Richard Branson, fondatorul imperiului Virgin, a anunțat decesul soției sale, Joan Templeman, la vârsta de 80 de ani. Aceasta a fost partenera sa de viață timp de jumătate de secol, căsătorindu-se în 1989. Branson a împărtășit două mesaje emoționante pe rețelele sociale, descriind-o pe Joan ca fiind "cea mai bună prietenă, stânca, lumina, lumea mea".

Cuplul s-a întâlnit în 1976, când Joan lucra într-un magazin de antichități din Londra, iar Richard își începea ascensiunea cu Virgin Records. Un gest romantic memorabil a fost achiziționarea Insulei Necker, situată lângă Puerto Rico, de către Branson, în încercarea de a o curta pe Joan. Această insulă a devenit ulterior un loc de refugiu și reședință pentru familie.

Branson a povestit despre ultimele momente petrecute alături de soția sa, menționând că ambii se aflau într-un spital din Anglia, recuperându-se după diverse leziuni. Printr-o coincidență, au fost internați pe același etaj, unde au împărțit un prânz și râsete. "Era într-o dispoziție bună și se întărea. Mi-a zâmbit, acel zâmbet radiant care îi lumina întreaga față, același zâmbet de care m-am îndrăgostit din prima clipă când am văzut-o, în urmă cu jumătate de secol. Apoi, dintr-o dată, s-a stins, rapid și fără durere. Și, din fericire, eram alături de ea. Ne consolează pe toți să știm că am fost împreună", a scris Branson.

Cuplul a avut trei copii: Holly (44 de ani), Sam (40 de ani) și o fiică care a decedat la scurt timp după o naștere prematură. De-a lungul anilor, Branson a publicat numeroase declarații publice de afecțiune pentru Joan, subliniind rolul ei central în viața sa și a familiei. Personalități precum Paris Hilton și Natalie Imbruglia și-au exprimat condoleanțele pe rețelele sociale.