Previziunile economice sunt miraje organizate.

A face predicții în aceste vremuri este ca și cum ai cere unui miop fără ochelari să descrie orizontul. Cu toate acestea, încep să apară rapoarte de la organizații internaționale care încearcă să cuantifice sentimentul de neliniște pe care îl trăiește economia globală după lovitura lui Trump asupra comerțului. Politica tarifară agresivă a președintelui Statelor Unite amenință să încetinească schimburile internaționale, să frâneze creșterea economică și să fragmenteze economia.

Organizația Mondială a Comerțului (OMC), instituția multilaterală care stabilește regulile comerciale, estimează că schimbul de mărfuri se va reduce cu 0,2% în acest an din cauza noilor tarife ale Statelor Unite. Entitatea prezidată de nigeriana Ngozi Okonjo-Iweala a publicat miercuri noile sale previziuni privind comerțul mondial, care reflectă climatul de incertitudine care se extinde în lume după decizia lui Donald Trump de a stabili un tarif general universal de 10% cu tarife suplimentare pentru țările cu care Statele Unite mențin un deficit comercial mai mare. Deși Trump a decis să amâne timp de 90 de zile cele mai mari taxe în timp ce negociază în paralel cu aproximativ 70 de țări, menține un conflict puternic cu China, care amenință să perturbe ordinea comercială existentă de la anii Marii Depresiuni, acum aproape un secol.

«Noua estimare pentru 2025 este cu aproape trei puncte procentuale mai mică decât ar fi fost fără schimbările recente», explică organismul în raportul său publicat miercuri. Într-un interviu în cotidianul britanic Financial Times, Okonjo-Iweala a avertizat că războiul comercial dintre SUA și China riscă să tragă lumea într-o recesiune. Economista nigeriană și-a exprimat îngrijorarea cu privire la fragmentarea economică și geopolitică, cu o disociere tot mai mare între Washington și Beijing, care obligă țările să se poziționeze de o parte sau de alta. «Dacă se întâmplă asta», subliniază directorul general al OMC, «producția mondială ar putea scădea cu 7%», avertizează ea.

Vocea lui Okonjo-Iweala nu este singura care cere prudență liderilor marilor puteri. Președintele Băncii Mondiale, Ajay Banga, a avertizat miercuri la sediul organizației din Washington că incertitudinea și instabilitatea economică mai mare vor frâna economia mondială. «Cu siguranță va duce la o creștere mai mică decât se aștepta cu doar câteva luni în urmă», a subliniat liderul de origine indiană.

Responsabilul Băncii Mondiale, o instituție creată după conferințele de la Bretton Woods din iulie 1944, în ultima parte a celui de-al Doilea Război Mondial, pentru a forma o nouă ordine economică mondială bazată pe multilateralism, care acum se clatină, a argumentat că tensiunea comercială provoacă prudență agenților economici, ceea ce poate încetini investițiile și deciziile de cumpărare ale companiilor și gospodăriilor.

În acest context de profundă incertitudine, fără reguli de joc clare și cu Trump schimbând direcția în fiecare zi, Banga cere țărilor «să se așeze la masă pentru a negocia cât mai curând posibil pentru a stabili un dialog despre problemele comerciale».

Președintele Băncii Mondiale, Ajay Banga, la Washington, în 2024.ANNABELLE GORDON (EFE)

Banga, care a susținut o conferință de presă premergătoare Adunării Anuale a Fondului Monetar Internațional (FMI) și a Băncii Mondiale, a încurajat țările în curs de dezvoltare să își consolideze legăturile comerciale bilaterale și regionale pentru a căuta o alternativă la comerțul cu Statele Unite.

FMI s-a alăturat, de asemenea, în această săptămână corului de voci care avertizează asupra impactului tarifelor asupra comerțului mondial. Organizația prezidată de bulgăroaica Kristalina Georgieva pregătește ultimele detalii pentru marea sa întâlnire anuală de la Washington, dar mai întâi a dorit să clarifice pericolul pe care îl reprezintă schimbarea politică a Statelor Unite. «Riscul geopolitic se poate manifesta sub formă de tensiuni comerciale. Tensiunile comerciale, cum ar fi tarifele, războaiele comerciale și sancțiunile, ar putea fi impuse din motive geopolitice și ar putea afecta relațiile internaționale și activitatea economică», se arată în raportul publicat în această săptămână de Fond.

Tocmai această instabilitate economică va determina foarte probabil Banca Centrală Europeană (BCE) să reducă joi ratele dobânzilor cu un sfert de punct, până la 2,25%. Dincolo de decizia de politică monetară, analiștii așteaptă discursul lui Christine Lagarde despre schimbarea bruscă a politicii comerciale a Statelor Unite.

De cealaltă parte a Atlanticului, președintele Rezervei Federale, Jerome Powell, se agață de prudență în aceste momente de incertitudine în care cele două mari bănci centrale riscă să se disocieze și să ia direcții diferite din cauza impactului inegal pe care îl pot avea tarifele asupra economiei Statelor Unite (stagflație) și Europei (creștere mai mică). Miercuri, la Clubul Economic din Chicago, Powell a insistat asupra riscurilor inflaționiste ale tarifelor și s-a arătat în favoarea așteptării unei clarități mai mari în politica eratică a lui Trump înainte de a decide cu privire la prețul banilor.

Președintele Fed a pus un accent deosebit pe consecințele politicii comerciale. «Nivelul majorărilor tarifare anunțate până acum este semnificativ mai mare decât se preconiza. Este probabil ca același lucru să se întâmple și cu efectele economice, care vor include o creștere a inflației și o încetinire a creșterii. Atât în sondaje, cât și pe piață, așteptările inflaționiste pe termen scurt au crescut semnificativ, iar participanții la sondaje indică tarifele. Așteptările inflaționiste pe termen mai lung, pe de altă parte, par să rămână bine ancorate», a explicat el.

Măsurile lui Trump au complicat munca lui Powell. Rezerva Federală are ca dublu obiectiv ocuparea deplină a forței de muncă și stabilitatea prețurilor, iar războiul comercial le îngreunează pe ambele. Economia americană creștea puternic, cu un șomaj foarte scăzut și inflația aproape controlată, dar acum incertitudinea și instabilitatea sunt tonul dominant în fața măsurilor haotice ale lui Trump și a rectificărilor și improvizațiilor sale continue. Powell a recunoscut miercuri că economia «se îndepărtează» de ambele obiective. În același timp, el a subliniat că crearea de locuri de muncă depinde de stabilitatea prețurilor. Deocamdată, preferă să aștepte și să vadă. «Deocamdată, suntem într-o poziție bună pentru a aștepta mai multă claritate înainte de a lua în considerare orice ajustare a politicii noastre monetare», a indicat Powell. Traducere imediată: nu va exista o reducere a ratelor în mai.

În timp ce Statele Unite mențin deschise negocierile cu peste 70 de țări cu privire la tarife, lumea se scufundă într-un anumit pesimism economic. Într-un articol publicat în această săptămână, economiștii de la Peterson Institute David H. Feldman și Gary Clyde Hufbauer avertizează că deriva tarifară a lui Trump «ar putea intimida micile națiuni care depind de SUA, dar în jocul de putere internațional, Uniunea Europeană, China și Japonia vor contraataca cu consecințe nefaste pentru Statele Unite. Există riscul de a reaprinde agresiunea comercială internațională cu sumă nulă care a caracterizat perioada dintre Primul și al Doilea Război Mondial, o epocă în care militarismul a condus la un cataclism global».