Terenul era orice, dar nu simplu

Terenul era orice, dar nu simplu. Situat între terenuri de golf în urbanizarea exclusivistă Sotogrande (Cádiz), avea orientare nordică, o pădure cu 133 de pini și o pantă de până la 26%. Nu era tocmai un chilipir, dar arhitectului din Cantabria, Ignacio Merino, îi plac provocările și a acceptat. A petrecut mai multe zile în zonă, s-a așezat să deseneze, a analizat mediul și a propus un design la care clientul său nu se aștepta: o casă care să zboare deasupra copacilor. Ideea a convins. Și a început apoi o aventură care i-a înnebunit pe tehnicienii municipali, a reprezentat o provocare de inginerie și a suferit ce e mai rău din pandemie. Depășite obstacolele, acum Villa Las Nubes a obținut una dintre recunoașterile Wan Awards, premii internaționale care au recompensat și nume precum Zaha Hadid, Norman Foster sau Tadao Ando. Este al enesimul premiu pentru o proprietate de lux care a schimbat cursul studioului din Malaga, Flow81, condus de arhitect împreună cu fratele său Gonzalo Merino și partenerii săi Lourdes și José Miguel Arregui. Și care de atunci s-a implicat pe deplin în piața imobiliară de lux.

Sticlă, lemn de stejar și multă lumină pentru interiorul Villa Las Nubes. FERNANDO ALDA FERNANDO ALDA

Merino și-a terminat studiile – în Segovia – în 2014 și, în timp ce se gândea ce să facă cu viața lui, a predat lecții de schi în Sierra Nevada și de surf în Santander-ul său natal. De asemenea, își făcea primii pași profesionali, mai multe renovări în cartierul Pedregalejo, în Malaga, unde s-a mutat din dragoste. S-a lansat și cu câteva terenuri riscante în oraș și, mai târziu, a făcut saltul la Marbella. Deja cu partenerii săi a câștigat un concurs în La Zagaleta și, deși nu s-a executat, un dezvoltator i-a observat munca și i-a dus la Sotogrande. Acolo Merino a acceptat provocarea. «Nimeni nu voia acel teren pentru că avea prea multe condiționări», își amintește el stând într-un birou spațios și luminos. El explică faptul că soluția cea mai practică în cazuri similare este ridicarea mai multor ziduri de sprijin de-a lungul pantei și construirea casei în partea de sus, dar de data aceasta fundația necesară pentru a realiza acest lucru a crescut atât de mult prețul încât era imposibil. În plus, a vrut să respecte micul luminiș de pini și să se adapteze la condițiile spațiului. «Am mare încredere în arhitectura vernaculară: de la apărarea locului la menținerea naturii, studierea rocilor, adaptarea la mediu, gândirea la orientare sau analizarea vânturilor dominante», expune cel care se simte influențat de arhitectura unor nume mari precum Frank Lloyd Wright, Richard Neutra sau Mies van der Rohe.

Din cei 133 de pini care se află pe proprietate, doar opt au trebuit tăiați în timpul lucrărilor. FERNANDO ALDA FERNANDO ALDA

El a decis să pună toate fundațiile într-o parte și ca restul locuinței să survoleze deasupra pădurii. A luat ca referință unul dintre pini – s-au atașat atât de mult de el încât l-au numit Esteban – și în jurul lui au construit vila, care se deschide în formă de evantai căutând sudul. În timpul lucrărilor au tăiat doar opt dintre cele 133 de exemplare cu scopul de a lumina și de a da mai multă putere restului. Mulți dintre ei, de asemenea, au fost integrați din schițele inițiale între pereții clădirii sau traversează direct podeaua de bambus a terasei, care se ridică la unsprezece metri deasupra solului. Consola este tocmai unul dintre cele mai izbitoare elemente ale proiectului: este construită cu o structură mixtă de fier care integrează arhitectura industrială în natură. Atât de mult, încât, odată cu trecerea timpului, metalul a ruginit și a luat culoarea pământie a împrejurimilor pentru a se mimica. Restul casei este susținut datorită unei alte structuri mixte – de data aceasta din beton cu o boltă de polipropilenă pentru a reduce greutatea – care împreună cu fierul permite obținerea consolelor necesare.

