Dacă există un meci care garantează goluri și asigură emoție în acest sezon, acela este cel dintre Atlético Madrid și FC Barcelona. Trei întâlniri și trei rezultate diferite: 1-2, 4-4 și 2-4. Seria amintește de acele dueluri din anii nouăzeci, în care s-au înregistrat, de asemenea, scoruri și situații foarte schimbătoare între cele două echipe care se întâlnesc din nou astăzi, cu dinamici opuse, pe vulcanicul stadion Metropolitano, pentru un loc în finala Cupei Regelui.

Atlético are nevoie să câștige un meci care a devenit, de asemenea, o prioritate pentru ambițioasa echipă a lui Flick, Barça. Istoricul turneului pregătește, de asemenea, o noapte intensă, a patra și definitivă. Punctul de plecare este deja elocvent: 4-4 pe Montjuïc.

Ultimul meci Atlético-Barça, însă, a avut loc acum 15 zile și s-a încheiat cu un 2-4 care i-a propulsat pe catalani și a redus aspirațiile roș-albilor în La Liga. Astăzi îi despart nouă puncte, tot atâtea câte etape au mai rămas. Poziția echipei lui Simeone este foarte delicată, având în vedere că a fost deja eliminată din Liga Campionilor într-o dublă manșă tensionată și epuizantă împotriva lui Real Madrid.

Traiectoria lui Atlético s-a schimbat dramatic de la acel faimos penalty al lui Julián Alvarez, validat de VAR. Echipa a câștigat doar unul dintre ultimele cinci meciuri. Așadar, presiunea este maximă, oricât ar încerca Cholo Simeone să disimuleze: «Cel care încearcă nu eșuează. Echipa face un sezon foarte bun».

Cu excepția lui Correa, suspendat, antrenorul va avea la dispoziție cei mai buni fotbaliști ai săi. Alegerea celor doi fundași laterali și a celui de-al treilea mijlocaș va defini planul de joc: atac sau contraatac, cu Musso în poartă. Prezența lui Julián (23 de goluri) și resursa Sorloth (șase goluri în șase meciuri împotriva Barçei) garantează o ofensivă bună, după ce Griezmann a marcat doar un gol în ultimele 11 partide. Atlético este, până la urmă, ultima echipă care a învins Barça, pe 21 februarie 2024, ziua în care Simeone a câștigat pentru prima dată pe terenul catalanilor.

De atunci, Barcelona a legat o serie de 20 de meciuri fără înfrângere, cu trei egaluri și 17 victorii, dintre care nouă consecutive. Flick recuperează, de asemenea, doi jucători capitali: Cubarsí, decisiv în construcția jocului, și Raphinha, dezechilibrant prin golurile sale (27) și pasele decisive (20) și foarte important pentru simetria echipei: brazilianul deschide jocul pe stânga, în timp ce Lamine acționează ca extremă dreapta.

Dubiul este legat de al treilea atacant. Nu este exclusă titularizarea lui Ferran Torres, care are 15 goluri, în detrimentul lui Lewandowski, autor a 38 de goluri, dintre care două duminica trecută împotriva Gironei. Mai rămâne un loc liber din cauza accidentării lui Olmo, disputat între Fermín – care are mai multe șanse – și Gavi, jokerul unei echipe care a marcat deja 139 de goluri în 45 de meciuri.

Întreaga echipă este necesară pentru a da continuitate «foamei de trofee» despre care vorbește Flick în numele suporterilor Barcelonei. «Regele Cupei», cu 31 de trofee, Barça nu a mai câștigat titlul din 2021, în timp ce ultima Cupă a lui Atlético a fost câștigată în 2013 pe Bernabéu. Deși statisticile îi avantajează pe ambii, întâlnirea este de obicei imprevizibilă.