Profanarea mormintelor pentru a obține cadavre

Profanarea mormintelor pentru a obține cadavre nu a fost o practică exclusivă a Angliei secolului al XIX-lea, ci s-a extins și în alte locuri. În Spania, de exemplu, la începutul secolului trecut, cumpărarea de cadavre de la așa-numiții “resuscitatori” era încă obișnuită pentru a fi studiate în școlile de medicină. Servando Rocha relatează acest lucru în ultima sa lucrare, un studiu psihogeografic al Madridului de atunci, intitulat De fuego cercada (Alianza). Pornind de la figura oftalmologului José Ribalta Camós, care a dispărut în 1916 fără urmă, Servando Rocha reconstruiește un oraș, peisajul său, oamenii săi și, mai important, tot ceea ce se află sub pavaj. Este un eseu narativ în care știința joacă un rol determinant încă de la primele pagini, unde ni se spune cum, în fosta Facultate de Medicină San Carlos, se făcea disecția unui cadavru.

Când moartea depășește ritualul religios voodoo și intră în joc știința. Scriitorul și pictorul Gutiérrez-Solana a vizitat locul în acea perioadă și descrie, cu un gust macabru, capetele tăiate în căzi acoperite cu gheață; restul corpurilor, brațe, picioare, mâini și altele, erau îngrămădite de o parte a peretelui, așteptând să fie îndepărtate. Potrivit lui Gutiérrez-Solana, acea grămadă de resturi “emana un miros de putrefacție care dădea greață, așteptând să fie încărcată într-o căruță și dusă la cimitirul de Est”. Este o piesă narativă apropiată de “gore” și conținută în colecția de “vieți exemplare” care poartă titlul: Madrid, escenas y costumbres (Renacimiento).

Cu aceste lucruri truculente, dar care nu încetează să fie reale, Servando Rocha ne cufundă într-o lectură pasionantă pentru toți cei cărora le place să cerceteze în istoria științifică. De exemplu, fiind protagonistul povestirii un oftalmolog, nu lipsesc detalii despre intervențiile la ochi și despre proteze, ducându-ne până în Germania de la mijlocul secolului al XIX-lea, unde suflătorul de sticlă Ludwig Müller Uri, în colaborare cu nepotul său, a reușit să creeze unul dintre cele mai bune ochi artificiali din epoca sa. A reușit acest lucru cu criolit, un mineral care este cel mai apropiat de o bucată de gheață și care dă naștere unui sticlă de înaltă calitate și foarte potrivită ca proteză oculară datorită rezistenței sale la uzură.

Dar afacerea nu se termină aici, deoarece, prin simetriile și dereglările pe care le are soarta, oftalmologul José Ribalta va suferi ceea ce în trecut era cunoscut sub numele de picătură senină și care astăzi se numește glaucom, o afecțiune a nervului optic cauzată de o creștere a presiunii și care aduce cu sine orbirea, fără semne exterioare și nici leziuni care să o indice. Pornind de la acest material, amestecat cu pelerinajul prin diferitele medii urbane, Servando Rocha trasează o derivă psihogeografică în care ne va instrui despre cunoștințele științifice ale epocii în materie oculară și, mai ales, în practica medicinei, când Madridul era încă un orășel manchego înconjurat de cimitire și foamea provoca meserii atât de sinistre precum profanarea mormintelor.