Aceasta este povestea copilului care visa să “marcheze un coș în ACB” și a devenit campion mondial de baschet.

Quino Colom (Andorra la Vella, 36 de ani) și-a anunțat retragerea la sfârșitul lunii februarie, iar în urma acestui adio rămâne una dintre acele cariere sculptate în umbră, pe care destinul o recompensează în cele din urmă cu gloria. În cazul său, o medalie de aur cu echipa Spaniei la Campionatul Mondial din China 2019, care a șters senzația că sportul nu a fost pe deplin corect cu el. “Mingea m-a purtat prin locuri pe care nu mi le-aș fi imaginat niciodată. Au fost mulți ani de dăruire, dar a meritat din plin. A fost mai frumos decât un vis”, spune fostul fundaș pentru Джерело новини, încă copleșit de manifestările de afecțiune după ce și-a confirmat acum câteva zile adio-ul, la câteva luni după încheierea contractului său cu Girona vara trecută: “Toată afecțiunea pe care am primit-o este cel mai frumos lucru pe care îl iau cu mine. Este recunoașterea a tot ceea ce am dat pentru baschet”. ✨ După 17 sezoane de la debutul său în elită, Quino Colom își agață pantofii în cui, iar din #LigaEndesa am vrut să revedem călătoria sa incredibilă în ligă ca jucător profesionist. Mulțumim pentru baschetul tău, @qcolom10 ❤️ pic.twitter.com/h85qCrJe1a— Liga Endesa (@ACBCOM) February 27, 2025

Palmaresul vorbește despre 17 sezoane în elită, 315 meciuri în ACB între Zaragoza, Fuenlabrada, Estudiantes, Bilbao, Valencia, Baskonia și Girona, 2.232 de puncte și 1.079 de pase decisive, aventuri în Rusia (Unics Kazan), Turcia (Bahcesehir), Serbia (Steaua Roșie) și Grecia (AEK Atena), 39 de meciuri internaționale cu Spania și strălucirea inegalabilă a acelui aur mondial. Ceea ce nu spune este călătoria. Fiul a doi bancheri a crescut cu “coșuri peste tot prin casă”, moștenire de la tatăl său, un jucător profesionist care l-a antrenat când era copil. La 14 ani, Quino a părăsit casa familiei din Andorra și s-a mutat la Lleida cu mătușa și verii săi. Clubul andorran era aproape de dispariție, iar cel catalan concura în ACB, așa că acel băiat care îl admira pe Jasikevicius și Steve Nash a acceptat oferta de a intra în categoriile lor inferioare. Cu această mutare a început o călătorie cu mai multe opriri naționale până când în 2015 și-a luat inima în dinți și a emigrat la Unics Kazan. “Am fost foarte îndrăzneț, unul dintre primii care au plecat în străinătate. Alții plecaseră înainte, dar cu carierele mai consolidate. A ieșit foarte bine. M-am adaptat la alte ligi și alte culturi. Am deschis porțile și mulți m-au întrebat apoi despre experiența mea în străinătate. Am încercat întotdeauna să fiu într-un loc unde să fiu apreciat și unde să mi se permită să fac jocul pe care îl doream”, spune Colom. Această îndrăzneală i-a adus apelul care avea să-i schimbe viața sportivă. În iulie 2017, deja la 28 de ani, a debutat cu echipa națională după ce a ratat de mai multe ori această ocazie. Scenariul au fost ferestrele de calificare pentru Campionatul Mondial din 2019, un tribut la care nu au participat jucători din NBA sau Euroligă și care a permis descoperirea unei clase de mijloc uitată și dornică să se afirme. “Mă uitam la lista fundașilor: Calderón, Ricky Rubio, Sergio Rodríguez, Llull… Nici eu nu m-aș fi băgat acolo, este adevărat. Dar la un moment dat am simțit că baschetul a fost nedrept cu mine. Eram în Rusia și vedeam că alții mergeau la echipa națională care făcuseră mai puțin decât mine. În străinătate aveam recunoaștere, dar nu la nivel spaniol, fanii nu văzuseră cel mai bun joc al meu. Mi-a fost greu să fiu recunoscut și apreciat. Datorită ferestrelor am putut demonstra că și eu sunt un jucător bun. Atunci eram în cel mai bun moment al meu și am apărut ca un lider. A fost demonstrația că în spatele unor jucători care erau supereroi, eram alții care am fi titulari în alte echipe naționale și că se putea avea încredere în noi”, reflectează Quino. 1/6 pic.twitter.com/AwP3i3rekd— Quino Colom (@qcolom10) February 26, 2025

Nu a fost ușor. Acea Spanie a merituoșilor, precum cea care avea să câștige apoi Eurobasketul din 2022, ridica multe semne de întrebare. “La început a fost multă presiune, părea că nu vom câștiga pe nimeni, dar ne-am scos caracterul. Am închis multe guri și asta, la nivel colectiv, ne-a făcut foarte puternici”, subliniază fostul fundaș, piesă de bază a calificării la Campionatul Mondial și citat de Sergio Scariolo pentru evenimentul din China. “Când am intrat în acel grup final, erau campioni din NBA, din Euroligă, iar eu eram cel mai uman, cel care se lupta să fie acolo. Mi-au dat oportunitatea și m-am bucurat de ea ca nimeni altul. Am întâlnit oameni foarte buni care m-au ajutat și am trăit cea mai frumoasă parte a carierei mele. Am muncit pentru asta. Am fost întotdeauna un muncitor, mereu pas cu pas. Stilul meu de joc nu era atât de muncitor, am trăit mai mult din talent și inspirație, dar ca carieră a fost una muncită. Am muncit din greu până am devenit campion mondial”, afirmă el. În acest drum, Colom indică trei antrenori cheie: “Luis Guil a fost cel mai îndrăzneț, m-a dus la echipa națională a Spaniei când nu mergeam la cea catalană, mi-a deschis porțile la nivel profesional și m-a făcut să joc multe minute în ACB. Sito Alonso m-a prins într-un moment în care în Liga se îndoiau dacă am sau nu nivel, și m-a făcut să joc într-o echipă grozavă ca Bilbao. Sergio Scariolo mi-a dat multă responsabilitate, m-a transformat în liderul ferestrelor. Și cu el am câștigat un Campionat Mondial”. Quino a schimbat astăzi baschetul cu tenisul și recuperează timpul pierdut cu fiicele sale, Daniela și Alexandra. Medalia de aur o păstrează într-o vitrină specială acasă. “Uneori mă uit la ea și mă gândesc: sunt campion mondial. Și încă îmi vine greu să cred. Mulțumesc baschetului că a făcut posibil acest lucru”.