După finala de la Wimbledon, apar numeroase întrebări legate de știință și tenis. Acest sport joacă un rol cheie dacă luăm în considerare parametri precum viteza, deplasarea și masa.

În primul rând, să ne întrebăm de ce mingile de tenis sunt galbene, mai exact galben optic. Această curiozitate ne duce înapoi la Wimbledon-ul de la sfârșitul anilor șaizeci, când meciurile de tenis au început să fie retransmise în culoare, iar BBC-ul britanic se ocupa de transmisiuni. Odată cu apariția culorii la televiziune, mingea albă a creat confuzie; era greu de văzut pe ecrane. În fața unei probleme complicate la prima vedere, David Attenborough a găsit o soluție simplă: să folosească o minge galbenă.

Cu toate acestea, soluția nu a fost aplicată imediat. Abia în 1972, mingea albă a încetat să mai fie folosită și, în schimb, a fost utilizată mingea de culoare galbenă, debutând în 1973; dar cel mai paradoxal lucru a fost rezistența englezilor de a le folosi la Wimbledon până în 1986.

Să mergem acum la Universitatea din Pennsylvania din Philadelphia, unde fizicianul Howard Brody nu numai că preda, ci și investiga tenisul și relația acestuia cu fizica. În cartea sa „Știința tenisului pentru jucătorii de tenis” (1987), Brody folosește fizica pentru a rezolva multe dintre misterele din spatele marilor jocuri.

Au fost ani de studiu care l-au condus pe Brody să devină o somitate în domeniu. Totul a început la sfârșitul anilor șaptezeci, în timpul unei vacanțe în Florida, când a văzut un jucător de tenis jucând cu o rachetă de dimensiuni mari. Brody a pus mâna pe ea, a cumpărat-o și a examinat-o în laborator ca o tulpină de virus sau un sistem fizic necunoscut: în profunzime.

El a măsurat viteza de ricoșeu a mingii în diferite zone de impact, ajungând la concluzia că este mai mare atunci când impactul are loc în apropierea gâtului rachetei și scade pe măsură ce impactul se apropie de capătul superior. Aceasta, cu racheta nemișcată; dar când racheta se mișcă și nu mai este statică, relația dintre cele două viteze de ricoșeu depinde de tipul de mișcare a brațului.

Cu aceste curiozități științifice, Brody a început să devină popular. Datorită tenisului, el obținuse o cale, o specializare dincolo de studiul fizicii particulelor căreia urma să i se dedice cu primele coliziuni de hadroni din . Dar doar pentru o scurtă perioadă de timp. El și-a părăsit postul de om de știință la frontiera franco-elvețiană pentru a se întoarce la postul său de profesor universitar în Pennsylvania și pentru a continua să experimenteze cu racheta. Pasiunea sa pentru tenis, sportul pe care l-a legat la extrem de fizică, l-a absorbit pe viață.

Howard Brody a murit într-o vară, acum zece ani, când Alcaraz era un copil nou venit de la Paris, după ce asistase ca spectator la turneul de tenis unde, ani mai târziu, a revalidat tronul parizian.

Tenisul și știința: fapte interesante despre istoria mingii de tenis și fizica acestui sport.