Statele Unite au solicitat Spaniei să își mărească cheltuielile pentru Apărare, în cadrul primului contact bilateral raportat de Administrația Donald Trump de la revenirea acestuia la putere pe 20 ianuarie. Discuția telefonică a avut loc între Christopher Landau, subsecretarul de stat american, și Diego Martínez Belío, secretarul de stat spaniol pentru Afaceri Externe și Cooperare.

Rezumatul discuției nu menționează vreo referire la potențialul prim conflict deschis între cele două țări: posibilele tarife vamale impuse Spaniei pentru achiziționarea de petrol din Venezuela, o decizie aflată în mâinile secretarului de stat Marco Rubio.

"Subsecretarul de stat Christopher Landau a discutat astăzi cu secretarul de stat spaniol pentru Afaceri Externe și Cooperare, Diego Martínez Belío", se arată în nota publicată de Departamentul de Stat. "Subsecretarul Landau a reafirmat soliditatea parteneriatului dintre Statele Unite și Spania și a făcut un apel către Spania să își mărească cheltuielile pentru apărare, în conformitate cu angajamentele sale față de NATO. Subsecretarul și secretarul de stat au discutat despre aprofundarea legăturilor noastre într-o gamă largă de interese comune, inclusiv consolidarea cooperării în materie de migrație", adaugă nota.

La summitul NATO din Țara Galilor din 2014, aliații s-au angajat să atingă un nivel al cheltuielilor de apărare echivalent cu 2% din Produsul Intern Brut (PIB) până în 2024, un obiectiv de care Spania este încă departe. Intenția Guvernului Pedro Sánchez era să atingă această țintă în 2029, dar, în contextul dezbaterilor privind necesitatea consolidării securității și apărării în Europa, Sánchez a anunțat că obiectivul va fi atins mai devreme decât era prevăzut, fără a oferi însă un calendar precis.

Chiar săptămâna aceasta, secretarul general al NATO, Mark Rutte, a declarat la Varșovia că "Spania dorește să ajungă la 2% [din PIB pentru cheltuieli militare] în această vară". Declarația a fost făcută vineri, în aceeași zi în care premierul Pedro Sánchez a apărut în fața Congresului pentru a informa despre creșterea investițiilor spaniole în apărare. Sánchez a evitat să stabilească o dată limită pentru atingerea obiectivului și a reiterat doar angajamentul de a-l îndeplini înainte de 2029.

Guvernul lui Pedro Sánchez a cooperat cu administrația precedentă, condusă de Joe Biden, în materie de migrație, prin câteva acorduri restrânse pentru primirea în Spania a imigranților care intenționau să călătorească în Statele Unite.

Acesta este primul contact oficial recunoscut între Administrația Trump și Guvernul Pedro Sánchez după revenirea republicanului la putere pe 20 ianuarie. Apelul are loc în săptămâna în care președintele Statelor Unite, Donald Trump, a semnat un decret prin care îl autorizează pe Marco Rubio să impună, la discreția sa, începând cu 2 aprilie, un tarif vamal de 25% pentru produsele importate din țările care cumpără petrol din Venezuela, printre care și Spania.

În acest context, ministrul Afacerilor Externe, Uniunii Europene și Cooperării, José Manuel Albares, va participa joi, 3 aprilie, și vineri, 4 aprilie, la summitul informal NATO, unde se va întâlni cu secretarul de stat american, Marco Rubio, ocazie cu care ar putea avea loc o primă întâlnire bilaterală.

După victoria lui Trump la alegerile din 5 noiembrie, Sánchez l-a felicitat pe noul președinte al Statelor Unite pentru victorie și a subliniat necesitatea ca ambele țări să colaboreze în relațiile bilaterale strategice și într-un "parteneriat transatlantic solid".

În prima sa zi în funcție, Trump a făcut deja aluzie la nivelul scăzut al cheltuielilor de apărare ale Spaniei, dar a creat confuzie amestecând Spania cu o țară BRICS și amenințând-o cu tarife de 100% din cauza propriei sale erori. Un jurnalist l-a întrebat despre cheltuielile reduse pentru apărare ale unor țări NATO precum Franța și Spania, dar Trump a particularizat Spania, spunând că cheltuielile sale sunt "foarte scăzute".

Răspunsul a fost deosebit de confuz. "[Cheltuielile militare ale] Spaniei sunt foarte scăzute", a răspuns Trump la întrebarea despre țările care alocă mai puțin de 5% din PIB pentru apărare. Apoi, însă, a indicat că Spania este o țară BRICS, un acronim format din inițialele Braziliei, Rusiei, Indiei, Chinei și Africii de Sud, țări emergente din care Spania nu face parte. "Sunt o țară BRICS? Ei bine, sunt o țară BRICS. Spania. Știi ce este o țară BRICS? Vei afla tu. Dar dacă țările BRICS vor să facă asta [posibil referindu-se la planul lor pentru o monedă alternativă], este în regulă, dar vom impune cel puțin un tarif de 100% pentru afacerile pe care le fac cu Statele Unite", a spus el atunci, probabil confundând S-ul din BRICS cu Spania.