Un tren încărcat cu trestie de zahăr. Aceasta era imaginea pe care regizoarea Johanné Gómez Terrero (Republica Dominicană, 40 de ani) o avea din copilăria sa în San Pedro Macorís, în estul țării, și pe care dorea să o surprindă într-un documentar. Dar această imagine putea fi filmată doar dintr-un batey (o așezare de zilieri din jurul culturii de trestie de zahăr), iar proprietarii i-au refuzat permisiunea. Acest refuz a fost, însă, un impuls pentru un nou proiect, Sugar Island, un lungmetraj de ficțiune care portretizează viața Makenyei, o tânără dominico-haitiană de 16 ani, forțată să se maturizeze prematur din cauza unei sarcini nedorite, într-o țară unde avortul este interzis și unde îi sunt refuzate oportunități de muncă. Tânăra locuiește într-un batey în care bunicul ei — unul dintre miile de haitieni angajați în anii nouăzeci de guvern pentru industria zahărului dominicană — luptă pentru pensiile acestor zilieri, în timp ce mecanizarea plantațiilor de trestie de zahăr amenință familia ei cu strămutarea.

Coproducția hispano-dominicană (Tinglado Films - Güasábara Cine) a fost prezentată recent în Spania într-un turneu prin Málaga, Madrid, Barcelona, Valladolid și Tenerife. După cum explică Gómez Terrero într-un interviu acordat înaintea proiecției de la Casa de América din Madrid, filmul este ca un râu care se hrănește din «mulți afluenți», precum decolonialitatea, genul, maternitatea, liniajul și identitatea, și spiritualitatea.

Întrebare: Ați realizat și alte documentare, iar aceasta este prima dumneavoastră ficțiune. Cum a fost procesul de trecere de la non-ficțiune la ficțiune?

Răspuns: Acest film a devenit o ficțiune din cauza obstacolelor întâmpinate pentru documentar. Timp de trei ani am căutat modalități de a intra într-un batey. Am accesat pentru cercetare, dar pentru filmare nu am putut, și am folosit acea cercetare pentru a scrie. Am început să lucrez cu un concept numit fabulație critică [metodă prin care un scriitor dă voce unei persoane uitate de istorie și combină date istorice cu ficțiunea]. Eu chestionez: strămoșii mei nu se află în arhive. Cine are acces la arhivă? Cine intră în istorie? Ne revine sarcina de a face un fel de fabulație critică pentru a umple aceste goluri. Cred că am făcut asta și cu acest film, ca și cum aș spune: «Pot fabula, nu trebuie neapărat să lucrez cu concretul». De exemplu, vocile persoanelor sclavizate nu există în arhivele noastre. Când în film se citește un document de cumpărare și vânzare a unei persoane sclavizate, vocea care se aude este a stăpânului. Atunci, acea persoană unde este? Acea persoană nu are voce?

Este un film complex pentru a purta conversații în Dominicana acum, dar în același timp, cred că trebuie vorbit despre asta pentru că există un exercițiu de violență.

Î: Povestea Makenyei este traversată de gen, vârstă, o sarcină nedorită, periferie și descendență haitiană. Cum împletiți toate acestea?

R: Nu suntem ființe izolate și am vrut să mă gândesc la ea pornind de la un concept al lui Ochy Curiel [antropologă și filozofă afro-dominicană] care este imbricarea sau intersecționalitatea. Am vrut să lucrez cu toate aceste straturi. Dacă abordez sarcina la adolescente, nu este același lucru ca o fată care locuiește în centrul orașului și aparține clasei de mijloc să aibă o sarcină nedorită, față de o fată care trăiește la periferie și nu are acte.

Î: Paralel cu viața Makenyei, filmul scoate în evidență situația lucrătorilor din trestia de zahăr, precum bunicul ei. De ce era important pentru dumneavoastră să portretizați viața țăranilor?

R: Cred că țăranii și cei care au contact direct cu pământul susțin viața tuturor. În batey-uri, în timpul procesului de privatizare, mulți lucrători din trestie au rămas fără pensie după ce și-au dedicat o mare parte din viață muncii în trestie. A vorbi despre batey și trestie și a omite acest aspect ar fi fost o omisiune foarte mare. Este o temă prezentă. Uniunea lucrătorilor din trestie există și încă solicită pensiile, este o problemă mult mai mare decât filmul. Pentru mine era important să îmi asum responsabilitatea sau să privesc tot ce trebuia privit. Nu poți fi artist și să nu fii martor.

Î: De ce să povestiți istoria unei tinere care are o sarcină nedorită într-o țară unde avortul este complet penalizat?

R: Am văzut-o ca pe un impuls, simțeam că este o temă urgentă. Nepoata mea a fost însărcinată la 13 ani. Era foarte speriată și viața ei s-a schimbat drastic pentru că nu a putut continua studiile la școala la care era. Exista o presiune socială asupra ei, ca și cum ar fi fost vina ei. Mi-am dat seama că nu era un caz izolat și că era mai comun decât credeam. De asemenea, m-a făcut să realizez că sărăcia se moștenește și există dinamici familiale care se moștenesc. Pentru că mama mea a avut-o pe sora mea fiind minoră, bunica mea a avut-o pe mama mea fiind minoră. Eu scăpasem cumva de această circularitate, dar am văzut acolo o moștenire și un cerc vicios din care nu se putea ieși.

Secvență din lungmetrajul 'Sugar Island' de Johanné Gómez Terrero.

Î: În Republica Dominicană, din 2013, Curtea Constituțională a revocat naționalitatea a trei generații de dominicani de origine haitiană. În film abordați situația acestor persoane născute în țară, dar care nu au o carte de identitate. Credeți că filmul capătă actualitate în aceste momente în care extrema dreaptă și discursul anti-imigrant câștigă teren?

R: Este extrem de actuală, deoarece denationalizarea este prezentă. Lupta lucrătorilor din trestie este prezentă. Mi-ar plăcea să spun că filmul s-a demodat, dar devine din ce în ce mai actual. Avem un zid, există o întrerupere a comunicării cu Haiti, sunt deportări masive… Este un film complex pentru a purta conversații în Republica Dominicană acum, dar, în același timp, cred că trebuie vorbit despre asta pentru că există un exercițiu de violență. Trebuie să înțelegem că violența are multe manifestări, iar una dintre ele este să îi spui cuiva care s-a născut pe un teritoriu că săvârșește o infracțiune mergând pe acel pământ unde s-a născut.

Î: Amnesty International a denunțat o creștere a amenințărilor împotriva apărătorilor drepturilor persoanelor migrante haitiene, dominicanilor de origine haitiană în situație de apatridie și afrodescendenților. În acest context, care este punctul de întâlnire dintre cinema și activism?

R: Ceea ce am constatat în aceste zile și luni cu filmul este că, cel puțin, putem genera conversații. Cred că cinemaul permite oamenilor să privească teme pe care poate nu le observă. Există multe norme, legi sau limite care se impun asupra corpurilor noastre. Aș vrea să gândesc din perspectiva speranței, a comunității, a tandreței radicale. Există o lume foarte agitată, cu multă violență, la multe niveluri, și vreau doar să cred că da, există o cale de scăpare.