Un salvamar și o urgență politică

Un salvamar este o persoană experimentată în a face față unei urgențe. O criză politică este o urgență fără plajă. Cea pe care o trăiește Portugalia și care a condus la cele de-a treia alegeri anticipate în trei ani este, fără îndoială, cea mai importantă urgență politică cu care s-a confruntat Luís Montenegro (Porto, 52 de ani), prim-ministru din aprilie 2024, avocat de formație și salvamar în verile tinereții sale în Espinho. „La aceste alegeri se joacă supraviețuirea politică din cauza unei probleme personale”, afirmă categoric António Costa Pinto, politolog și cercetător la Institutul de Științe Sociale al Universității din Lisabona. Și puține lucruri îl interesează mai mult pe Montenegro decât politica încă din adolescență, când s-a afiliat la Partidul Social Democrat (PSD, centru-dreapta) după ce a participat la un miting cu părinții săi. „Este un politician tipic al PSD care provine din zona locală și a cărui activitate de afaceri este foarte legată de rețelele partidului din centrul și nordul țării”, descrie politologul. A început ca consilier în Espinho la 23 de ani, a fost deputat în Adunarea Republicii mai bine de trei decenii și a prezidat grupul parlamentar între 2011 și 2017, zilele grele ale intervenției țării de către troica (Fondul Monetar Internațional, Comisia Europeană și Banca Centrală Europeană). În paralel, s-a căsătorit cu iubita lui de-o viață, a avut doi copii și și-a cultivat viața profesională cu înființarea unui cabinet de avocatură în 2002, prima problemă care i-a dat bătăi de cap, deoarece o parte din veniturile sale proveneau din atribuiri directe de la primării conduse de PSD. O contaminare frecventă și periculoasă între politică și afaceri, care s-a repetat în cariera sa. Patrimoniul său ar dezlănțui alte suspiciuni, cum ar fi cele legate de construirea unei case în Espinho de 830 de metri pătrați în fața plajei (ancheta s-a încheiat fără a găsi nereguli) sau cumpărarea a două apartamente plătite cash în Lisabona. De asemenea, a surprins descoperirea că a locuit într-un hotel de cinci stele, plătit din buzunarul său cu 250 de euro pe noapte și că s-a mutat recent în reședința oficială São Bento, „în camera rămasă liberă între birourile consilierilor”, a spus el în singurul interviu pe care l-a acordat de la scandal. „Este greu de explicat unui portughez care câștigă 900 de euro pe lună că prim-ministrul a plătit 7.500 de euro pe lună pentru a locui într-un hotel”, subliniază directorul Diário de Notícias, Filipe Alves. Din nou, activitatea privată a fost cea care l-a pus la colț, pentru că a menținut în sfera familiei societatea Spinumviva atunci când a devenit prim-ministru și a dat explicații insuficiente. Fondată de el în 2021, cu sediul în casa sa, prestează servicii precum gestionarea protecției datelor sau restructurarea afacerilor. În 2022, a transferat conducerea și acțiunile soției sale, Carla Montenegro, dar fiind căsătorit în regim de proprietate comună, l-a menținut ca beneficiar direct al veniturilor Spinumviva. Lui i s-a părut firească decizia sa și a apelat la dreptul copiilor săi de a primi o moștenire. În gestionarea tuturor acestor lucruri, apreciază doar „erori de comunicare”.

De la stânga la dreapta, Pedro Nuno Santos, lider socialist, și Luís Montenegro se salută înainte de dezbaterea campaniei electorale din 2024. Pedro Nunes (Reuters/ContactoPhoto)

Opoziția a considerat scandalos să aibă un prim-ministru în funcție care primește plăți de la societăți, inclusiv una care are cazinouri, a cărei concesiune va fi reînnoită în acest an de Ministerul Economiei. „Nu a gestionat bine această problemă, ar fi putut înceta activitatea sau finaliza contractele cu companiile care au concesiuni de la stat”, subliniază Maria João Marques, economist și analist politic. „Nu a fost o chestiune de legalitate, ci de prudență de bază. Nu este un caz pentru a răsturna un guvern, dar cred că a preferat să meargă la alegeri”, subliniază ea. Parchetul General al Republicii studiază trei plângeri pe această temă, deși deocamdată nu a găsit indicii care să justifice o anchetă judiciară. Dar chiar și în cazul în care ar fi pus sub acuzare, Montenegro a afirmat că va continua ca candidat. „În ciuda acestei pete și a eșecului de credibilitate, este văzut ca un făcător. Este încă un activ electoral pentru partidul său”, consideră Marques. Lui Luís Montenegro i-a fost greu să cucerească conducerea PSD. În 2020, a pierdut alegerile primare în fața lui Rui Rio. Nu a renunțat și a revenit să candideze în 2022 împotriva lui Jorge Moreira da Silva, fost ministru și actual subsecretar general al ONU. A câștigat aproape prin KO, cu 76%. Cu partidul în buzunar, s-a lansat în cucerirea țării. A făcut o campanie, Sentir Portugal, care l-a dus în toate colțurile în timp ce Guvernul socialistului António Costa se uza într-o succesiune de „casos e casinhos” care ar fi dus la o operațiune judiciară care a dus la demisia sa. Aproape nimeni nu-l vedea cu stofă de lider. Trebuia să se vândă cu zumzetul enervant în urechi al nostalgicilor lui Pedro Passos Coelho, fostul prim-ministru pe care prietenii de mână forte îl invocă întotdeauna pentru că a dus o austeritate implacabilă și dureroasă mai departe decât cerea troica.

