Barcelona învinge Monaco

Barcelona a depășit primul obstacol în fața lui Monaco, demonstrând un baschet de echipă remarcabil, virtuos în atac și dedicat în apărare. O gură de aer proaspăt într-o perioadă dificilă, o rază de optimism în fața dezolării, având în vedere că echipa nu a avut rezultate notabile în Supercupă sau Cupă, și nici în ACB, unde ocupă un modest loc cinci. Dar, cu mândrie și rezistență, Barça a luptat pentru a rămâne în joc și a prelungi seria cel puțin până vineri, acum cu scorul de 1-2 pentru monegasci.

După ce au fost fluierați și criticați în sala din Monaco de o galerie care apreciază baschetul de contact și la limita regulamentului practicat de echipa lor, jucătorii Barcelonei așteptau cu nerăbdare revanșa, o atmosferă intensă în Palau, mereu loiali. Sau aproape mereu. Pentru că, meciul fiind programat în aceeași zi și în același oraș cu semifinala de fotbal din Champions League împotriva lui Inter, mulți au ales gazonul în detrimentul parchetului. Astfel, echipa blaugrana, în ziua în care își juca viitorul, a pierdut o parte din sprijinul publicului, chiar dacă a primit o palmă pe spate de felicitare, semn că nu s-a terminat totul.

Ca și în meciurile anterioare, Barcelona a acceptat inițial un baschet ofensiv, cu tranziții rapide și continue. Un joc din care Monaco beneficiază întotdeauna, deoarece echipa blaugrana nu găsește adesea formula apărării, jucătorii fiind mai puțin predispuși la eforturi colective, dar dedicați aruncărilor ușoare, într-un stil individualist. Astfel, în timp ce aruncările și driblingurile Barcelonei au fost împărțite, Mike James a condus jocul monegasc, marcând puncte, deși împreună cu Spanoulis a înțeles că mai întâi vine jocul colectiv, că a devenit mai puțin protagonist pentru a-i face pe ceilalți mai buni - puțini ca Diallo, excepțional de la distanță -, semn de maturitate și de câștigător, dar și de lider. 24-27 ca aperitiv.

La revenirea pe teren, două slam dunk-uri - unul de Hernangómez și altul de Parra - au fost suficiente pentru a entuziasma fanii și a alimenta setea de victorie a Barcelonei, pentru a crea acea comuniune atât de puternică între fani și echipă. Febră în tribune și fierbere pe parchet, cu Hernangómez dominând în apropierea coșului, cu Abrines recuperând precizia la aruncările de trei puncte, cu Parra și Brizuela condimentând jocul și, mai ales, cu acea mândrie de a câștiga duelul individual. Un baschet de înaltă calitate, fără fisuri - și fără vedetele Punter și Parker - care a înregistrat un parțial de 17-0. Un avantaj considerabil (51-39 la pauză), deși James a continuat să-l pună în valoare pe Diallo, și constatarea că Barcelona, atunci când joacă în echipă, poate învinge pe oricine.

Monaco a vrut să-și maximizeze jocul la reluare, din nou cu James în rol de lider și dinamită, un adevărat recital pe care l-a împărțit cu Okobo și Diallo, talente care valorează greutatea lor în aur. Dar Hernangómez, în sfârșit jucătorul așteptat, având în vedere că este cel mai bine plătit din echipă, a demonstrat că viața cu un pivot adevărat este mai ușoară. Eforturile sale au îngrijorat Monaco - și i-au ținut ocupați, deoarece s-au străduit să nu-i ofere niciun centimetru în plus - și Punter și Parker au profitat de acest lucru, având timp să arunce de la distanță. S-a întâmplat, ca de obicei, ca coechipierii să nu-l mai ajute, insistând să arunce de oriunde, o serie de erori care a validat dificultățile. Cu toate acestea, 74-66 înainte de final; prima dată reală când Barcelona a putut să-și spună cuvântul în această eliminatorie.

Și a făcut-o bine, chiar dacă Monaco a fost capabilă să creeze emoții, apropiindu-se la cinci puncte cu cinci minute rămase. Pentru aceasta, a fost suficient să-i folosească pe cei care fac cinste profesiei prin dăruire, cei care incită mai mult pe teren, cei care debordează de energie și se conectează cu publicul, dincolo de soliștii Punter și Parker. Cazul lui Satoransky, care critică atunci când poate, pentru că este mereu un exemplu de atitudine; cazul lui Parra, care molipsește ca nimeni altul prin foamea sa de victorie, creșterea sa de-a lungul sezonului; și cazul lui Hernangómez, care atunci când se simte important capătă autoritate și devine un Hulk sub coș după coșuri. Puncte și evoluții care au făcut ca, pentru o dată, Barcelona să nu-și arate slăbiciunile. Și, în același timp, să câștige prima rundă a eliminatoriei. Mai are nevoie de două victorii pentru a se califica. Dar Palau, fără fotbal la mijloc, așteaptă ziua de vineri și ocazia de a prelungi eliminatoria până la final, în Monaco.