Canada a fost scutită de tarifele de 10% la toate importurile pe care Statele Unite le-au impus miercuri, ca măsură de bază, zecilor de parteneri comerciali. Atât pentru vecinul de la nord, cât și pentru Mexic, rămâne în vigoare, după săptămâni de discuții contradictorii, amenințări și apeluri telefonice pentru calmarea spiritelor, tratatul de liber schimb (T-MEC/USMCA) care unește cele trei țări.

Donald Trump a anunțat aceste tarife într-un eveniment fastuos în Grădina de Trandafiri a Casei Albe, unde a mai spus că în câteva ore, în primele minute ale zilei de 3 aprilie, vor intra în vigoare taxele de 25% anunțate săptămâna trecută pentru toate automobilele străine. Confirmarea acestor taxe reprezintă o lovitură dură pentru Canada, și în special pentru Windsor, Ontario, care este «orașul automobilului», la fel cum Detroit este de cealaltă parte a graniței.

Președintele american nu a detaliat în timpul evenimentului, pe care l-a celebrat ca fiind «ziua declarației independenței economice americane», noi tarife pentru Mexic sau Canada, țară care, totuși, nu scapă de taxele impuse acum trei săptămâni pentru oțel și aluminiu, două produse la care este lider.

Într-o discuție telefonică cu jurnaliștii, un înalt oficial de la Casa Albă declarase cu câteva minute înainte de începutul discursului lui Trump: «În acest moment, Canada și Mexic rămân supuse Urgenței Naționale legate de fentanil și migrație, iar acest regim tarifar va persista atâta timp cât persistă aceste condiții, și vor fi supuse acestui regim, și nu noului regim». Aceste tarife au fost impuse de Trump în februarie, apoi amânate, pentru a fi decretate din nou pentru scurt timp, înainte de a spune că toate produsele incluse în T-MEC sunt scutite.

Analiștii televiziunilor canadiene nu erau pe deplin convinși că țara a scăpat de declararea ultimului război comercial al lui Trump și recomandau așteptarea citirii detaliilor decretului pe care președintele l-a semnat miercuri după discurs. Când acesta a fost publicat în cele din urmă, a confirmat că produsele protejate de T-MEC (în practică, aproape toate) continuă să beneficieze de avantajele comerțului liber.

Surpriza a venit când, la un moment dat în discursul său, Trump a prezentat un tabel de țări pentru a explica că unele, pe care le consideră că tratează Statele Unite cel mai nedrept, vor suferi taxe mai mari. Această listă era condusă de China (taxe de 34%), Uniunea Europeană (20%) și Vietnam (46%), iar vecinul de la nord nu era inclus.

Discursul, de aproape o oră, reprezintă o escaladare gravă în războiul comercial global pe care Trump pare dispus să-l declanșeze cu orice preț și a fost primul eveniment pe care l-a organizat în grădina de trandafiri de la revenirea sa la putere. În acest timp, a cochetat cu ideea de a transforma Canada în al 51-lea stat al Uniunii și a acuzat guvernul său că i-a «înșelat» pe foștii locatari ai Casei Albe (cu excepția lui, desigur, între 2017 și 2021).

Discursul lui Trump, plin de retorică și propagandă, a fost urmărit în direct de politicieni, oameni de afaceri, muncitori și consumatori de pe această parte a graniței. Căutau puțină claritate, și nu au obținut-o pe deplin, dar în schimb au primit ceea ce părea a fi o ușurare semnificativă.

Cuvântul «Canada» a fost pronunțat de Trump după aproximativ 11 minute, timp în care a spus că «prietenii comerciali sunt uneori mai răi decât dușmanii». «Ne impun un tarif de 250 până la 300% la multe dintre produsele noastre lactate. Nu este o imagine plăcută, nu ne place și nu este corect pentru fermierii noștri», a spus președintele, repetând un mesaj recurent în aceste săptămâni: că Statele Unite «subvenționează» vecinul său de la nord cu «aproape 200 de miliarde de dolari pe an».

Nu este clar de unde provine această cifră. Cert este că Statele Unite nu plătesc direct Canadei niciun ban. De asemenea, conform calculelor Departamentului de Comerț al SUA, Ottawa a exportat în 2024 către principalul său partener comercial bunuri în valoare de 412.696 milioane de dolari (aproximativ 380.000 milioane de euro) și a importat mărfuri în valoare de 349.360 milioane de dolari. Astfel, deficitul comercial s-a situat la 63.336 milioane, cu 1,5% mai puțin decât anul anterior.

Înainte de momentul crucial, Carney a prezidat o reuniune a Consiliului pentru Relațiile dintre Canada și Statele Unite. Prim-ministrul și liderul Partidului Liberal a suspendat toate evenimentele campaniei cu care încearcă să-l înlocuiască pe predecesorul său, Justin Trudeau, în alegerile pe care el însuși le-a convocat pentru 28 aprilie, pentru a călători la Ottawa și a urmări știrile zilei de la biroul său.