În câteva cuvinte
New York Knicks a produs o mare surpriză în primul meci din semifinalele Conferinței de Est a NBA, învingând campionii en-titre, Boston Celtics, cu 108-105 după prelungiri. Knicks au reușit să recupereze un deficit de 20 de puncte în repriza secundă.
Surpriză majoră în debutul semifinalelor Conferinței de Est din NBA! New York Knicks a învins campioana en-titre, Boston Celtics, chiar la ea acasă, în primul meci al seriei. Partida s-a încheiat cu victoria oaspeților în prelungiri, scor 108-105.
Momemtul cheie al meciului a fost revenirea incredibilă a echipei din New York. La jumătatea sfertului trei, Celtics conduceau confortabil cu 20 de puncte (72-52), dar Knicks nu au renunțat. Conduși de starurile lor, oaspeții au început să reducă sistematic diferența, demonstrând o eficiență deosebită, mai ales la aruncările de trei puncte.
Deși Boston a avut un număr istoric de aruncări de trei puncte într-un meci de playoff NBA (60 de încercări, dar doar 15 reușite, 25% procentaj), Knicks au fost mult mai preciși. Echipa din New York a transformat 17 din cele 37 de aruncări de la distanță (45.9%), fapt care s-a dovedit crucial în revenirea lor. Apărarea intensă a lui Knicks (10 intercepții) a contribuit, de asemenea, la procentajul slab al aruncărilor pentru Celtics.
După un prim sfert echilibrat (26-25 pentru Boston), Celtics s-au desprins în al doilea, intrând la pauză cu un avantaj de 61-45. Pare că meciul era sub control când diferența a ajuns la 20 de puncte în sfertul trei. Totuși, Knicks au reușit să egaleze (86-86) și chiar să preia conducerea cu șase puncte cu mai puțin de trei minute și jumătate rămase din timpul regulamentar.
Celtics au replicat și finalul sfertului patru a fost extrem de tensionat. Cu scorul egal, 100-100, și 53 de secunde rămase, ambele echipe au ratat șansele de a închide meciul. Jalen Brunson a avut o ocazie la două secunde de final, dar aruncarea sa de lângă coș a ieșit din inel.
În prelungiri, Knicks au fost mai puternici. OG Anunoby a deschis scorul cu o reușită cu fault. Apoi, Mikal Bridges a mărit avansul lui Knicks la șase puncte cu o aruncare de trei puncte. Boston a încercat să revină, dar fără succes. Meciul s-a terminat 105-108. În ultima posesie a lui Celtics, Mikal Bridges i-a furat mingea din mâini lui Jaylen Brown înainte ca acesta să poată încerca o ultimă aruncare de trei puncte.
Cei mai buni marcatori pentru Knicks au fost Jalen Brunson și OG Anunoby, ambii cu 29 de puncte. Brunson a adăugat și 5 pase decisive și 4 recuperări, în timp ce Anunoby a avut 3 pase decisive și 2 recuperări. Pentru Celtics, vedetele Jayson Tatum (23 de puncte, 16 recuperări, 6 pase decisive) și Jaylen Brown (23 de puncte) au fost principalii marcatori. Meciul a fost afectat de accidentarea pivotului titular al lui Boston, Kristaps Porziņģis, care a jucat doar 13 minute.
Deși în sezonul regulat Celtics au câștigat toate cele patru meciuri împotriva lui Knicks, prima partidă a seriei le-a revenit celor din New York. Al doilea meci al seriei, care se joacă după sistemul cel mai bun din șapte, va avea loc tot la Boston, miercuri. New York Knicks nu au mai ajuns în finala conferinței din anul 2000, dar după această victorie, fanii lor încep să spere cu adevărat.
