În primăvara anului 1988, la doi ani după finala pierdută a Cupei Campionilor Europeni, Barcelona a decis să nu reînnoiască contractul cu Bernd Schuster, una dintre vedetele sale. Relația începuse să se deterioreze când Schuster a plecat la hotel după ce a fost înlocuit în acea finală europeană, fără a aștepta sfârșitul meciului (atunci, Barça nu câștigase încă niciodată Cupa Campionilor Europeni). Schuster a ieșit de pe stadionul „Sánchez Pizjuán” și, îmbrăcat în treningul Barcelonei, a luat un taxi; taximetristul, nevenindu-i să creadă, a exclamat: „Dar Schuster, tu nu joci?”. „Nu, am fost înlocuit”.

Doi ani și multe evenimente la Barcelona mai târziu, inclusiv un an fără a juca, un telefon i-a trezit curiozitatea. Era Leo Beenhakker, antrenorul lui Real Madrid. L-a întrebat despre situația sa la Barcelona și a adăugat că Madridul ar fi încântat să-l vadă în rândurile sale. Au convenit să se întâlnească acasă la Ramón Mendoza, pe atunci președintele lui Real. Schuster povestește detaliat despre asta lui Javier Ares în cartea sa „Dragoste la prima vedere” (Editorial Córner), memoriile sale.

Și iată ce s-a întâmplat. Beenhakker, antrenorul lui Madrid, a venit la aeroport cu mașina lui pentru Schuster, jucătorul Barcelonei. L-a luat de la terminal și au mers împreună acasă la Mendoza. Treizeci de ani mai târziu, este ca și cum Zidane ar fi venit personal la Barajas pentru Luis Suárez și l-ar fi dus cu mașina lui acasă la Florentino Pérez. Vă puteți imagina un alt antrenor, mai modest, dacă doriți, pentru că versatilitatea lui Zidane nu se compară cu versatilitatea lui Beenhakker, deși Beenhakker a fost foarte faimos în anii '80. Dar atunci nimeni nu a aflat despre asta. A afla despre asta nu era ca acum: să scoți telefonul și să pui o fotografie pe Instagram în cinci secunde; atunci trebuia să-i vezi și să suni la redacție. Nimeni nu a făcut asta. Dar Mendoza și-a pus mâinile în cap. „Tu ai mers să-l iei de la aeroport? A, fantastic, ei bine, dacă vreți, hai să mergem acum la barul de la colț, să bem o bere și să vorbim liniștiți”. Schuster a jucat doi ani la Madrid.

Neamțul s-a întors la Real mulți ani mai târziu. Ca antrenor, fără a primi mulți bani („Nu eram Capello, care cerea cu un euro mai mult decât cel mai bine plătit jucător”), dar cu investiții bune în lot: Sneijder, Robben, Heinze, Pepe și Royston Drenthe. Despre olandezul Drenthe, el a spus în memoriile sale că nu a înțeles niciodată transferul său. „S-a remarcat la Campionatul European de tineret sub 21 de ani prin puterea sa fizică enormă și a fost semnat pur și simplu. Nu-i învinovățesc, dar era un tip care la 21 de ani își permitea deja să întârzie la antrenamente”. Este minunat momentul când Schuster și Mijatović sunt în biroul din Valdebebas, iar Schuster îl arată pe Drenthe: „Pe ăsta cine l-a adus?”. „Eu”.

Există o legătură adecvată între doi olandezi de la Madrid, Leo Beenhakker și Royston Drenthe. Antrenorul „Quintei”, care se urcă în mașina lui și apare nesăbuit la terminalul aeroportului, păstrează naivitatea pe care nu i-au luat-o titlurile, în ciuda vârstei sale, atunci peste 50 de ani. Drenthe întruchipează visul a mii de băieți de pe întreaga planetă, care constă în a ajunge în prima echipă a lui Madrid la 21 de ani și, după ce clubul a plătit 17 milioane pentru Feyenoord, el întârzie la antrenament cu Raúl, Guti, Robben sau Sneijder. Unul, după ce a realizat totul în viață până la 50 de ani, crede că mai are multe de făcut. Celălalt, după ce a realizat puțin la 21 de ani, crede că a realizat deja totul.

Arbeloa își amintea cu mulți ani în urmă în Jot Down această poveste a lui Raúl: „Odată, la un cantonament de pregătire în Innsbruck cu Madridul, am ieșit cu toții din sală și ni s-a ordonat să alergăm câteva ture și la duș. Noi, jucătorii tineri, am alergat în grup, iar pe lângă noi a trecut ca un avion Raúl, spunând: „Dacă ar fi după mine, ați pleca cu toții la Madrid””. Căpitanii.