Ibogaina, un drog psihedelic ilegal în Statele Unite, a devenit un refugiu pentru celebritățile și veteranii americani care caută tratament pentru dependențe și tulburarea de stres post-traumatic (PTSD) în Mexic. În ciuda avertismentelor privind posibilele efecte secundare severe, mulți apelează la aceste clinici mexicane.

Cazul lui Marcus Capone, un fost membru Navy Seal, ilustrează această tendință. După serviciul în Afganistan, Capone a suferit de depresie, anxietate și coșmaruri. Ajuns la fundul sacului, a găsit o rază de speranță în Tijuana, Mexic, printr-un tratament cu ibogaină, un alcaloid cu proprietăți halucinogene și stimulatoare. Această substanță provine din scoarța rădăcinii arbustului iboga, originar din pădurile tropicale din Africa Centrală, și este consumată sub formă de pulbere sau extract.

Zonele turistice din Mexic, precum Tulum, Cozumel, Rosarito și Los Cabos, s-au transformat în „oaze” unde sunt oferite astfel de substanțe psihedelice. În țări precum Gabon și Camerun, ibogaina este folosită tradițional în scopuri medicinale și ritualice.

În ultimii zece ani, studii la scară mică au sugerat eficacitatea ibogainei în tratarea dependenței de opioide, indicând că între o treime și două treimi dintre pacienții tratați reușesc să atingă abstinența. Universitatea Stanford din SUA, de asemenea, investighează potențialul acestui drog în tratarea leziunilor cerebrale traumatice și a PTSD.

Printre personalitățile publice care susțin că ibogaina i-a ajutat să depășească dependența se numără Jordan Belfort, fostul broker a cărui poveste a inspirat filmul „Lupul de pe Wall Street”, și fostul jucător NBA Lamar Odom.

Cu toate acestea, Carlos Rius, academician la Facultatea de Medicină a UNAM, subliniază lipsa dovezilor științifice solide care să confirme aceste afirmații. El menționează un studiu restrâns în care, dintr-un grup de 20 de consumatori de opioide tratați cu doze mici de ibogaină, 14 au reușit să-și reducă consumul după un an. Însă, un participant a decedat, iar alții au revenit la dependență.

Cazul cel mai recent este cel al luptătorului irlandez de arte marțiale mixte Conor McGregor, care a declarat pe rețelele de socializare că a „văzut lumina” grație unui „tratament halucinogen” în Mexic. El a descris o experiență în care și-a văzut propria moarte și impactul asupra copiilor săi, urmată de un sentiment de vindecare spirituală.

McGregor a fost tratat la clinica Ambio din Tijuana, unde Capone și alți foști Navy Seals americani au mărturisit, în documentarul „In Waves and War”, că și-au vindecat PTSD-ul cu ibogaină. Costul acestor tratamente variază între 3.000 și 20.000 de dolari pentru o perioadă de 7-10 zile. Mulți americani aleg Mexicul pentru aceste soluții deoarece ibogaina este ilegală în SUA, fiind legală doar în țări precum Australia, Noua Zeelandă și Finlanda, unde vânzarea este strict supravegheată.

În Mexic, explică Rius, ibogaina nu este reglementată, aflându-se într-un vid legal, ceea ce înseamnă că nu este interzisă, dar nici supusă unei supravegheri guvernamentale standardizate. Dr. Rius avertizează asupra toxicității ridicate a substanței, a riscului de aritmii cardiace și a potențialului fatal în doze mari. El adaugă că nu există suficiente studii din cauza lipsei de acceptare a ibogainei în majoritatea țărilor.

În clinicile din Tijuana, pacienții sunt însoțiți de un terapeut, un medic de urgență și o asistentă medicală. Terapia constă în administrarea ibogainei și monitorizarea cardiacă în timpul unei stări de transă psihedelică. Capone a relatat cum a depășit sentimentul de vinovăție legat de moartea unui coleg în Afganistan, descriind experiența ca o „defragmentare a creierului”.

Consumul de ibogaină este uneori completat cu bufoțenină, o toxină psihedelică extrasă de la broasca de deșert Sonoran. Co-fondatorul clinicii Ambio, Trevor Millar, descrie această combinație ca „accesarea oceanului propriei ființe” și o „exfoliere din interior spre exterior”.

Rius este sceptic cu privire la multitudinea de substanțe nereglementate din Mexic, pe care le consideră adesea un efect placebo. Ibogaina poate fi comercializată ca supliment alimentar sau natural, fără a trece prin controalele riguroase ale autorităților sanitare.

Capone, la rândul său, este precaut în privința efectelor ibogainei asupra PTSD-ului său, afirmând că depresia sa este fluctuantă. El subliniază că psihedelicele nu sunt o soluție magică unică, ci oferă un „nou tablou pe care să pictezi ce vrei”, necesitând planuri și eforturi continue pentru a evita recăderile.