Toți ochii sunt din nou ațintiți asupra Zaragoza, orașul baschetului, care de joi, 20, până la finala de duminică, 23 martie, va găzdui din nou Cupa Reginei LF Endesa.

Dacă ediția de acum doi ani din capitala aragoneză a doborât toate recordurile de asistență, cea din 2025 promite din nou cifre care sunt dovada vie a momentului pe care îl traversează acest sport feminin. Potrivit surselor FEB, vânzarea de abonamente se apropie deja de 10.000, aproape capacitatea maximă a pavilionului Príncipe Felipe, care va fi arhiplin pentru un turneu de KO plin de întorsături de scenariu de urmărit: își va revalida titlul Valencia Basket? Va reuși Casademont Zaragoza să retrăiască visul de acum doi ani jucând din nou acasă? Își va transforma momentul excelent (lider al ligii) Spar Girona în această competiție pe viață și pe moarte?

Ceea ce se trăiește de-a lungul acelui sfârșit de săptămână este mult mai mult decât baschet. Orașul este luat cu asalt de fani, echipele celor opt concurenți conviețuind frățește în aceeași localitate… Ce se poate aștepta de la această Cupă atât de specială? Unde ar trebui să ne uităm? Ne spun protagoniștii, cu propria lor voce.

Viitorul este deja aici: adolescente, prietene și rivale

În baschetul spaniol a izbucnit talentul extraordinar al unor jucătoare insultător de tinere, generația reprezentată de Awa Fam (Santa Pola, 2006) și de Iyana Martín (Oviedo, 2006). Schimbul de generații este deja aici: ele sunt cele care, după cariera lor fulminantă prin categoriile inferioare, au purtat deja tricoul selecției naționale absolute și vin la această Cupă a Reginei LF Endesa pentru a fi protagoniste.

Awa Fam și Iyana Martín au multe de spus la cei 19 ani ai lor. Opțiunile de surpriză ale lui Lointek Gernika trec prin mâinile lui Fam; de asemenea, cele ale unui aspirant ca Perfumerías Avenida din Salamanca, care în rândurile sale are internaționale consacrate precum Silvia Domínguez sau Laura Gil, trec prin generația de joc și punctele lui Martín. Ce simt două prietene care au împărțit atât de multe când se văd față în față pe teren?

Cea mai fericită veste

Dacă o poveste ne-a emoționat anul trecut, a fost cea a lui Raquel Carrera (Ourense, 2001). Tânăra pivot, una dintre cele mai strălucitoare vedete ale baschetului nostru, și-a rupt dramatic genunchiul în timpul Cupei desfășurate la Huelva, turneu pe care echipa ei l-a câștigat și a vrut să i-l dedice: Carrera a fost, sprijinită în cârjele sale, în acea fotografie în care Valencia Basket a ridicat primul trofeu copero. Dar acum s-a întors pe parchet: mai puternică, spune ea, mai bună. Întoarcerea ei este una dintre cele mai fericite vești pe care ni le aduce această competiție.

Momentul vibrant al baschetului feminin

Cifrele sunt amețitoare. A fost doborât recordul de licențe feminine: 157.432, conform datelor FEB și Consiliului Superior al Sporturilor (CSD). În 2024, au fost cu 19.165 mai multe femei care practică baschet. De asemenea, în urmă cu câteva săptămâni, a fost depășit un alt record istoric: victoria lui Movistar Estudiantes în fața lui Hozono Global Jairis (66-57) a fost urmărită de 13.481 de spectatori în Movistar Arena.

În 1940 - este documentat - existau deja femei care se adunau în piețele din Zaragoza pentru a juca la coș.

Idila orașului cu baschetul feminin promite o ediție a Cupei Reginei LF Endesa care continuă pe această cale, care duce inevitabil la faptul că baschetul este un sport în care decalajul dintre jucători și jucătoare este din ce în ce mai mic, oglindă a unei societăți mai egalitare. Cum trăiesc protagoniștii? Și cum le încurajăm pe toate acele fete care sunt încă mai predispuse decât omologii lor bărbați la o abandonare prematură să se uite la reperele lor și să aleagă să continue să joace? De asemenea, în acest sens vom trăi o ediție foarte specială a acestui turneu.

Zaragoza, un oraș pentru fanii baschetului

Orașul nu se înțelege pe sine fără baschet. Cu 673.000 de locuitori, Zaragoza are aproape 14.000 de licențe, dintre care aproape 6.000 aparțin femeilor, un 42,8% (date din 2023), ceea ce reprezintă o anomalie extraordinară: de obicei, cifra licențelor masculine este copleșitor de superioară. Regiunea este a unsprezecea ca populație; cu toate acestea, doar comunități mult mai populate precum Madrid, Catalonia sau Comunitatea Valenciană generează mai mulți jucători și jucătoare.

