Spania a atins „luna” în urmă cu 50 de ani

Pe 26 aprilie 1975, galicianul Jerónimo López și madrilenul Gerardo Blázquez au cucerit Manaslu (8.163 m) și au devenit primii alpiniști spanioli care și-au lăsat amprenta pe vârful unui optmiar. La jumătate de secol distanță, cu Himalaya transformată într-un parc de distracții în loc de tărâm al aventurilor, cei doi alpiniști păstrează o amintire de neșters a acelor zile. Și ambii retrăiesc în Джерело новини isprava pe care o reprezenta atunci pătrunderea în marele lanț muntos cu puține informații, niște oameni îndrăzneți îndreptându-se spre necunoscut. «Ca și cum am fi mers în spațiu», rezumă Jerónimo. În acea Spanie care epuiza franchismul, munții mari ai planetei aparțineau unei alte lumi. Când un grup de 12 alpiniști a plecat în prima expediție spaniolă către un optmiar, același Manaslu în 1973, trecuseră 23 de ani de la cucerirea primului optmiar, Annapurna de Maurice Herzog și Louis Lachenal; 20 de la ascensiunea lui Edmund Hillary și Tenzing Norgay pe Everest; nouă de când căzuse ultimul dintre cei 14 giganți, Shisha Pangma; și Reinhold Messner aduna două ascensiuni fără oxigen artificial în drumul său spre Olimp.

Expediția spaniolă pe Manaslu în 1975

În picioare, de la stânga la dreapta: Luis Bernardo Durand, Jerónimo López, Salvador Rivas, Miguel Ángel Gallego, Luis Méndez, Mariano Arrazola (medic), Miguel López. Ghemuiti: Jaime García Orts (șeful expediției), Alfonso Arias, Gerardo Blázquez, Fulgencio Casado și Carlos Soria.

După devastarea celui de-al Doilea Război Mondial, optmiarismul era o cursă între țări pentru propaganda unui steag în vârf. Fiecare națiune s-a îndrăgostit de o destinație. Anglia țintea Everestul, Nanga Parbat era grija germanilor și austriecilor, iar Italia se uita la K2. Franța i-a depășit pe toți pe Annapurna. Și Spania? Angajată în lupta sa specială. Catalanii Josep Manuel Anglada, Jordi Pons și Emili Civis au rupt bariera de 8.000 de metri în 1974, când au cucerit Annapurna Est (8.026 m), nu vârful principal (8.091 m); expedițiile madrilene deschiseseră calea cu un an înainte, când au atins 6.300 m pe Manaslu, și au făcut istorie în 1975; bascii ar fi țintit Everestul (Martín Zabaleta, 1980). «’73 a fost o încercare foarte pionieristică, deoarece a fost prima expediție a Spaniei către un optmiar și căutarea informațiilor a fost foarte laborioasă. Nu am putut urca pe vârf din cauza avalanșelor și a vremii nefavorabile și ne-am întors în ’75. Era foarte diferit de ceea ce este astăzi», spune Jerónimo López. «Nu știam nimic și nu existau agenții în Katmandú care să aranjeze totul ca acum. De două ori am invitat un alpinist să susțină o conferință la Madrid și l-am supus unui interogatoriu timp de două zile. Acum 50 de ani a venit Messner, care făcuse vârf cu puțin timp înainte», adaugă el.

În stânga, Gerardo Blázquez în 1975 pe Manaslu. În dreapta, șerpașul Sona Wolang și Jerónimo López pe vârf.

López a plecat ca cel mai tânăr din grup, un student de 23 de ani la Geologie la Universitatea Complutense din Madrid. Jaime García Orts era șeful aventurierilor: Luis Bernardo Durand, Salvador Rivas, Miguel Ángel Gallego, Luis Méndez, Mariano Arrazola, Miguel López, Alfonso Arias, Gerardo Blázquez, Fulgencio Casado și Carlos Soria (astăzi om record la 86 de ani) au completat familia. «Am rupt cu normalul. În acea vreme, oamenii se antrenau doar când urcau, dar noi făceam schi de tură, traversări de fond, am participat la primul maraton din Madrid…. Ne întâlneam la șase dimineața în Casa de Campo, alergam și apoi mergeam la studii sau la muncă. Alpinismul nu era un sport popular. Mass-media nu se ocupa, nu exista rentabilitate, mărcile nu investeau. A durat ani de zile să obținem banii de la federație, cluburile de munte și Consiliul Superior al Sporturilor. Expediția noastră a costat patru milioane de pesetas. Am vândut hanorace și am inventat Operațiunea Poștală. Prietenii și cunoscuții au contribuit cu sume mici și le-am trimis o carte poștală semnată din Katmandú. Așa am ajuns în Himalaya», își amintește Jerónimo. «’73 a fost un botez. Dacă nu urcam în ’75, nu ne-am mai fi putut întoarce. Nu am mai fi obținut bani», subliniază celălalt erou al acelei ascensiuni, Gerardo Blázquez.

