Președintele Statelor Unite, Donald Trump, pare să fi decis că dezvăluirea unor planuri militare secrete într-un grup creat pe o aplicație de mesagerie, în care a fost inclus, din greșeală, un jurnalist, nu este o încălcare prea gravă. În declarații pentru NBC, republicanul s-a exprimat cu indulgență față de creatorul chat-ului, consilierul său pe probleme de Securitate Națională, Mike Waltz, despre care spune că "și-a învățat lecția". Cuvintele sale par să indice că, cel puțin deocamdată, nimeni nu va fi tras la răspundere pentru cea mai gravă și mai absurdă scurgere de informații din ultimele decenii din Statele Unite.

"Michael Waltz și-a învățat lecția și este un om bun", a declarat președintele american în interviu. Alături de el, Casa Albă a făcut scut în jurul consilierului pe probleme de Securitate Națională și a celorlalți participanți la grupul de pe aplicația Signal: responsabilii de top ai politicii externe și de apărare a Statelor Unite, inclusiv vicepreședintele J.D. Vance, secretarul de Stat, Marco Rubio, și directoarea Informațiilor Naționale, Tulsi Gabbard, printre alții.

Purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Karoline Leavitt, a scris pe rețeaua socială X că în conversația de pe Signal, în care a fost inclus directorul editorial al revistei progresiste The Atlantic, Jeffrey Goldberg, "nu s-au discutat planuri de război" și "nu s-au trimis materiale clasificate". Ea l-a atacat pe jurnalist, o țintă obișnuită a criticilor Administrației americane, pe care l-a acuzat de "senzaționalism".

Goldberg a publicat luni un articol în revista sa în care explica cum a ajuns să aibă acces la această conversație extrem de delicată: Waltz i-a trimis inițial o invitație pentru a-l adăuga ca și contact pe Signal, iar apoi l-a inclus în grup, creat pentru a discuta despre bombardamentul împotriva gherilei rebele huthi din Yemen, care a avut loc pe 15 martie. Inițial, jurnalistul a crezut că este vorba de o glumă sau o înșelătorie, dar pe măsură ce a primit mesaje, inclusiv un text de la Hegseth care includea detalii foarte precise despre obiectivele și tipurile de armament care urmau să fie folosite, s-a convins că firul discuției era autentic. Atacul din Yemen i-a oferit dovezile necesare înainte de a decide să părăsească grupul.

Critici la adresa partenerilor europeni

În acea conversație, participanți precum Vance sau Hegseth au criticat dur partenerii europeni, pe care i-au acuzat că profită gratuit de puterea militară americană. Aceștia au discutat despre necesitatea sau nu a bombardării rebelilor huthi, care atacă navele comerciale ce traversează Marea Roșie și împiedică libertatea de navigație.

Vance a considerat că partenerii europeni ar beneficia mult mai mult de pe urma atacului împotriva rebelilor huthi decât americanii, deoarece o proporție mult mai mare din comerțul lor utilizează ruta Mării Roșii (40% față de 3% în cazul SUA, conform cifrelor prezentate de vicepreședinte în conversație). Existența grupului a generat, de asemenea, numeroase critici cu privire la pericolul utilizării aplicațiilor de mesagerie comerciale, susceptibile de a fi interceptate de serviciile de informații ale țărilor adverse.

"Biroul consilierului juridic al Casei Albe a oferit îndrumări cu privire la diverse platforme pentru ca înalții oficiali ai președintelui Trump să comunice în cel mai sigur și eficient mod posibil", a punctat purtătoarea de cuvânt Leavitt în mesajul său pe X.

Secretarul Apărării, Pete Hegseth, unul dintre cei 18 participanți la conversație, a negat luni seară relatarea lui Goldberg, susținând că nu s-au scurs informații secrete. Dar Consiliul de Securitate Națională recunoscuse deja că numărul de telefon al jurnalistului a fost, într-adevăr, inclus în grup.

"Așa cum a declarat Consiliul de Securitate Națională, Casa Albă investighează modul în care numărul lui Goldberg a fost adăugat din neatenție la firul discuției", a precizat purtătoarea de cuvânt a biroului prezidențial. Leavitt încearcă, de asemenea, să apere conținutul conversației. "Datorită conducerii ferme și decisive a președintelui Trump și a tuturor membrilor grupului, atacurile împotriva rebelilor huthi au avut succes și au fost eficiente".