Dacă Emily Post ar vedea «The White Lotus», ar fi scandalizată. Sau poate nu, pentru că a te scandaliza nu este un gest educat. Într-unul dintre episoadele serialului lui Mike White, personajul Laurie, interpretat de splendida Carrie Coon, folosește furculița la masă ca pe o armă; o înfige cu putere în fructe și vorbește cu gura plină. Post (1873-1960) a fost autoritatea în materie de bune maniere în secolul XX în Statele Unite. Numele ei face parte din cultura populară a acelei țări, unde, în 1950, a fost numită cea mai puternică femeie după Eleonor Roosevelt.

Normele urmate acolo sunt cele pe care ea le-a lăsat scrise în cartea sa: «Etiquette: the Blue Book of Social Usage». Emily Post, care era un influencer pe vremea când femeile erau numite importante, a scris că «manierele sunt o sensibilitate față de sentimentele celorlalți. Dacă ai această sensibilitate, vei avea și aceste maniere, indiferent ce furculiță folosești»; pentru ea, erau o etică, o formă de a respecta mediul înconjurător, ceva ce nu ar trebui să fie patrimoniul celor privilegiați, deși însăși Post provenea dintr-o astfel de familie. În trecut, așa fusese: curtea franceză a lui Ludovic al XIV-lea a impus conceptul de etichetă. Sosirea revoluției industriale a provocat nașterea unei noi clase sociale care dorea să se asimileze celei superioare. Bunele maniere permiteau fiicelor acestor noi industriași să acceadă la căsătorii cu aristocrați și la viața socială a elitelor. Erau o necesitate.

Astăzi, a te comporta conform normelor este la modă. A avea bune maniere este cool. Așa susține Sofia Ilieva (aka Sofia Marbella), una dintre influencerițele sau creatoarele digitale, cum preferă să fie numite, care distribuie conținut pe această temă. Milionul de urmăritori ai acestei bulgăroaice, care a trăit în Spania două decenii, confirmă acest interes. Într-o perioadă obsedată de strălucirea publică, acest conținut pare să aibă sens. Publicul Sofiei Marbella este feminin, iar subtextul postărilor sale afirmă că acestea facilitează succesul în societate. Textul din biografia sa marchează tonul mesajelor: «Rezolvând problemele de stimă de sine ale femeii moderne». Bunele maniere, pentru ea, reafirmă. Aici este ceva interesant și delicat: presupune că femeia are nevoie de siguranță și că formele sunt calea pentru aceasta. Această influenceriță ne învață cum să parcurgem culoarul avionului cu valiza fără a deranja, unde să lăsăm geanta de mână într-un restaurant; de asemenea, cum să urcăm scările pe tocuri (sic), deși Cortázar a făcut-o deja înainte, fără a specifica încălțămintea.

«Fără a deranja», această expresie este cheia, deoarece femeia pe care această influenceriță, la fel ca altele precum Nyka Meier, intenționează să o educe și să o consilieze trebuie să fie o lady, cineva impecabil, pură formă. Sunt femei care primesc oaspeți acasă, călătoresc și mănâncă frecvent în oraș. Kristina Szabova, o altă creatoare de conținut și coach, susține că manierele ajută la scoaterea la iveală a ce este mai bun în noi, o idee care se repetă printre colegele sale. Kristina Szabova, care a fost șefă de protocol al parlamentului slovac și diplomată la Londra, povestește pe contul ei de IG că nu ar trebui să bem cappuccino după ora 11 și cum să împăturim o jachetă. Publicul și obiectivul ei sunt similare cu cele ale Sofiei Marbella, deși tonul este mai elevat: se adresează femeilor care au nevoie să se simtă sigure în viața socială și profesională.

În epoca lui Emily Post, manierele erau o modalitate de a relaționa cu mediul înconjurător; în prezent, mulți le văd ca pe o formă de autoafirmare; contextul este secundar, important este să te impui. Acum contează individul, nu grupul. Ambele influencerițe folosesc interschimbabil cuvintele etichetă și bune maniere, ceea ce este comun. Nu sunt sinonime: «Cele din urmă sunt ceva ce se învață acasă și la școală și pe care toată lumea ar trebui să le cunoască și să le aibă», afirmă Marina Fernández, expertă în protocol social și director de comunicare la EUP (Școala Internațională de Protocol și Evenimente), cu sedii în Madrid, Barcelona și Valencia. Ea continuă: «le cunoaștem, sunt norme precum a nu mânca cu gura deschisă. Sunt coduri care pot varia de la o țară la alta (nu sunt aceleași în Orient și Occident) și care se pot schimba în timp: de exemplu, părinții nu mai sunt apelați cu ‘dumneavoastră’». Protocolul, în schimb, reprezintă tehnici de organizare și coduri de comportament la evenimente. Este ceea ce se predă la EUP. Aceasta este o profesie care necesită cunoștințe de istorie, actualitate, psihologie, comunicare… Dar eticheta? «Ar fi unul dintre pilonii protocolului», clarifică Fernández. La întrebarea dacă ceea ce nu se învață în familie și la școală se poate învăța pe TikTok, răspunde: «Se poate, dar trebuie să fii foarte sigur de sursă. Unii sunt excelenți, sunt formați și transmit cunoștințe, alții nu. Se întâmplă la fel ca în orice altă disciplină».

