Președintele Donald Trump a amenințat marți cu suspendarea scutirii de taxe a Universității Harvard

Președintele Donald Trump a amenințat marți cu suspendarea scutirii de taxe a Universității Harvard, după ce în ajun instituția a respins cererile administrației sale în schimbul menținerii finanțării federale. «Poate că Harvard ar trebui să-și piardă statutul scutit de taxe și să plătească impozite ca entitate politică dacă continuă să promoveze boala inspirată sau susținută din motive politice, ideologice și teroriste?», a publicat Trump pe Truth Social, referindu-se la presupusul antisemitism din campusul său. «Amintiți-vă, statutul scutit de taxe depinde în totalitate de acțiunea în interes public!».

Grupul de lucru împotriva antisemitismului al Guvernului, forța de șoc a administrației republicane în campusuri, a anunțat în noaptea de luni că va îngheța cel puțin 2,2 miliarde de dolari în subvenții multianuale după ce Harvard a respins o serie de cereri ale administrației. Președintele Harvard, Alan Garber, a argumentat într-un mesaj către membrii comunității universitare că cererile Washingtonului au depășit liniile roșii ale libertății academice și ale interferenței politice, pe care le-a calificat drept ilegale și inadmisibile.

La 1 aprilie, administrația amenințase instituția cu retragerea a 9 miliarde de dolari din fonduri federale. «[Administrația] Clarifică faptul că intenția nu este de a colabora cu noi pentru a aborda antisemitismul într-un mod cooperativ și constructiv», a scris Garber pe site-ul Harvard. «Deși unele dintre cererile schițate de Guvern au ca scop combaterea antisemitismului, majoritatea reprezintă o reglementare guvernamentală directă a condițiilor intelectuale de la Harvard», adică orientarea academică, alegerea corpului profesoral și a programelor și, în concluzie, restricționarea libertății de opinie atunci când nu se supune intereselor sale.

În cadrul ofensivei sale împotriva protestelor împotriva războiului din Gaza — și pe care le califică drept antisemite —, Washingtonul ceruse, de asemenea, ca universitatea să-i semnaleze pe studenții străini suspectați că critică Israelul și ofensiva sa militară din Gaza. Presupusele manifestări de antisemitism pe care Casa Albă, și mulți studenți și donatori evrei ai universităților, le menționează ca dovadă de acuzație au fost de cele mai multe ori proteste în favoarea încetării focului în război și în favoarea populației civile palestiniene.

Fostul președinte Barack Obama a lăudat refuzul Harvardului, calificând amenințările administrației împotriva universităților drept «o încercare ilegală și stângace de a sufoca libertatea academică». Printr-o postare pe X, Obama a spus că Harvard, cea mai bogată universitate din SUA, a «dat un exemplu» pentru învățământul superior și că speră că alte instituții îi vor urma exemplul (cel puțin șapte au fost avertizate pentru răspunsul lor insuficient la presupusele manifestări antisemite sau pentru programele lor de diversitate).

După ce și-a lansat ofensiva generalizată împotriva universităților de elită în urmă cu o lună, cu amenințarea de a reduce fondurile pentru Columbia și arestarea, a doua zi, a activistului palestinian Mahmud Khalil, tensiunea a crescut, iar evenimentele s-au precipitat luni, când Casa Albă a pedepsit refuzul Harvardului, care cu câteva ore înainte devenise prima universitate care s-a opus administrației republicane.

Confruntarea dintre guvernul federal și cea mai bogată universitate din țară s-a încheiat cu anunțul, din partea grupului de lucru care investighează presupusul antisemitism din campusuri — a cărui creare derivă dintr-un ordin executiv al lui Trump de la sfârșitul lunii ianuarie —, că 2,2 miliarde de dolari în subvenții multianuale, și un contract deja semnat de 60 de milioane, au fost suspendate ca represalii pentru rebeliunea instituției. Alte universități au respins ingerința administrației în învățământul superior. Dar răspunsul Harvardului a deschis un capitol necunoscut în războiul lui Trump împotriva a ceea ce consideră pepiniere ale elitelor democrate. Acesta este ultimul front, și acum cel mai grav, al războiului cultural republican împotriva libertății de gândire și opinie. Nu este nou, vine de mulți ani în urmă, dar și-a găsit în combaterea presupusului antisemitism — și a ideologiei woke, de diversitate, echitate și incluziune a minorităților — expresia sa perfectă.

Spre deosebire de Harvard, Columbia a capitulat la sfârșitul lunii martie la cereri identice din Washington, printre care înăsprirea normelor care reglementează protestele, interzicerea măștilor în acestea, permiterea gardienilor de securitate privați să rețină studenți și, cel mai grav, impunerea unui supervizor extern departamentelor sensibile precum cel din Orientul Mijlociu și Centrul de Studii Palestiniene. Cesiunea Columbiei nu a protejat-o însă de sancțiuni ulterioare, cum ar fi posibilitatea de a o pune sub tutelă federală dacă nu implementează cererile, ceea ce ar presupune o escaladare în controlul și supravegherea pe care Guvernul intenționează să le exercite asupra universităților investigate.

Administrația republicană se adresase autorităților de la Harvard vinerea trecută printr-o scrisoare care, având în vedere evenimentele ulterioare, capătă acum caracter de ultimatum. Casa Albă a cerut ca universitatea să limiteze prezența și vocea studenților și profesorilor în gestionarea universității; denunțarea imediată către autoritățile federale a studenților străini care încalcă codul de conduită al campusului, și impunerea unor terțe părți — cum ar fi supervizorul special de la Columbia — pentru a garanta că fiecare departament academic are «puncte de vedere diverse», excluse în teorie cele ale ideologiei woke sau cea mai mică critică la adresa Israelului. Administrația nu a definit în scrisoare ce înțelege prin diversitate de puncte de vedere, doar o gamă largă de puncte de vedere politice, inclusiv perspective conservatoare.

În paralel cu șantajul financiar asupra universităților, ofensiva împotriva studenților străini care, conform legii din 1952 pe care o flutură administrația republicană, prejudiciază interesele politicii externe a SUA, continuă cu noi arestări. Luni, a fost arestat în Vermont un activist palestinian care a participat la protestele împotriva războiului din Gaza care s-au desfășurat la Columbia în primăvara trecută. Odată cu arestarea lui Mohsen Mahdawi, originar din Cisiordania și cu reședința legală în SUA, lista studenților străini victime ale vânătorii de vrăjitoare dezlănțuite de Washington depășește cincisprezece. Vineri, primul dintre ei, Mahmud Khalil, a fost considerat «candidat la deportare» de către un judecător de imigrări din Louisiana.