Cel mai bun sistem științific din lume trăiește cele mai sumbre momente din istoria sa

Reducerile și agresiunile propuse de președintele Donald Trump sunt fără precedent de la Al Doilea Război Mondial, când Statele Unite și-au consolidat poziția de lider în cercetarea științifică datorită unei investiții masive de fonduri federale. O mare parte din bogăția actuală a țării depinde de acest sistem, care ar putea colapsa surprinzător de repede, după cum avertizează tot mai mulți oameni de știință din țară.

Impact la nivel mondial

Reducerile lui Trump au impact la nivel mondial, până la limite suprarealiste. Tinere din Africa de Sud sunt obligate să-și scoată din vagin inelele contraceptive care le protejau de HIV, deoarece erau finanțate de USAID, agenția federală de cooperare pe care Trump vrea să o închidă. În mod similar, reducerile de la Washington pot provoca sute de mii de decese premature, milioane de cazuri de SIDA, poliomielită și malarie și pot încetini dezvoltarea de noi tratamente împotriva cancerului, Alzheimer și a altor boli în restul lumii.

Reduceri semnificative la nivel federal

Trump vrea să concedieze zeci de mii de lucrători din agențiile federale și să anuleze miliarde de dolari din finanțare. Numai în Departamentul de Sănătate se așteaptă o tăiere de 10.000 de locuri de muncă. Adăugate la pre-pensionări, se vor elimina unul din patru locuri de muncă din această agenție, care include Centrul pentru Controlul Bolilor (CDC), esențial pentru controlul pandemiilor, Agenția pentru Medicamente (FDA) și Institutele Naționale de Sănătate (NIH), cel mai mare organism public de cercetare biomedicală din lume. O mare parte din noile medicamente împotriva cancerului și a altor boli care sunt aprobate în fiecare an se bazează pe cercetări finanțate de acest gigant al științei mondiale.

Detalii despre planul de pre-pensionări

Cea mai mare parte a reducerilor lui Trump emană din ordinele executive semnate în primele zile ale mandatului său și din planul de subțiere federală conceput de Elon Musk, șeful Departamentului de Eficiență Guvernamentală. Planul federal de pre-pensionări se numește oficial Fork in the road (bifurcație pe drum). Acesta era subiectul e-mailului pe care Musk l-a trimis în 2022 angajaților Twitter după ce a cumpărat-o și înainte de a începe o campanie de concedieri masive.

Impact asupra NASA

NASA este una dintre puținele agenții în care nu s-au cuantificat încă concedierile cerute de Guvern, dar s-au eliminat deja posturi incomode, cum ar fi cel de șef științific deținut de climatologul și colaboratorul ONU Katherine Calvin. Reducerile care vor veni pot schimba cursul explorării spațiale în următorii ani. Cel mai important subiect este dacă se va abandona proiectul de a duce pe Lună prima femeie și prima persoană non-albă în 2027, pentru a merge, în schimb, pe Marte, așa cum preconizează Elon Musk. Cel mai bogat om din lume este principalul contractant al NASA cu rachetele SpaceX. Următorul administrator al NASA este Jared Isaacman, un milionar apropiat de Musk. Dar luni, Isaacman a asigurat într-o întâlnire cu senatori cu ușile închise că planul agenției va fi în continuare să meargă mai întâi pe Lună și apoi pe Marte, contrar a ceea ce preconizează Musk, informează Reuters.

Atacuri asupra științei

Atacul asupra științei americane este deosebit de agresiv în domeniile în care Trump vede ideologie. De exemplu, principala agenție de monitorizare a climei, Oficiul Național de Administrare Oceanică și Atmosferică, a interzis oamenilor săi de știință să lucreze la rapoarte internaționale despre schimbările climatice și a anulat subvenții pentru proiecte de cercetare în acest domeniu. Politicile de diversitate, echitate și incluziune au fost, de asemenea, ținta Casei Albe, care vede în ele „radicalism și risipă”. NASA ar putea avea probleme în procesul său de recrutare de astronauți din cauza noilor reglementări care urmăresc eliminarea criteriilor de diversitate. În paralel, Fundația Națională pentru Știință, dedicată căutării de noi energii, analizează cu atenție fiecare proiect pe care îl finanțează pentru a se asigura că respectă ordinele executive ale președintelui.

