Eliminată din Liga Campionilor și ieșită din cursa pentru titlul La Liga, Cupa Regelui rămâne singurul trofeu pentru care Atlético de Madrid mai poate lupta înainte de a călători în Statele Unite în iunie pentru noul și exigentul Campionat Mondial al Cluburilor. Ultimele eșecuri au fost greu de digerat pentru Diego Pablo Simeone, pentru jucători, pentru club și pentru suporteri. Toți se așteptau la mai mult după ce antrenorul și echipa reușiseră să depășească pasa proastă inițială și să reintre în lupta pentru toate titlurile. Au fost zile grele pentru Simeone, care până înaintea meciului cu Espanyol a continuat să amintească de penalty-ul lui Julián Alvarez și să atribuie UEFA eliminarea din Liga Campionilor. Tehnicianul a călătorit trei zile în Argentina pentru a-și recăpăta energia.

Reiterarea plângerilor sale cu privire la cele întâmplate în euroderby a avut loc în mijlocul tăcerii în care s-a cufundat clubul după ce și-a exprimat nemulțumirile către UEFA, unde Miguel Ángel Gil Marín este membru al comitetului executiv. Suporterii s-au agitat, dar conducerea nu a contestat pe cale sportivă sau juridică faza care a costat eliminarea europeană, considerând că speța nu are șanse de reușită. Simeone a alimentat acest foc până marți, când a răspuns «Barcelona» la o întrebare legată de episodul penalty-ului lui Julián.

Atlético trebuie să învingă Barça după duelul vibrant de pe Montjuïc (4-4) și ultimul și descurajantul 2-4 primit în campionat pe Metropolitano. Mai mult decât meciul tur sau chiar victoria din prima parte a sezonului (1-2), Simeone se agață de primele 70 de minute ale ultimei întâlniri și de scorul de 2-0 de pe tabelă, până când Lewandowski i-a «topit» pe jucătorii săi cu golul de 2-1 care a declanșat furtuna perfectă ce a dus la scorul final de 2-4. Rețeta acelui meci a fost rezistență și contraatac împotriva echipei care îi domină cel mai mult pe «rojiblancos». Cu excepția minutelor de început ale fiecărei reprize, Atlético a reușit în ultimul duel să împiedice Barcelona să profite de controlul mingii, în timp ce jucătorii săi s-au arătat amenințători de fiecare dată când au reușit să combine și să alerge în spațiul liber.

«Cu siguranță vom traversa momente diferite în meci. Nu am nicio îndoială că, datorită modului în care joacă adversarul, va avea o posesie ridicată. Vom încerca să repetăm meciurile care s-au arătat», a anunțat ieri Simeone. Pentru antrenorul argentinian, Barcelona este echipa care cufundă cel mai mult timp adversarii în propriul careu, dar este și convins că jucătorii săi sunt cei care au reușit cel mai bine să spargă capcana ofsaidului plecând pe contraatac. Atlético a primit nouă goluri în cele trei meciuri disputate în acest sezon împotriva catalanilor, dar le-a și marcat opt. Majoritatea dintre ele prin contraatacuri care au pedepsit sistemul defensiv riscant propus de Hansi Flick.

«Nu cred că vor fi multe schimbări nici în mintea antrenorului Barcelonei, nici în a noastră, pentru că am concurat în cele trei meciuri într-un mod foarte bun», a adăugat «Cholo». Dacă în majoritatea ocaziilor a scăpat de rezultatele proaste agățându-se de manualul său cel mai clasic, în această seară nu va fi mai prejos. Acele opt goluri marcate sunt un argument solid pentru a admite superioritatea tehnică a Barcelonei și a încerca să o surprindă când se descoperă defensiv. Problema sa și a echipei este să evite ca echipa lui Flick să dezlănțuie valuri de atacuri care, atât în tur, cât și în ultimul meci de campionat, au însemnat patru goluri primite în mai puțin de 20 de minute în ambele întâlniri. «Nu mi se pare ciudat, deoarece adversarul joacă cu aceeași intensitate tot meciul și va avea ocazii de gol, pentru că joacă într-un mod foarte fluid, foarte curajos», a subliniat Simeone despre cele două serii de patru goluri încasate de echipa sa într-un timp atât de scurt. «Va trebui să ducem meciul acolo unde credem că îi putem face rău și să încercăm să avem momente mai bune în joc și să încercăm să îi izolăm pe ei de acel potențial», a avertizat tehnicianul.

În ultimele antrenamente, l-a indicat din nou pe Reinildo ca blocaj pentru Lamine Yamal și pe Azpilicueta pentru Raphinha. De asemenea, a exersat cu un mijloc al terenului în care Llorente să ajute pe dreapta și Giuliano pe stânga pentru a contracara extremele Barçei și, de asemenea, pentru a alerga în spațiul liber. În atac, «Cholo» speră ca Griezmann să apară în sfârșit într-un duel decisiv, după lipsa sa de impact în ultima lună martie, unde Cupa este ultima șansă.