«Consecințele vor fi nefaste pentru milioane de oameni de pe întreaga planetă». Mai întâi, efectele dezastruoase la nivel mondial pe care le vor avea tarifele vamale masive decretate de Donald Trump pentru importurile Statelor Unite. Așa și-a început declarația președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, referitor la măsura anunțată de Washington cu doar câteva ore înainte. Cu o mină foarte serioasă, politiciana germană a avertizat joi că alimentele și medicamentele se vor scumpi, adică inflație; despre suferința din țările cele mai sărace; «despre haosul care se creează». Și a avertizat că Europa va răspunde «dacă negocierile eșuează», dar a lansat și un avertisment către restul lumii: «Nu putem absorbi excesul de capacitate mondială». Cu alte cuvinte, UE nu poate cumpăra tot ceea ce nu se va mai vinde acum în SUA.

Von der Leyen nu a detaliat ce răspuns pregătește executivul său: «Deja finalizăm un prim pachet de contramăsuri ca răspuns la tarifele pe oțel». Și, din nou, a subliniat că prima opțiune a Bruxelles-ului este soluția negociată: «Acum ne pregătim pentru alte contramăsuri, pentru a ne proteja interesele și companiile dacă negocierile eșuează».

Președinta Comisiei a fost de data aceasta mai prudentă, mai reținută în această parte a discursului decât fusese marți în fața eurodeputaților, când a semnalat că evaluează răspunsul cu «toate instrumentele disponibile». Joi, în schimb, nu a oferit niciun indiciu despre planurile pe care le are pregătite pentru a răspunde loviturii americane. Nimic despre dacă va opta pentru un răspuns clasic, prin majorarea tarifelor la produsele importate din Statele Unite, sau dacă va înclina spre inovație și va căuta modalități de a impune un anumit tip de taxă pentru achiziționarea de servicii din America de Nord, un sector în care UE este deficitară față de prima putere mondială.

«Există o cale alternativă. Nu este prea târziu pentru a aborda problemele prin negociere. De aceea, comisarul nostru pentru Comerț, Maros Sefcovic, este permanent în contact cu omologii săi americani. Vom lucra pentru a reduce barierele, nu pentru a le crește. Să trecem de la confruntare la negociere», a cerut președinta executivului Uniunii, într-un discurs susținut la prima oră a dimineții în Samarkand, orașul mitic de pe Drumul Mătăsii, situat în fosta republică sovietică Uzbekistan. Ea a călătorit acolo implementând una dintre liniile de răspuns pe care UE le-a inițiat împotriva tarifelor lui Trump: strângerea legăturilor comerciale și politice cu alte zone ale lumii pentru a atenua impactul și a diversifica piețele.

Von der Leyen a fost foarte dură cu privire la creșterea tarifelor și suferința pe care o vor provoca; în schimb, nu a dorit să alimenteze spirala replicilor și contra-replicilor care agravează protecționismul spre care Trump a împins lumea.

La scurt timp după discursul lui Von der Leyen, președintele Consiliului European, Antonio Costa, a transmis un mesaj de susținere pe o rețea socială: «Sprijin total pentru Comisie în negocierile comerciale cu SUA». Nici politicianul portughez nu a alimentat focul protecționist în prima sa replică. «Comerțul este un motor puternic al prosperității globale. UE va rămâne un susținător ferm al comerțului liber și echitabil». Într-o aliniere clară între cei mai înalți doi oficiali ai instituțiilor europene, Costa a subliniat că Uniunea își va extinde rețeaua comercială: «Acum este momentul să ratificăm acordurile cu Mercosur, Mexic și să avansăm decisiv în negocierile cu India și alți parteneri cheie».

Bruxelles-ul s-a adresat și restului lumii, deoarece o mișcare de calibrul celei efectuate de Washington are consecințe indirecte asupra întregii planete: «Vom analiza foarte atent efectele indirecte pe care tarifele le pot avea, pentru că nu putem absorbi supracapacitatea mondială și nici nu putem accepta dumpingul pe piața noastră». Concret, aceste ultime cuvinte vizează China. Gigantul asiatic a fost puternic lovit de această rundă tarifară. Tariful său general va crește la 54% — 34% anunțat plus 20% general aplicat deja — plus cele specifice impuse de Trump în primul său mandat și de Joe Biden. Acest lucru ar putea duce la devierea exporturilor chineze către Europa și la provocarea unei inundații pe piața europeană.

«Vreau să mă adresez concetățenilor mei europeni», a interpelat direct președinta Comisiei cetățenii UE, pentru a avertiza că trebuie să fim pregătiți «pentru impactul pe care acest lucru îl va avea inevitabil». Conștientă că lovitura vine de la «cel mai vechi aliat» al Uniunii, s-a arătat înțelegătoare față de cei care se simt «dezamăgiți» de Washington, probabil inclusiv ea însăși, care a avut întotdeauna o sensibilitate transatlantică specială și care acum vede cum Trump nici măcar nu îi face loc în agenda sa.

La Bruxelles — și, de asemenea, toți experții în comerț — se mizează mai presus de toate pe menținerea unității celor 27 de state membre: «Unitatea noastră este forța noastră. Europa are cea mai mare piață unică din lume — 450 de milioane de consumatori — care este portul nostru sigur în vremuri tulburi».

Relația comercială dintre UE și SUA este cea mai mare din lume. Datele administrației americane pentru 2024 estimează importurile și exporturile de bunuri la 975 de miliarde de dolari (900 de miliarde de euro), cu o balanță favorabilă UE de 235,571 miliarde de dolari. Situația se inversează în cazul serviciilor, unde Statele Unite au un sold pozitiv de 75,617 miliarde de dolari.