Influența teoriilor pseudoștiințifice

Unul dintre aspectele cele mai alarmante este influența crescândă a teoriilor pseudoștiințifice în politicile de sănătate publică. Robert Kennedy Jr., care conduce Departamentul de Sănătate, a promovat teorii anti-vaccinare și a ordonat studii oficiale privind o presupusă relație între vaccinuri și autism, o ipoteză desacreditată de zeci de ani. Recomandarea sa de a folosi ulei de ficat de cod împotriva rujeolei ar putea sta la baza intoxicațiilor la copii din statul Texas, unul dintre cele mai afectate de epidemia acestei boli infecțioase pentru care există un vaccin eficient. NIH a anulat, de asemenea, fonduri pentru studii privind reticența la vaccinuri, iar Comitetul Consultativ pentru Vaccinare al CDC a amânat reuniuni cheie de la venirea lui Kennedy în funcție. În domeniul epidemiologic, reducerile de la CDC și abandonarea de către Statele Unite a Organizației Mondiale a Sănătății coincid cu cel mai grav focar de gripă aviară din istorie, care s-a cantonat în fermele de vaci de lapte din țară.

Impact asupra universităților

Unele dintre cele mai bune universități din țară riscă să piardă sute sau miliarde de dolari din finanțare federală. Multe au înghețat admiterea de noi studenți, ceea ce menține în suspans o întreagă promoție de tineri universitari și afectează direct capacitatea de cercetare a unor grupuri de cercetare atât de prestigioase precum cel al lui David Baker de la Universitatea din Washington, câștigătorul ultimului Nobel pentru Chimie. În ultimele zile, administrația Trump a deschis o nouă cale de atac politic asupra universităților precum Harvard, în acest caz pentru presupus antisemitism.

Impactul politicilor economice

Taxele vamale la importuri anunțate de Guvernul Trump amenință să înrăutățească și mai mult situația. O mare parte din materialele de uz curent în laboratoare provin din țări precum China, iar lentilele multor microscoape din Europa. Politica economică a lui Trump poate crește costul cercetărilor cu aproximativ 20% sau mai mult, potrivit Nature.

Ștergerea informațiilor publice

Celălalt mare câmp de luptă este ștergerea site-urilor web, a arhivelor și a datelor publice. Guvernul Trump a încercat să elimine mii de pagini guvernamentale despre vaccinuri, dependențe în rândul veteranilor armatei, sărăcia infantilă sau schimbările climatice. O parte din acest conținut a redevenit disponibil datorită deciziilor judecătorești. În mod similar, există campanii de voluntari pentru a copia și menține disponibile informațiile șterse.

Reacția comunității științifice

Comunitatea științifică a țării a trăit toate aceste atacuri practic în tăcere. În primele etape ale crizei, foarte puțini oameni de știință au îndrăznit să-l critice public pe Trump, deoarece se tem atât că li se va tăia finanțarea, cât și că vor fi luate represalii personale împotriva lor sau a familiilor lor. Prestigioasa revistă Science a calificat aceste reduceri drept „o lovitură directă” la adresa științei americane, în timp ce Nature a îndemnat oamenii de știință să „spună adevărul puterii” și să nu se resemneze la patru ani de lacerare. Potrivit unui sondaj al acestui mediu, 75% dintre oamenii de știință din țară se gândesc să plece, iar Europa intenționează să profite de posibilul exod de oameni de știință.

Condamnarea reducerilor științifice

Săptămâna trecută, aproape 2.000 de oameni de știință de prestigiu au denunțat că Trump „distruge” sistemul științific al țării. „Dacă se desființează cercetarea din Statele Unite, ne vom pierde leadership-ul”, și alte țări vor fi cele care vor conduce dezvoltarea de noi tratamente, surse de energii alternative și alte tehnologii strategice, au avertizat semnatarii, printre care și câțiva laureați ai premiului Nobel. Revertirea daunelor ar putea dura „decenii”, au avertizat aceștia.

Criza existențială în știință

Știința din Statele Unite se află în fața unei „crize existențiale”, rezumă Carol Greider, laureată a premiului Nobel pentru Medicină în 2009, și semnatară a scrisorii, pentru revista New Scientist. Cercetătoarea explică că actualele reduceri nu au precedent de când în 1945 Vannevar Bush a pus bazele actualului sistem științific din Statele Unite, bazat pe subvenții. „Știința este o frontieră fără limite”, a scris omul de știință și omul cheie din Guvern. În origine, obiectivul său a fost dezvoltarea bombei atomice și a altor tehnologii cheie pentru a câștiga războiul, dar ulterior a devenit sistemul științific cel mai bine plătit și mai de succes din lume, capabil să ducă astronauți pe Lună, să inventeze Internetul și să citească pentru prima dată genomul uman. Fiecare dolar cheltuit de NIH generează de mai mult de două ori mai mulți bani în beneficii și atrage o investiție privată în cercetare și dezvoltare de opt ori mai mare, potrivit unui raport al Uniunii pentru Cercetare Medicală. Reducerile lui Trump amenință nu numai avansarea cunoașterii, ci și baza productivității celei mai bogate țări din lume. Atacul asupra sistemului științific, rezumă economista Sabrina Howell, „este ca și cum ai ucide găina cu ouă de aur”.