În aceste zile, starea de spirit a străzilor este alături de jucătoarele sale, care pentru a repeta isprava din 2023 s-au confabulat din nou și au petrecut timp împreună și în afara terenului, jucând "laser tag sau paintball", spune căpitanul zaragozan Mariona Ortiz. Orașul se implică. De aceea, FEB a ales Zaragoza nu doar ca sediu al Cupei Reginei LF Endesa din acest an: trofeul se va întoarce în capitala Aragonului în 2027. Și de aceea, de asemenea, va fi primul sediu al unei Cupe care va sărbători sâmbătă, 22, în piața de los Sitios, Întâlnirea Fanilor, o noutate absolută în baschetul feminin care are, cu toate acestea, deja zece ani de experiență în Cupa Regelui masculin. În februarie, în Gran Canaria, 15.000 de fani s-au adunat la această sărbătoare. Claudia Contell, în rândurile lui Spar Gran Canaria, a putut fi martoră. Ce crede, va ridica standardul baschetul feminin în această marș de fani plină de muzică și bucurie?

Cea mai specială competiție

Trebuie să o ascultăm, când vorbește, pe cea mai laureată jucătoare din istoria baschetului spaniol… Laia Palau, care își va trăi prima Cupă ca antrenor asistent al lui Spar Girona, explică de ce nu există un alt turneu ca acesta, în care totul este posibil, expresia maximă a emoției acestui sport. Nervi? Palau spune că nimic comparabil cu ceea ce simțea când trebuia să sară pe teren, din poziția sa de pe bancă, cu o responsabilitate limitată, totul se vede dintr-o altă perspectivă.

Dar nu trebuie uitat că echipa sa este una dintre cele patru capete de serie, cea care va deschide focul în această competiție, joi, 20, la ora 18.30, împotriva lui Lointek Gernika Bizkaia. Apoi va urma eliminatoria dintre Valencia Basket și echipa murciană Hozono Global Jairis, la ora 21.00.

Ziua de vineri va aduce un clasic, Perfumerías Avenida împotriva lui Movistar Estudiantes la ora 17.30, și debutul localnicilor, Casademont Zaragoza, împotriva lui Spar Gran Canaria, la ora 20.00.

Sâmbătă, 22, se vor juca cele două semifinale. Și duminică, la ora 16, marea finală. Cine va ridica trofeul? Odată dezvăluit acest mister, se va încheia doar unul dintre arcurile argumentale ale acestei Cupe a Reginei LF Endesa 2025. Pentru că, după cum se poate observa, sutele, miile de povești din jurul baschetului și ale fanilor săi pe care le generează această competiție vor continua să fie acolo, demne de a nu le lua ochii de pe ele.

Meci din Minicopa LF Endesa din 2024 la Huelva.

Emoția cupei, cu mini-jucătoare ca protagoniste

În același timp cu cupa, Zaragoza va găzdui replica turneului, la categoria infantil. Sunt deja VIII ediții, o ocazie fabuloasă de a contempla unele dintre cele mai talentate jucătoare cu vârste cuprinse între 12 și 13 ani din toată țara. Competiția în care se formează vedetele viitorului. Minicopa LF Endesa va înfrunta 16 echipe împărțite în patru grupe. Între zilele 20 și 22 se vor disputa eliminările care vor duce pe cei doi finaliști la destinația visată: să joace finala pe terenul pavilionului Príncipe Felipe, ca idolii lor, duminică, 23 martie dimineața.

Este o întâlnire specială, călătoresc cu familiile lor, cunosc alte jucătoare din toate părțile țării. Unul dintre acele momente care pot schimba o carieră. Patru din cinci fete abandonează practicarea baschetului la atingerea adolescenței, a detectat proiectul Basket Girlz, impulsionat de Endesa și FEB. Dar când se trăiește iluzia unui sfârșit de săptămână precum cel pe care îl vor experimenta în Zaragoza, oricare dintre acele jucătoare (și familiile lor) se vor gândi de două ori înainte de a renunța la beneficiile pentru sănătate și gestionarea emoțiilor pe care le aduce practicarea unui sport colectiv precum baschetul.

În 2024, Movistar s-a impus în finală, al doilea titlu din palmaresul său. Cine le va lua locul?