Sezon excelent pentru echipa spaniolă de schi alpinism

Toti Martín, selecționerul echipei spaniole de schi alpinism, nu ezită să califice sezonul sportivilor pe care îi antrenează ca fiind excelent. Poate că este o subestimare. Echipa sa a confirmat că există o marjă mai mult decât realistă pentru a visa la obținerea unei medalii la debutul olimpic al disciplinei, iarna viitoare la Milano-Cortina 2026.

Doar Franța, cu tradiția sa uriașă și terenul de vis, poate prezenta rezultate similare în vederea unei competiții care ar putea alimenta modestul (dar foarte meritoriu) clasament al medaliilor de iarnă naționale. Spania are patru membri masculini în primii 10 din clasamentul mondial, condus de catalanul Oriol Cardona, iar în ceea ce privește femeile, pe lângă Ana Alonso (a treia), alte trei sportive figurează printre primele 18.

Italia, țara gazdă, încă se caută, în timp ce cealaltă putere, Elveția, propune o selecție capabilă să surprindă pe oricine. „Dar ceea ce inspiră cu adevărat respect este explozia Chinei și a Statelor Unite, două țări care investesc foarte mult în sportul nostru”, observă Martín.

Unii și alții, nou-veniți și fără pedigree competitiv, culeg succese în categoriile inferioare, unde juniorii spanioli demonstrează, de asemenea, caracter și expun munca bine făcută și mai bine planificată. Milano-Cortina este prologul unei lungi istorii (speră iubitorii de skimo) care are nevoie de materie primă bine lustruită și o muncă pe termen lung.

Opțiuni de medalie și concurență

O mare parte din opțiunile de medalie ale combinației naționale trec prin figurile lui Oriol Cardona și Ana Alonso. Primul a dominat Cupa Mondială (6 victorii în 8 manșe), în timp ce sportiva din Granada a arătat o regularitate impecabilă în elită, mereu în umbra francezei Emily Harrop.

În plus, împreună au câștigat trei din cele cinci competiții de Cupă Mondială de ștafetă mixtă, indiferent de clasamentul general. Dacă Oriol plutește deasupra restului, soliditatea Anei conferă și mai multă consistență unei perechi care visează la aur, dar se uită cu coada ochiului la francezi și elvețieni.

Nu vor fi singurii delegați ai Spaniei la Jocurile de Iarnă: un bărbat și o femeie îi vor însoți. Și, aici, Toti Martín recunoaște că nu va fi ușor: „Atât Iñigo Martínez de Albornoz, cât și Ot Ferrer au acces direct pentru că se află printre primii șase din clasamentul mondial, dar sunt permise doar două locuri pe țară și unul este pentru Oriol Cardona. În mod normal, va merge cel care are cele mai multe puncte odată ce se va încheia, în decembrie, perioada preolimpică.

Pentru femei, după Ana Alonso, se dispută locul Marta García, María Costa și María Ordóñez”. În afara punctelor, echipa selecționerului spaniol își rezervă posibilitatea de a decide în funcție de „criterii tehnice”, o posibilitate care stârnește întotdeauna nemulțumiri. „În cazul în care va trebui să alegem, am lua în considerare totul: vârsta, experiența, terenul de la Cortina-Milano, faptul că se vor desfășura doar trei sprinturi (două calificări și finala, în loc de trei calificări) și recuperarea nu va fi atât de determinantă... mulți factori de evaluat, dar ceea ce va prevala întotdeauna va fi performanța pe care o poate oferi fiecare atlet. Acum prefer să nu încep să folosesc calculatorul, să adun puncte și să scad. Va fi timp în decembrie, când se va desfășura ultima probă care contează”, explică Martín.

Performanțe și rezultate

În ultima etapă a sezonului, desfășurată la Tromso (Norvegia), Oriol Cardona a demonstrat că în tranziții nimeni nu este la adăpost de o dezamăgire: a ajuns primul la schimbarea de la urcare cu piei la urcare pe jos și după ce a pus cozile schiurilor în rucsac, spatulele i-au scăpat și a pierdut patru locuri. Nu i se cunoștea nicio eroare într-o tranziție, unde se joacă cu adevărat clasamentele. Dar Oriol nu s-a lăsat intimidat, a revenit ca o rachetă și a câștigat, încă o dată. Cu toate acestea, o penalizare l-a retrogradat pe locul patru. Cu toate acestea, soliditatea sa este din altă galaxie, și la calitățile sale enorme de fondist adaugă o explozivitate care îi permite să domine scena fără efort.

Acum, va avea toată presiunea din lume pentru a-și extinde dominația în specialitate până la întâlnirea olimpică, circumstanță care o privește și pe Ana Alonso. Pentru amândoi, Jocurile au început astăzi.

În lupta strânsă pentru a obține al doilea loc masculin, Iñigo Martínez de Albornoz a avut o zi de uitat. Al doilea în timpul calificărilor, a pierdut totul în ultima tranziție. Acolo s-a încheiat călătoria sa. În schimb, rivalul său Ot Ferrer a intrat în finală, terminând pe locul șase (din șase) dar acumulând puncte valoroase. În ambele cazuri, totul se va rezolva în decembrie.