Luís Montenegro, președintele Partidului Social Democrat (PSD, centru-dreapta) din Portugalia, în timpul vizitei sale într-un cartier de barăci din Seixal, în 2023. João Henriques

Așadar, un amestec de perseverență, reziliență și tacticism l-a plasat în fața oportunității vieții sale atunci când a avut loc demisia neașteptată a lui Costa. În 2024, a câștigat alegerile cu un avans de 55.000 de voturi față de socialistul Pedro Nuno Santos. Și, în ciuda faptului că și-a complicat viața în Parlament, a rămas fidel cuvântului său și a refuzat să pactizeze cu Chega, un partid de extremă-dreapta întărit. În campanie, s-a arătat umil („Oamenii se așteaptă de la mine mai mult decât am fost capabil să arăt până acum”, a spus el), dar în Guvern nu a ascuns aroganța. „Uneori am mai multe lucruri de făcut decât să vă răspund zilnic”, le-a spus deputaților care îi cereau explicații despre companie. A încetat să mai fie disponibil pentru presă. S-a distanțat de președintele Republicii, Marcelo Rebelo de Sousa, în ciuda faptului că împărtășesc apartenența la partid. „A existat o diferență generațională, dar și de origini. Montenegro este un avocat de provincie, în timp ce Rebelo vine din elita Lisabonei”, compară jurnalistul Filipe Alves. Lipsa lor de armonie a fost vizibilă. Șeful statului a aflat de la televizor că Guvernul se va supune unei moțiuni de cenzură. Într-un discurs, Rebelo de Sousa și-a dezvăluit simpatia pentru António Costa: „Eram fericiți și nu știam”. În cele 11 luni de mandat, Montenegro și-a forjat o imagine bună. „Din cauza fragilității parlamentare, în care opoziția l-a obligat uneori să pună în aplicare măsuri împotriva voinței sale, a pariat pe un Guvern foarte dinamic, care a luat multe decizii într-un timp scurt”, subliniază Filipe Alves. „Ca prim-ministru a fost satisfăcător, a continuat cu politica de control bugetar pe care o avea António Costa și, în același timp, a ajuns la acorduri pentru a îmbunătăți carierele funcționarilor publici care erau înghețate de zece ani și a pacificat protestele”, rezumă Maria João Marques. Această imagine de forță s-a prăbușit în plenul moțiunii de cenzură, care a provocat căderea Guvernului. A trecut de la iritare la anxietate. Echipa sa a negociat retragerea moțiunii de cenzură în schimbul controlului timpului comisiei de anchetă privind activitatea Spinumviva. Guvernul a căzut și Montenegro a trecut la următorul ecran. „În campanie, relatarea sa va fi că nu i-au lăsat să guverneze și cea a atacurilor închise împotriva liderului socialist”, prevede António Costa Pinto. O anticipare a fost trăită în cadrul consiliului național PSD ulterior, unde s-au strâns rândurile cu Montenegro și au fost lansate critici la adresa lui Pedro Nuno Santos la acea oră: „Este o coristă obișnuită a Chega”. Singurul care a îndrăznit să cenzureze strategia prim-ministrului a fost huiduit. Iar liderul partidului, care își joacă viitorul la urne pe 18 mai, a avertizat: „Nu mă las intimidat nici măcar atunci când se depășesc toate limitele. Sunt aici să durez”. Surprins ca toți portughezii, scriitorul Miguel Sousa Tavares s-a descărcat într-un articol în Expresso: „Există întotdeauna multe motive pentru a doborî un Guvern, acesta este deosebit de idiot”.

Luís Montenegro și António Costa, sâmbăta aceasta, la Lisabona. GONCALO BORGES DIAS/ PORTUGAL PRIME MINISTER OFFICE HANDOUT (EFE)