În câteva cuvinte
Jon Rahm a reușit să se califice la limită la Masters-ul de la Augusta, menținând tradiția spaniolă începută în 1985. Sergio García și José María Olazábal nu au reușit să treacă de cut, în timp ce Rahm a salvat onoarea golfului spaniol.
La Masters-ul de la Augusta, o tradiție istorică a fost pusă în pericol.
Joi, patru spanioli au început turneul, iar calificarea amenință să îi elimine pe toți patru. Niciuna dintre cele patru generații, de la Olazabal la Josele Ballester, trecând prin Sergio García și Jon Rahm, nu a scăpat de emoții. Miza este menținerea unei lungi tradiții. Din 1985, exact anul debutului lui Olazabal la Masters, cel puțin un jucător spaniol de golf a ajuns la finalul de săptămână. Ultimul an fără niciun spaniol în finală a fost 1984. În acea ediție, doar Seve Ballesteros a participat dintre jucătorii spanioli, iar jucătorul din Cantabria nu a trecut de calificări după runde de 73 și 74 de lovituri, la un an după ce a îmbrăcat a doua sa jachetă verde.
De atunci, lui Seve i s-au alăturat Olazabal, apoi Miguel Ángel Jiménez, iar mai târziu Sergio García și acum Rahm, adăugând verigi la un lanț de transmitere a golfului spaniol care are în Augusta cel mai bun decor al său. De atunci, sunt 41 de ani consecutivi cu cel puțin un reprezentant printre bărbații care se luptă pentru glorie sâmbătă și duminică. Tradiția este mai amenințată ca niciodată, iar doar Rahm o salvează. Chema Olazabal a terminat ziua cu +7. Augusta devine prea lung pentru campionul de 59 de ani, găurile sunt autostrăzi interminabile pentru cine nu este capabil să parcurgă atâtea yarzi cu fizicul său. «M-am descurcat bine cu putturile, dar prost cu crosele, și așa nu se poate», rezumă Olazabal, fericit totuși să calce pe acest teren unde găsește pacea și unde, dacă continuă cu obiceiul, ar ajunge la 100 de turnee majore în patru primăveri.
De asemenea, Sergio García își pregătește bagajele, ceea ce este mai ciudat, deoarece jucătorul din Castellón (45 de ani) a sosit cu moralul ridicat, mândru de un secol major în turneele majore și cu o minte mai senină ca niciodată pentru a rezista loviturilor când jocul nu este favorabil. O a doua rundă de +4, după parul din prima zi, l-a făcut să abandoneze. «A fost o zi grea, mi-a fost greu să dau lovituri cu încredere și nu am avut noroc. Loviturile bune s-au terminat cu bogey, iar în această situație acesta este un teren care te torturează mental», a comentat García. Din nou, fața și reversul la Masters: după ce a îmbrăcat jacheta verde în 2017, sunt șase calificări ratate în șapte ediții. Spaniolului i-a smuls cel puțin un zâmbet Rudy Fernández, mitul baschetului retras vara trecută și care a vizitat Augusta pentru a-și alimenta pasiunea pentru golf, sport căruia i-a dedicat ore în ultimele șase luni. În îmbrățișarea dintre cei doi a existat o recunoaștere a loviturilor pe care le dă sportul de elită.
Rahm (+2) se afla pe muchie de cuțit. Bascul a adunat toate parurile, cu excepția unui birdie când nimeni nu ar fi pariat pe el, într-o gaură 7 în care a zburat de pe fairway-ul ratat în buncăr și a lovit de acolo. Curios, lovitura scăzută a fost fără putt. Un ultim putt transformat în 18 i-a permis să-și mențină seria de nouă calificări reușite în nouă Masters și să salveze astfel orgoliul golfului spaniol. De cartea sa de scor și de calcule depindea și Josele Ballester, care a început runda cu +4 și trebuia să recupereze mult. În fruntea clasamentului se aflau Justin Rose cu -8, Bryson DeChambeau cu -7 și Rory McIlroy cu -6.
Un total de 16 jucători spanioli au jucat la Masters-ul de la Augusta în istoria sa. Olazabal (36 de participări), Seve (28) și García (26) conduc o listă completată de Jiménez, Rahm, Ramón Sota, Ángel Miguel, Rafa Cabrera Bello, Álvaro Quirós, Gonzalo Fernández-Castaño, Sebastián Miguel, Alejandro Larrazábal, Antonio Garrido, Nacho Garrido, Manuel Piñero și Josele Ballester. Împreună, aceștia însumează 146 de Masters și au alimentat pasiunea pentru acest turneu.
