Alegerea momentului a fost nepotrivită pentru vizita lui Giorgia Meloni la Donald Trump, care ajunge la Washington joi.

După săptămâni de muncă pentru a obține întâlnirea la Casa Albă, cu scopul de a se prezenta ca un interlocutor indispensabil cu Statele Unite în mijlocul furtunii, prim-ministra italiană a putut în sfârșit să o anunțe pe 8 aprilie. Un succes, cel puțin până când, câteva ore mai târziu, în aceeași zi, Trump a spus celebra sa frază, batjocorindu-i pe cei care urmau să negocieze cu el, asigurând că îl vor săruta în fund și îl vor ruga să scadă tarifele. Trump a adăugat câteva zile mai târziu că va negocia doar cu UE, nu cu țările separat. Călătoria a început să se transforme într-un coșmar, iar întrebarea este deja ce va face exact Meloni acolo și dacă poate obține ceva clar, cu riscul ridicat de a pierde controlul scenei cu vreo surpriză sau ieșire imprevizibilă a președintelui american. Deși se presupune că este cea mai bună prietenă a sa din Europa, singura lideră europeană prezentă la învestirea sa. În plus, a doua zi, vineri, la întoarcerea la Roma, îl va primi pe vicepreședintele american, J. D. Vance, în vizită în Italia și Vatican.

„Nu simt nicio presiune, după cum vă puteți imagina, pentru zilele următoare”, a spus ironic lidera de extremă dreapta, printre râsetele celor prezenți, la o întâlnire cu oameni de afaceri marți. Nu este deloc obișnuit să o vezi pe Meloni, mereu foarte sigură pe ea, aproape nervoasă, recunoscând incertitudinea, dar deznodământul călătoriei este un mister. Seamănă destul de mult cu momentul adevărului, după luni de echilibru între Trump și UE, pentru a demonstra de partea cui este.

„Știm că suntem într-un moment dificil, vom vedea cum va merge în următoarele ore. Vom face tot ce putem, ca întotdeauna”, a spus ea, reducând așteptările, când cu câteva zile înainte avansa că dorea să propună un acord de zero tarife reciproce între Statele Unite și UE. „Sunt conștientă de ceea ce reprezint și de ceea ce apăr”, a spus Meloni, care a trebuit să insiste zilele acestea că reprezintă UE, nu va apăra interesele Italiei de una singură și are girul Ursulei von der Leyen, președinta Comisiei Europene, pentru care orice mediere și ajutor cu Trump sunt binevenite. „Competența negocierii este a Comisiei, dar contactele sunt extrem de pozitive și președinta și prim-ministra sunt coordonate”, a confirmat purtătoarea de cuvânt a Comisiei.

Pe lângă criticile opoziției din țara sa, Meloni a trebuit să se confrunte zilele acestea cu suspiciunile Franței, după ironiile unor miniștri cu privire la neîncrederea lor față de loialitatea sa europeană, până la punctul în care purtătoarea de cuvânt a Guvernului francez a trebuit să se pronunțe pentru a spune că nu are „nicio neliniște” cu privire la călătorie. „Va lucra pentru a-l convinge pe Trump să continue negocierea cu Europa”, a rezumat ministrul italian al Afacerilor Externe, Antonio Tajani, care a definit vizita ca fiind „o misiune de pace comercială”. La rândul său, subsecretarul Guvernului și mâna dreaptă a lui Meloni, Giovanbattista Fazzolari, a admis marți că este o vizită „bogat în capcane”, dar a avut încredere că lidera italiană „poate avea mai multă ușurință față de alții pentru a vorbi în mod clar și sincer” cu Trump și, prin urmare, pentru a obține un rezultat pentru UE.

Meloni își joacă o mare parte din credibilitatea sa, deoarece a făcut mereu să se creadă că poate avea influență asupra lui Trump și în aceste săptămâni convulsive l-a apărat, chiar și în cele mai proaste momente. Nu a spus mare lucru despre scena cu Volodimir Zelenski în Biroul Oval; despre tarife la început credea că, deși este o decizie „absolut greșită”, nu sunt atât de grave, iar vina era mai degrabă a unei reacții de panică exagerată pe piețe. Și a aplaudat criticile dure ale lui J. D. Vance la adresa Europei, asigurând că are dreptate. Meloni va trebui acum să demonstreze și că este capabilă să apere interesele UE în fața lui Trump. Dacă ar obține ceva, ca atunci când a obținut eliberarea unei jurnaliste italiene în Iran cu o călătorie fulger în Florida, ar câștiga multe puncte în profilul său de mediator între colegii săi europeni. Dar există riscul ca acest lucru să nu se întâmple.

În Guvernul italian o consideră și un fel de răspuns la călătoria lui Pedro Sánchez la Beijing, care, potrivit presei, a provocat iritarea lui Meloni, din două motive: pentru că ea este chestionată în UE pentru că merge să-l vadă pe Trump, iar Sánchez nu dacă merge în China; și pentru că consideră această apropiere o eroare strategică. De fapt, se prevede ca poziția UE față de China să fie unul dintre punctele centrale ale conversației cu Trump, un front în care va încerca să obțină sprijin și garanții de la prim-ministra italiană, pentru a înțelege dacă poate forma un pact între Washington și Bruxelles împotriva Beijingului. În cazul italian, Meloni îl poate asigura că portul Trieste nu va cădea în mâinile chineze. De asemenea, îi va promite lui Trump că cheltuielile Italiei pentru apărare vor crește la 2%, dar că îi este imposibil deocamdată să ajungă la 5%, așa cum cere. Presa italiană mai subliniază că poate pune pe masă creșterea achizițiilor de gaze lichefiate din SUA.

Cert este că Trump poate strânge șurubul, deoarece în relațiile dintre SUA și Italia balanța este clar dezechilibrată în favoarea părții italiene cu 73.000 de milioane de dolari, și este a doua țară europeană cea mai expusă în exporturile sale după Germania, 10% din total. În multe sectoare, precum cel alimentar, de mașini sau auto, domnește aprehensiunea. Pe de altă parte, există și mai multe companii italiene puternice care operează în Statele Unite, precum Pirelli, gigantul de armament Leonardo, companiile energetice Eni și Enel, și Aponte, care cu fondul BlackRock lucrează pentru a obține controlul asupra canalului Panama. Dar este de așteptat ca Trump să-i ceară mai mult lui Meloni.