William Hanson aparține acestui prim grup de influenceri de încredere în materie de bune maniere, căruia i se alătură și Jo Bryant, mediatizata Laura Windsor sau Grant Harrold, fost majordom al Regelui Charles al III-lea. Contul său de Instagram (@The_Royal_Butler) ne sfătuiește să nu ne sărutăm în public partenerii sau amanții și ne indică cum să mâncăm un hamburger sau un sandviș ca un membru al familiei regale. Imaginarul colectiv asociază eticheta și bunele maniere cu cultura britanică. Hanson este superstarul digital al acestui grup. Poate l-ați întâlnit pe ecranul mobilului pe acest englez cu umor specific, învățându-ne cum să mâncăm un cartof prăjit. Videoclipurile sale sunt educative și acoperă mai mult decât simplele maniere, incluzând și elemente de protocol și etichetă; el ne învață, de exemplu, când putem sprijini coatele pe masă. Soluția: când o face gazda, la cafea și când atmosfera este informală. Acest bărbat de treizeci și ceva de ani a creat un imperiu în jurul acestei teme: este directorul The English Manner, un institut care consiliază persoane fizice și companii și organizează cursuri, este autorul mai multor cărți de succes, participă la podcasturi precum «Help I sexted my boss» sau «The Luxury Podcast» și apare frecvent la radio și televiziune. Pe Instagram și TikTok, are peste cinci milioane de urmăritori. Stilul său are dozele potrivite de snobism și umor pentru a crea dependență.

Umorul este registrul ales pentru comunicare de Michael Baker, cineva care se definește drept «British by birth, legend by choice» (britanic prin naștere, legendă prin alegere) și care oferă sfaturi amuzante: cum să spui că cineva este urât, cum să flirtezi ca un britanic. Conținutul acestor doi influenceri oarecum atipici acoperă multe aspecte ale comportamentului social: îmbrăcămintea (când port șapcă de baseball?), întâlnirile (cum prezinți două persoane?) și, desigur, situația supremă: masa (cum să mă scuz pentru a merge la toaletă?). Tradiția britanică a bunelor maniere este solidă, și din ea se nasc creatori de conținut precum cei menționați anterior. Cine ne-ar putea învăța mai bine decât ei cum să bem un ceai?

Fenomenul influencerilor de bune maniere este, în principal, anglo-saxon. Cu toate acestea, în Spania există exemple interesante, cum ar fi cel al Maríei José Gómez y Verdú (@protocoloyetiqueta.es), care are peste jumătate de milion de urmăritori pe Instagram. Ea declară că «a văzut în rețelele sociale oportunitatea perfectă de a aduce aceste cunoștințe mai aproape de oameni într-un mod accesibil, dinamic și actual. Ideea nu era doar să predau reguli, ci să arăt cum eleganța și buna purtare pot deschide uși în viața personală și profesională, indiferent de clasa sau stratul social căruia îi aparții». Ea afirmă că «cele mai mari îndoieli apar de obicei la evenimente sociale și profesionale» și, bineînțeles, în utilizarea tacâmurilor. Ah, tacâmurile! Masa este centrul conținutului influencerilor menționați deoarece concentrează multe dintre îndoieli, așa cum afirmă Gómez. La masă dezvăluim multe informații despre noi, de aceea ea nu a ezitat să facă un videoclip explicativ despre când se mănâncă crochetele cu furculița și cuțitul și când cu mâna.

«Pasionați de masă». Așa se definește contul de Instagram al Carminei Villegas, o psiholoagă columbiană devenită influencer. Villegas, o vedetă în țara sa, ne învață, printre multe altele, cum să salutăm comesenii dacă ajungem târziu și cum să bem Coca-Cola din sticlă. Are mai multe magazine în Bogotá și ea însăși este un brand. Formatul influencerului devenit antreprenor este deja consolidat. Tentația de a extinde conținutul în spații non-digitale este puternică. Sarah Jane Ho, o educatoare și expertă chineză în etichetă, este protagonista serialului Netflix «Mind your Manners» și autoarea cărții cu același nume. Ea ne învață cum să navigăm în diferite situații (Este nepoliticos să nu răspunzi imediat unui mesaj?) și culturi. Un detaliu curios: dacă mergem la Beijing și un prieten ne invită în mașina sa, nu este politicos să ne punem centura de siguranță. Ea insistă în serialul său că manierele ajută la atingerea celei mai bune versiuni a propriei persoane, iar acest mesaj uzat se repetă în mai multe conturi.

Manierele contemporane, așa cum le înțeleg unii influenceri, au mai mult de-a face cu strălucirea socială decât cu relaționarea respectuoasă cu mediul înconjurător. Interesul actual pentru acest subiect este legat de importanța imaginii, iar Gómez este de acord cu aceasta: «Primele impresii continuă să aibă un impact enorm. Trăim într-o lume în care imaginea și comunicarea non-verbală cântăresc la fel de mult ca și cuvintele. În plus, globalizarea ne confruntă cu culturi și norme diferite, iar a ști să te miști cu ușurință în orice mediu este un avantaj». Ea explică într-una dintre postările sale diferența în utilizarea tacâmurilor între Statele Unite și Marea Britanie. Vă încurajăm să încercați să le distingeți în seriale și filme. Bunele maniere sunt un sistem de norme, nu întotdeauna scrise, care permit conviețuirea în societate fără fricțiuni. Acolo unde părinții sau școala nu ajung astăzi, pot ajunge rețelele sociale. Nu știm dacă Emily Post ar fi avut cont de Instagram. Dacă ar fi avut, poate l-ar fi urmărit pe William Hanson.