Iceman 2.0?

În Formula 1, porecla Iceman (Omul de Gheață) este asociată cu Kimi Raikkonen, un pilot amintit poate mai mult pentru frazele sale memorabile și ieșirile sale decât pentru titlul de campion mondial obținut în 2007, ultimul al Ferrari până în prezent; în acel sezon exploziv în care McLaren a organizat un război civil în garajul său între Fernando Alonso și Lewis Hamilton. După retragerea finlandezului în urmă cu patru ani, supranumele său ar putea fi moștenit perfect de Oscar Piastri, australianul de 24 de ani care probabil are cel mai bun potențial de viitor în paddock, după Max Verstappen.

În al treilea său sezon în Campionatul Mondial, pilotul din Melbourne este singurul care a reușit să repete victoria în acest campionat – a câștigat în China și Bahrain – și ar putea acumula perfect a treia victorie din cinci posibile duminică aceasta în Jeddah. Piastri va începe al doilea, din prima linie și alături de Verstappen, care va porni din «pole position» – a doua a acestui sezon pentru olandez. Lando Norris va începe al zecelea ca urmare a unei erori în calificările finale (Q3), care l-a făcut să se izbească de zid. Carlos Sainz va pleca al șaselea, în timp ce Alonso va avea o altă duminică dificilă, deoarece va porni al 13-lea într-un mare premiu care pare să prefigureze un duel între Piastri și Verstappen, așteptând să vadă cât de mult va putea recupera al doilea McLaren.

Clasamentul general al punctelor este condus de Norris, cu doar trei puncte avans față de Piastri, care, pe de altă parte, a câștigat două curse față de una a britanicului. De fapt, pilotul din Victoria ar conduce confortabil clasamentul dacă nu ar fi derapat pe iarba îmbibată de la Melbourne, când era pe locul al doilea, în evenimentul inaugural.

Mclaren are, foarte probabil, cel mai echilibrat cuplu de piloți de pe grilă. Nu doar în ceea ce privește vârsta – sunt separați de un an și jumătate – ci și în ceea ce privește viteza și numărul de victorii – cinci victorii pentru Norris și patru pentru Piastri. Principala diferență dintre ei este aspectul psihologic. În timp ce pilotul din Somerset (Marea Britanie) este mult mai permeabil la bine și la rău, nici expresia, nici măcar vocea lui Piastri nu suferă nicio oscilație, indiferent de ceea ce i se întâmplă pe pistă. Această răceală a făcut ca mulți dintre șefii de echipă din campionat să îl considere chiar mai favorit pentru victoria finală decât pe Norris, cineva care nu ezită să se critice public după o gafă, ca de exemplu cea de sâmbătă în Jeddah. «Idiot nenorocit!», și-a spus băiatul, când a fost întrebat la radio dacă este bine imediat după impact.

Cu toate acestea, această caracteristică care atrage atât de mult atenția la Piastri nu este în întregime autentică, ci răspunde unei strategii și unui plan de lucru. Cine știe dacă face parte din experiența lui Mark Webber, agentul său, cineva care are un master în mecanisme de autoprezervare, dacă ne gândim cât de greu i-a fost la Red Bull, alături de Sebastian Vettel. «Am fost emoțional de câteva ori de-a lungul carierei mele. Și când vine vorba de emoții negative, acestea au un impact negativ asupra ta. De aceea, cred că este ceva natural să încerci să fii calm, să-ți păstrezi calmul, deși asta implică și mult efort conștient», a comentat Piastri, înaintea celei de-a cincea opriri din calendar. «Radioul are un buton pentru un motiv anume, așa că îl folosești când crezi că trebuie. Probabil că sunt mai multe lucruri [despre mine] care nu se văd sub cască. Dar așa abordez lucrurile», a adăugat australianul.