Unul dintre cele mai ambițioase proiecte arhitecturale ale secolului trecut, primul hotel plutitor din lume, a avut o istorie marcată de provocări, tragedii și relocări neașteptate, culminând cu demolarea sa în Coreea de Nord.

Povestea a început în anii 1950, când arhitecții japonezi au explorat concepte radicale de orașe și structuri plutitoare prin "Manifestul Metabolist". Inspirat de aceste idei vizionare, dar considerat de mulți prea fantezist, antreprenorul australian Doug Tarca a decis să transforme visul în realitate în anii '80.

În 1988, a fost inaugurat "Four Seasons Barrier Reef Floating Resort" în largul coastei Queensland, Australia. Această structură impresionantă cu șapte etaje, 200 de camere, heliport și teren de tenis, oferea chiar și săli panoramice subacvatice pentru a admira Marea Barieră de Corali. Succesul inițial a fost de scurtă durată.

Hotelul a fost criticat pentru daunele aduse coralilor în timpul ancorării și a fost grav avariat de un ciclon, ducând la pierderi financiare semnificative. Mai mult, în timpul investigațiilor, s-a descoperit că sub zona de ancorare se aflau peste o sută de mii de piese de artilerie și mine antitanc din Al Doilea Război Mondial.

Vândut unei companii japoneze, hotelul a fost relocat în 1990 în Ho Chi Minh City, Vietnam, unde a fost redenumit "Saigon Floating Hotel". Aici, după câteva modificări, inclusiv adăugarea unei piscine și a unei plaje artificiale, a cunoscut un deceniu de succes neîntrerupt.

La sfârșitul anilor '90, o nouă criză economică a dus la o altă vânzare, de data aceasta către gigantul sud-coreean Hyundai. Destinația finală a fost una cu totul neobișnuită: Muntele Kumgang, o zonă semi-turistică din Coreea de Nord, aproape de Zona Demilitarizată. Redenumit "Hotel Haegumgang", hotelul a avut parte aici de cele mai emoționante momente.

În timpul unei scurte perioade de destindere între cele două Corei, hotelul a servit drept punct de întâlnire pentru familiile separate de decenii, oferind un cadru de lux pentru revederi pline de emoție. Cu toate acestea, în 2008, un soldat nord-coreean a ucis accidental o turistă sud-coreeană, provocând o nouă creștere a tensiunilor și suspendarea vizitelor. Hotelul a rămas într-un limbo diplomatic.

În 2023, autoritățile nord-coreene au decis demolarea structurii, punând capăt unei călătorii de peste 14.000 de kilometri și 20 de ani, care a traversat trei țări, două mări și o serie de evenimente extraordinare.