Președintele Statelor Unite, Donald Trump, a anunțat luni, prin intermediul rețelei sale sociale Truth, că a retras protecția Serviciului Secret pentru Hunter Biden și Ashley Biden, copiii predecesorului său, Joe Biden. Această decizie vine în contextul unei campanii electorale în care Trump a promis o președinție marcată de "răzbunare, revanșism și persecuția rivalilor politici".

Trump a declarat, de asemenea, "nule" și fără valoare unele dintre grațierile acordate de Joe Biden, dar ulterior a revenit asupra declarației, admițând că mesajul său de pe rețelele sociale nu are puterea legală de a le anula. Motivația principală, conform lui Trump, este costul ridicat al acestei protecții: "Hunter Biden a avut protecția Serviciului Secret pentru o lungă perioadă de timp, totul plătit de contribuabilul american. Sunt până la 18 persoane în acest detașament, ceea ce este ridicol!" a scris Trump pe Truth.

Anunțul lui Trump survine după ce un jurnalist l-a întrebat despre escorta lui Hunter Biden. Fiul președintelui Biden a fost o țintă predilectă a republicanilor, care l-au supus hărțuirii și persecuției în ultimii ani, încercând să demonstreze un presupus scandal de corupție care l-ar implica și pe Joe Biden. Hunter Biden a fost găsit vinovat de infracțiuni fiscale și de cumpărarea și deținerea ilegală a unei arme, dar tatăl său l-a grațiat înainte de pronunțarea sentinței.

Într-un mesaj ulterior, cu un limbaj care părea să imite un act oficial, Trump a susținut că "multe" dintre grațierile lui Biden sunt "declarate nule, vacante și fără efect sau valabilitate", argumentând, fără dovezi, că Biden nu ar fi fost conștient de acordarea lor. Trump a sugerat chiar că semnătura lui Biden ar fi fost aplicată cu un dispozitiv automat (autopen), folosit în mod obișnuit pentru semnarea documentelor.

Totuși, Trump a recunoscut mai târziu că mesajul său nu anulează grațierile. Printre acestea păreau să se numere și cele acordate membrilor comisiei parlamentare care a investigat responsabilitatea lui Trump în asaltul asupra Capitoliului.

Într-o declarație considerată de unii delirantă, Trump a insinuat că Biden nu ar fi știut nimic despre grațieri și că "persoanele care știau ar fi putut comite o infracțiune". Purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Karoline Leavitt, a evitat să ofere dovezi concrete, sugerând că jurnaliștii ar trebui să investigheze. Ea a ridicat întrebarea dacă Biden "știa măcar de aceste grațieri" și dacă semnătura sa "a fost folosită legal fără consimțământul sau cunoștințele sale".

Întreaga controversă se bazează pe posibilitatea ca grațierile să nu fi fost semnate personal de Biden, ci cu un autopen. Un aviz din 2005 al Biroului de Consiliere Juridică al Departamentului de Justiție a afirmat că un autopen poate fi utilizat pentru a semna legi. Barack Obama a fost primul președinte care a făcut acest lucru în 2011.

Un ghid din 1929 al procurorului general afirmă că "nici Constituția, nici vreun statut nu prescriu metoda prin care se va exercita sau evidenția clemența executivă".