Primăvara a explodat în capitală și odată cu ea se deschide sezonul de „vânătoare” pentru Real Madrid. Începutul perioadei în care trofeele devin vizibile pentru echipa lui Carlo Ancelotti este, de asemenea, ultima mare șansă a sezonului pentru Real Sociedad, care vizitează Bernabéu în această seară (21:30, La1) în returul semifinalei Cupei Regelui, cu dezavantajul de 0-1 din meciul tur, disputat acum mai bine de o lună pe Anoeta.

Echipa din San Sebastián a văzut deja evaporându-se visul Europa League, fiind eliminată în optimi de Manchester United, iar în La Liga navighează în afara locurilor care duc în competițiile continentale sezonul viitor. Creația lui Imanol Alguacil s-a dezumflat pe măsură ce a pierdut piese structurale. Ultimii, Mikel Merino și Robin Le Normand. Acum două sezoane au terminat pe locul patru, anul trecut au jucat în Champions League și au terminat pe șase, iar acum se luptă pe poziția a zecea, într-un grup de cinci echipe înghesuite în patru puncte (Rayo, Mallorca, Celta, Sevilla și Getafe) care caută să prindă locul șapte. În acest ușor declin, vizita pe Bernabéu apare ca o oportunitate strălucitoare pentru Alguacil, poate chiar ultima pentru el: „Există emoții”, a spus ieri tehnicianul lui Real Sociedad. „Poate fi o noapte magică, istorică și de neuitat. Și eu cel puțin o voi visa, și o vom lupta”.

Panorama se vede diferit de pe banca adversă. Real Madrid menține încă deschise posibilitățile de a câștiga Cupa Regelui, La Liga, Champions League și Campionatul Mondial al Cluburilor. Mai mult ca niciodată cu Ancelotti în acest punct al sezonului. „Faptul că suntem foarte aproape de finală mă motivează pe mine, motivează jucătorii și motivează clubul. Este o realizare să joci o finală în orice competiție. Și pentru că suntem foarte aproape, avem un mic avantaj și vom avea sprijinul fanilor noștri, ne motivează și mai mult”, a spus italianul, care are oportunitatea de a realiza ceva inedit la club, adunând a treia Cupă pe banca tehnică.

O bătălie a iluziilor în care Alguacil pare să pună mai mult accent, în ciuda dezavantajului cu care pornește echipa sa. „Eu am multă presiune, pentru că eu vreau să joc finala, și suntem la un meci distanță”, a spus el. „Am mult de pierdut, pentru că a nu trece mâine ar însemna să nu fim în finală, și vrem să jucăm o finală”. Mai ales, a explicat el, pentru a o putea juca alături de fanii săi, după ce a câștigat ediția amânată din 2021 pe un stadion gol. Alguacil a insistat jucătorilor săi că diferența este minimă: „Le-am arătat că nu am fost departe de a-i învinge în cele două meciuri în care ne-am confruntat în acest sezon. Pe ambele le-am pierdut, dar am fost foarte aproape”.

În față vor întâlni un Madrid cu o diferență esențială față de cel din tur: va fi prezent Mbappé, care a lipsit la San Sebastián din cauza unei probleme dentare. Și vine lansat. A egalat deja cele 33 de goluri marcate de Cristiano Ronaldo în primul său sezon la Madrid. Alguacil crede că francezul îi va obliga chiar la mai mult: „Dacă prin ceva s-au caracterizat ei este că de multe ori, făcând foarte puțin, sunt capabili să marcheze goluri”.

Echipa lui Ancelotti merge înainte deși nu și-a găsit cea mai bună versiune, lucru care nu-l îngrijorează pe italian: „Barcelona joacă un fotbal foarte frumos, cu intensitate. Madridul joacă un fotbal diferit, dar cu multă calitate”, a spus el. „Mie îmi place cum joacă Real Madrid. De trei ani îmi place”. Acest avans al Realului, în ciuda îndoielilor, îl determină pe Alguacil să-i considere favoriți. Și totuși: „Am vizualizat că putem câștiga și ajunge în finală”. I-a eliminat deja din Cupă pe Bernabéu, câștigând cu 3-4 în februarie 2020.