Un studiu recent, care a implicat capturarea și inelarea păsărilor cântătoare în diverse regiuni din Andaluzia, Spania, a stârnit controverse majore. Finanțat de Junta de Andalucía, studiul are ca scop evaluarea populațiilor de fringilide și analiza mișcărilor migratorii ale acestora. Cu toate acestea, principala sursă de dispută este presupusa avizare științifică a Universității din Alcalá, deoarece autorul principal al cercetării este Pablo Luis López, un inginer de telecomunicații al instituției.

López este cunoscut pentru legăturile sale familiale cu "silvestrismo", o practică tradițională spaniolă ce implică îngrijirea și antrenarea păsărilor cântătoare în cuști, pentru a le modela cântecul și chiar a concura în concursuri. Această afiliere a ridicat semne de întrebare privind imparțialitatea studiului.

Juan Carlos Atienza de la Societatea Spaniolă de Ornitologie (SEO/BirdLife) a declarat: "Aceasta este o bătaie de joc care nu are nimic științific. Ne surprinde că Universitatea din Alcalá permite utilizarea numelui său pentru așa ceva, care, evident, urmărește doar să «albească» silvestrismul. Este clar că acest profesor are un conflict de interese în această cercetare."

Deși inginerul López susține că interesele sale personale nu afectează independența studiului și că echipa sa include biologi și ingineri forestieri, specializarea sa în Teoria Semnalului și Comunicații, o disciplină fără legătură directă cu biologia sau conservarea păsărilor, rămâne un punct sensibil.

Pe lângă aspectele etice ale închiderii păsărilor în cuști, capturarea fringilidelor este interzisă de legile europene, cu excepția unor cantități mici și justificări clare. Anterior, între 2013 și 2018, Spania a autorizat capturarea a 1,7 milioane de cinteze. Federația Andaluză de Vânătoare a propus recent o revenire la capturile de silvestrism, bazându-se pe o concluzie preliminară a studiului care sugerează lipsa cunoștințelor științifice suficiente pentru dezvoltarea creșterii în captivitate. Această concluzie este contrazisă de mărturiile silvestriștilor online care își cresc singuri păsările.

O altă controversă a apărut în legătură cu metoda de instruire a inelatorilor de păsări. Profesorul López oferă un curs virtual, o metodă neconvențională și nerecunoscută de cele trei entități oficiale din Spania care formează inelatori. Ornitologii își exprimă îndoiala cu privire la validitatea datelor obținute prin această metodă, considerând că acest proiect se află în afara sistemului științific spaniol și european de inelare.