Salvador Rivas și Miguel López au semnat primul atac asupra vârfului, dar oboseala i-a învins pe tronsonul final, de la tabăra V, la 7.500 m, până la vârf. Și Carlos Soria cedase și el după ce echipase cu corzi fixe acești metri decisivi. Era oportunitatea lui Jerónimo și a lui Gerardo. Erau însoțiți de șerpașul Sona Wolang, atât de speriat de locația periculoasă a ultimelor corturi încât a dormit legat de ei în prima noapte. «Nu aveam nicio prognoză meteo. În noaptea următoare am ieșit din cort la trei dimineața. Cerul era plin de stele care străluceau cu toată puterea lor. Era momentul», își amintește Gerardo. Și Jerónimo completează povestea: «Pe drumul spre vârf am văzut o umflătură întunecată în zăpadă. Era corpul unuia dintre tovarășii lui Messner din expediția anterioară. Zăcea cu fața în jos, cu gluga pusă. Am fost foarte șocați. Nici măcar nu l-am atins. Șerpașul a vrut să-i facă o fotografie și nu l-am lăsat. Am continuat spre vârf, dar la acea altitudine mintea merge mai încet. În capul nostru nu ne mai opream să ne gândim la acea imagine. Apoi, la coborâre, ne-ar servi drept referință pe drum».

Jerónimo López, la Madrid, la sfârșitul lunii martie. Pablo Monge

Timp de opt ore de când au părăsit cortul, s-au uitat doar în sus, alimentați de un echipament greu pentru a respira oxigen artificial. Și în sfârșit, vârful. «Am simțit ușurare că nu mai trebuie să urc și îngrijorare că trebuie să cobor», explică Jerónimo; «Contrar a ceea ce cred oamenii, pe vârf nu există o explozie de bucurie. Mai aveam ore de coborâre. Știam că nu s-a terminat. Fericirea a fost să ne vedem din nou colegii. Eram o echipă». «Am stat o jumătate de oră sus. Am mâncat turrón și am băut ceai», își amintește Gerardo.

Vestea isprăvii a durat aproximativ 10 zile pentru a ajunge în Spania. «Atunci era o activitate fără spectatori, nu ca acum când totul este transmis aproape instantaneu. Am folosit un mail runner, un hamal tânăr și rapid care ne ducea scrisorile la Katmandú și ridica scrisorile care ne soseau la o cutie poștală de acolo. Aici a avut o repercusiune moderată, dar pentru mine a fost ceva unic», spune Jerónimo. Alpinistul galician a continuat să viziteze vârfurile: în 1978 a participat la prima ascensiune spaniolă pe The Nose, pe Capitán de Yosemite, un an mai târziu a fost și pionier în Karakorum, a urcat pe Everest în 1988 și a prezidat Comitetul Științific pentru Cercetare Antarctică. Marele șef polar, o eminență mondială. Muntele trăiește în el și în aceste zile, la 73 de ani, s-a întors în Himalaya pentru a comemora jumătatea de secol de la Manaslu cu ascensiunile a două șesari, Larkya și Saula Peak. În această călătorie urma să-l urmeze Carlos Suárez, precursorul săriturii de bază care a murit acum câteva zile în timp ce filma un film despre viața sa.

Afișul expediției spaniole pe Manaslu în 1975.

Gerardo Blázquez are astăzi 80 de ani și locuiește într-un oraș din Catalonia. Munții rămân departe de picioarele lui, dar nu și de inima lui. Acea ispravă din 1975 a povestit-o într-un capitol al cărții Himalayismo español, o călătorie prin reperele unui alpinism care astăzi, acum 50 de ani, a călcat pe Lună.