Fațada are volume care se integrează în pădurea de pini. FERNANDO ALDA FERNANDO ALDA

Villa Las Nubes are patru dormitoare, bucătărie și living, plus o locuință auxiliară pentru oaspeți. Sunt 500 de metri pătrați, inclusiv terasa, atât de înaltă încât are vedere la mare. În interior există podele din porțelan care oferă continuitate diferitelor încăperi, cu excepția unei secțiuni de stejar și a alteia de bambus, precum și o scară din tablă pliată. Nu există aproape deloc uși («Îmi place să dai o voce și copiii să te audă oriunde ar fi»), cu excepția celor din dormitoare, proiectate în suită. Camerele de zi au pereți din beton aparent și ferestre mari din sticlă. Acestea, în majoritatea cazurilor, se deschid: acționează ca glisante și obțin o ventilație încrucișată care îmbunătățește climatizarea. La parter, unde există un mic iaz cu o cascadă, reușesc să piardă noțiunea dintre interior și exterior. «Îmi place să rup această graniță, să nu știi exact unde ești», spune arhitectul. Fațada – simplă de pe strada de acces – are o secțiune de lemn de pin tratat termic, care rezistă intemperiilor și câteva proeminențe cu finisaj rustic. Există, de asemenea, o piscină de 40 de metri pătrați.

Lucrările de construcție au început în martie 2020 și s-au încheiat la începutul anului 2022, cu o pauză de șase luni din cauza crizei sanitare. De atunci, casa – vândută recent – nu mai primește premii. Primele au sosit în 2022 de la Colegiul Oficial al Arhitecților din Malaga și de la Junta de Andalucía. Cele internaționale au început în 2024: International Architecture Award a fost urmat de Architecture Masterprize și de cel primit la New York Architectural Design Awards 2024. Anul acesta au obținut premiile German Design Awards și WAN Awards, unde Flow81 împarte afișul cu Zaha Hadid, Tado Ando sau Norman Foster. Merino râde când o spune pentru că el însuși a putut merge acolo ca ucenic când și-a terminat studiile, dar a refuzat bursa. «Ceea ce voiam era să încep să lucrez, să-mi iau propriul drum, nu să fac machete», își amintește el. Și nu regretă decizia. «Arhitecții spanioli tineri au puțină stimă de sine în general. Și lucrul bun la premii este că îți oferă vizibilitate și îți oferă puterea de a-ți apăra designul în fața clientului. Îi poți spune: vrei o casă premiată? Atunci ascultă-mă», relatează Merino. «Premiile îți oferă libertate», insistă el.

Copacii de pe teren fac parte din propria locuință. FERNANDO ALDA

Gloria de la Villa Las Nubes a schimbat cursul studioului, care a crescut până la 13 persoane. Au 25 de proiecte în derulare, majoritatea reședințe în cele mai exclusiviste zone de pe Costa del Sol. Una dintre cele mai importante se numește Casa Flotante, se află în Marbella. Alta, în zona El Madroñal (Benahavís), se numește Villa Alcornoque și este inspirată de stejarii de plută din împrejurimi pentru a se desfășura sub formă de ramuri. Și una foarte aproape de sediul Flow81, în urbanizarea Malaga Cerrado de Calderón, se adaptează unei stânci pe două etaje care sunt unite la exterior printr-un coridor cu vedere spre golf și la interior printr-o sală spațioasă situată sub piscină.

Toate au în comun adaptarea la teren, aerul industrial, betonul aparent și utilizarea fierului și a lemnului. «Avem stilul nostru, cred că este important», subliniază el. El recunoaște că este oarecum obosit să proiecteze locuințe unifamiliale. De aceea arată, pe un ecran mare de televizor și cu multă emoție, progresele lucrărilor la proiectul sediului universității private Utamed din Malaga, în Parcul Tehnologic din Andaluzia. A fost o comandă și el a răspuns transformând o clădire întreagă pentru a-i oferi o piele cu curbe și un spațiu interior mare. De asemenea, el subliniază amuzat că i s-a cerut să construiască niște birouri în Alger și că visează la un proiect singular: «Visez să proiectez o casă funerară sau un cimitir, deoarece este locul în care arhitectura ta poate ajuta cel mai mult».

«Am început să fac case pentru bogați pentru că nu aveam altă ieșire, dar ceea ce îmi place este să proiectez», adaugă cel care are clară aspirația sa profesională. «Obiectivul meu este să câștig Premiul Pritzker», spune el.

Terasa de la Villa Las Nubes se ridică la 11 metri deasupra copacilor de pin pentru a obține, de asemenea, vedere la mare. FERNANDO ALDA