Venitul Minim Vital (VMV) și Complementul de Ajutor pentru Copii (CAC) au fost introduse în Spania ca un scut împotriva sărăciei în general și a celei infantile în special, dar la câțiva ani de la implementare rămân inaccesibile pentru mulți potențiali beneficiari. Ajutorul pentru copii ajunge doar la 10,5% dintre gospodăriile cu copii, deși peste 50% îndeplinesc criteriile pentru a-l primi; venitul minim vital acoperea în 2023 aproximativ jumătate din populația eligibilă. Dacă ambele ajutoare ar fi implementate pe deplin, sărăcia infantilă severă ar putea fi redusă cu șase puncte procentuale față de nivelul actual de 13,7%.

Acestea sunt câteva dintre concluziile unui studiu realizat de Platforma pentru Copilărie și centrul de cercetare Future Policy Lab, bazat pe Ancheta privind Condițiile de Viață a INE (Institutul Național de Statistică din Spania). Raportul argumentează cum lipsa informațiilor și barierele birocratice reduc acoperirea ambelor prestații și oferă mai multe recomandări pentru ca acestea să ajungă la mai mulți beneficiari. Un imperativ într-o țară cu unul dintre cele mai mari procente de sărăcie infantilă din UE — rata de risc se apropie de 35%, conform Eurostat — și care reușește cel mai puțin să o reducă prin prestații familiale.

José Antonio Noguera, profesor de Sociologie la Universitatea Autonomă din Barcelona și unul dintre coordonatorii raportului, explică că aceste procente sunt rezultatul unui cumul de probleme structurale care mențin rata generală de sărăcie a Spaniei la niveluri ridicate în comparație cu Europa. Pe de o parte, structura pieței muncii și un sistem de venituri care nu favorizează redistribuirea; pe de altă parte, un sistem de prestații care nu este axat prioritar pe reducerea sărăciei, ci pe alte obiective. „Practic, protecția contributivă și cea de șomaj. Acest lucru este bun, dar alte țări au realizat același lucru fără a neglija populația cea mai săracă, ceea ce facem noi”, punctează și senior fellow-ul la Future Policy Lab.

VMV a fost aprobat în timpul pandemiei pentru a garanta un venit de subzistență celor mai sărace gospodării; CAC a fost conceput în 2022 ca parte a venitului minim, deși poate fi acordat independent, deoarece pragurile de venit pentru a avea dreptul la prestație sunt mai ridicate decât cele exigibile pentru VMV. Este un pas înainte față de vechea prestație pentru copil în întreținere, care are asociate ajutoare ce variază în funcție de vârsta copilului.

Pe hârtie, aceste ajutoare reprezintă un sprijin cheie pentru economia familială, dar în practică impactul lor este limitat. Conform ultimelor date ale Autorității Fiscale, jumătate dintre potențialii beneficiari ai VMV nu primesc prestația — deși o parte primesc alte ajutoare, de exemplu veniturile minime regionale. Procentul urcă la 73% în cazul CAC. Noguera explică că aceste date ar fi putut varia în ultimul an, dar nu substanțial. Studiul concluzionează — cu informații din 2023 și cu limitarea simulării unor date de patrimoniu și rezidență — că o implementare totală a ambelor ajutoare ar reduce cu peste patru puncte rata populației infantile în risc de sărăcie severă și ar elimina-o aproape complet în familiile monoparentale, chiar dacă rata de absorbție (take-up) nu este completă, adică proporția celor care au dreptul la ajutor și nu îl primesc.

Impactul nu ar fi la fel de incisiv în eradicarea sărăciei infantile severe în gospodăriile cu doi adulți și trei sau mai mulți copii, nici asupra sărăciei relative. Față de un nivel de 28% al sărăciei infantile, o implementare deplină ar reduce rata cu doar 2,6 puncte. De aceea, raportul, intitulat Impactul Venitului Minim Vital și al Complementului de Ajutor pentru Copilărie asupra sărăciei infantile: limitări și căi de reformă, sugerează mai multe modificări ale prestațiilor.

Decuplarea prestațiilor

Una dintre principalele recomandări este decuplarea ajutorului pentru copii de VMV. „În primul rând, deoarece prestațiile pentru copii din marea majoritate a țărilor UE, în multe cazuri universale, sunt specifice și nu sunt legate de un program de venit minim. Există dovezi că legătura reduce numărul beneficiarilor: oamenii nu știu că o pot solicita și, chiar dacă au dreptul, nu o fac pentru că simt că sunt sub pragul sărăciei. Creând o prestație specifică s-ar semnala că este vorba de un sprijin pentru creșterea copilului”, rezumă el. În plus, studiul recomandă ca CAC să fie integrat progresiv în restul prestațiilor pentru copii ca un credit fiscal nerambursabil — așa cum se întâmplă deja cu prestația de la 0 la 3 ani pentru mamele lucrătoare — și să tranziteze către un ajutor universal, o propunere lansată și de Sumar.

Pentru VMV, documentul propune, printre alte sugestii, flexibilizarea cerințelor de patrimoniu, precum și creșterea cuantumurilor, deși propunerea prioritară este ca veniturile din luna curentă să fie luate în considerare pentru acordarea prestației, în locul celor din anul fiscal anterior. Acest lucru ar permite corectarea volatilității veniturilor pe care le pot suferi gospodăriile aflate în situație de vulnerabilitate economică.

„Este o problemă de design și este o problemă de resurse”, sintetizează Noguera, care amintește că programul legislativ semnat de Guvernul de coaliție prevedea decuplarea CAC de venitul minim. „Miracolul este că rata sărăciei nu a crescut mai mult în ultimii ani, cu pandemia și criza inflaționistă, și nu se înțelege foarte bine ce se așteaptă pentru a avansa”, conchide el.