului de Informații al Senatului marți, ambii au primit o avalanșă de critici din partea legislatorilor democrați, care au descris incidentul drept „un comportament neglijent, nesăbuit și incompetent”.

Într-un interviu acordat postului de televiziune Fox News în noaptea precedentă, Mike Waltz a asigurat că își asumă „întreaga responsabilitate” pentru crearea grupului într-o aplicație de mesagerie neautorizată pentru comunicații confidențiale ale guvernului și a reiterat că nu știe cum a putut fi adăugat numărul jurnalistului în grup, deoarece nu se află în agenda sa de contacte. Waltz susține că nu a avut niciodată de-a face cu el. Consiliul de Securitate Națională, asigură el, investighează modul în care s-a putut produce incidentul.