Într-un context de fricțiuni comerciale crescânde între Europa și Statele Unite, ministrul spaniol al Economiei, Comerțului și Afacerilor, Carlos Cuerpo, călătorește luni la Washington cu o agendă care, deși planificată de mult timp, a dobândit noi implicații politice. Întâlnirea sa programată pentru marți cu Scott Bessent, secretarul Trezoreriei Statelor Unite, are loc la câteva zile după ce acesta a criticat deschis întâlnirea dintre președintele Pedro Sánchez și omologul său chinez, Xi Jinping.

Vizita lui Cuerpo are ca obiectiv principal consolidarea relațiilor economice bilaterale cu unul dintre cei mai relevanți parteneri comerciali ai Spaniei, după cum a explicat ministrul însuși unui grup de corespondenți străini luni. În declarațiile sale, ministrul a insistat că întâlnirea cu Bessent, un ferm apărător al tarifelor lui Donald Trump, nu urmărește abordarea negocierilor vamale, deoarece este o chestiune care ține exclusiv de comisarul european pentru Comerț și cu privire la care Spania menține o poziție pe deplin aliniată cu Bruxelles-ul. Cu toate acestea, coincidența datelor cu recentele declarații ale oficialului Trezoreriei SUA cu privire la vizita lui Sánchez în Vietnam a aruncat o nuanță diplomatică asupra călătoriei. Bessent a ajuns să afirme că o eventuală apropiere a Spaniei și a Uniunii Europene de China, în plină escaladare a tensiunilor comerciale, ar fi comparabilă cu «tăierea propriei gâturi».

Cert este că vizita are loc într-un moment deosebit de sensibil. Săptămâna trecută, administrația Trump a dat semne de detensionare în războiul comercial, anunțând un moratoriu parțial de 90 de zile asupra așa-numitelor tarife reciproce. O măsură care, potrivit ministrului Cuerpo, reprezintă «o ușă deschisă» către o negociere pe care Spania, de la începutul conflictului, a apărat-o cu insistență. «Avem multe de protejat», a afirmat ministrul în declarații făcute unui grup de corespondenți înainte de a pleca în călătorie. «Ne confruntăm cu cele mai importante relații comerciale și economice din lume. Acel schimb zilnic de 4,4 miliarde de euro în bunuri și servicii între cele două maluri ale Atlanticului este o comoară pe care trebuie să o păstrăm».

Cuerpo a reamintit că Uniunea Europeană a răspuns la gestul Washingtonului cu propriul său moratoriu, într-o mișcare coordonată care a început să dea primele roade. Dovadă este negocierea care a început luni la Washington între comisarul european pentru Comerț, Maroš Šefčovič, și secretarul american al Comerțului, Don Graves, și care are ca obiectiv transformarea în permanentă a acelui armistițiu de 90 de zile în taxele vamale.

«Este un moment important pentru a vedea dacă suntem capabili, cu toții, să ajungem la o soluție negociată care ar fi foarte benefică pentru ambele părți», a subliniat Cuerpo.

În acest context, călătoria ministrului spaniol în Statele Unite este văzută ca o prelungire naturală a acțiunii diplomatice europene. Dincolo de întâlnirea cu Bessent, agenda lui Cuerpo la Washington include întâlniri cu președintele Băncii Mondiale, Ajay Banga, și cu o serie de oameni de afaceri americani interesați să-și extindă operațiunile în Spania. Obiectivul declarat este consolidarea rolului Spaniei ca destinație atractivă pentru investițiile străine și partener cheie în mediul european. Este necesar «să profităm la maximum de această vizită pentru a consolida interesul pe care îl vedem din partea oamenilor de afaceri americani de a investi și de a-și dezvolta activitățile aici», a subliniat Cuerpo.