Un om dedicat formării și academiei a condus echipa spaniolă de baschet masculin către primul aur din istoria sa. Pepu Hernández (Madrid, 67 de ani) a antrenat echipa care a cucerit memorabilul Campionat Mondial din 2006 și a deschis o etapă de glorie fără comparație în Europa în acest secol: apoi au urmat patru Campionate Europene și un alt Campionat Mondial între 2009 și 2022. Etapa lui Pepu la echipa națională s-a terminat repede și prost, după o medalie de argint europeană, și s-a întors la iubitul său Estudiantes, pe care l-a pregătit între 1994 și 2005 (a câștigat o Cupă și a fost vicecampion ACB) și în 2011-12, după ce a trecut prin Joventut. Apoi a trăit un alt tip de bătălie, politica, mai plină de coate, ca candidat al PSOE la primăria Madridului. A fost consilier până când a demisionat. Astăzi vede coridele de la distanță.

Întrebare. Ce face acum?

Răspuns. Sunt într-un moment liniștit al vieții mele. Cu baschetul am o relație ușoară. Sunt în continuare în Fundația Estudiantes și există ceva ce, dacă nu fac, mă simt rău: să antrenez. Într-o școală foarte modestă din cartierul meu, Santo Ángel, în Canillejas, fac perfecționare cu un grup de tineri. Îi învăț o zi pe săptămână să paseze și să arunce. Asta mă completează, am nevoie de asta. Mă umple. Când am coșmaruri, nu e pentru că pierd un meci, ci pentru că întârzii la antrenament.

Î. Ați fost campion mondial, dar nu ați încetat niciodată să vă simțiți un om de academie...

R. Da, întotdeauna m-am gândit că sunt un antrenor de formare. Îmi place să formez jucători și antrenori tineri, astfel încât să știe ce înseamnă să fii antrenor și ce responsabilități au. Vai de cel care predă doar tehnică și tactică. Formăm oameni. Poate suna pretențios să influențezi personalitatea băieților, dar este bine să lucrezi la educația lor. Mă gândesc mult la păstrarea unui mediu prietenos și sănătos în baschet. Este foarte important pentru mine. Cele trei picioare sunt părinții, profesorii și antrenorii.

Î. Ați început să antrenați la 15 ani...

R. Visele mele erau de jucător, dar asta m-a ajutat să mă ghidez ca antrenor. Am încercat să învăț de la jucători, să le cunosc temerile și punctele forte. Antrenorii sunt doar ajutoare ale jucătorilor, fie că au 12 sau 38 de ani. Am jucat până la 17 ani, deși știam că nu sunt la fel de bun ca colegii mei. Visul meu de a ajunge la echipa națională nu a fost ușor. Dar am vrut să rămân în această lume. Antrenarea a fost o coincidență. Un jucător din prima echipă, căruia i se dădea un supliment pentru conducerea în mini-baschet, mi-a cerut să fiu asistentul său pentru că el călătorea mult. Am acceptat și el nu a mai apărut în tot sezonul. La un moment dat m-am întrebat cum vreau să fiu ca antrenor. Și am vrut să fiu corect. Corect, așa cum nu a fost cu mine un antrenor pe care l-am avut la 12 ani. Există oameni care poate nu sunt buni pentru a juca, dar sunt buni pentru a fi în baschet, nu trebuie dați afară. Există o reflecție puternică: “De ce antrenezi? Pentru că am fost antrenat”. Am vrut să dau înapoi baschetului ceea ce a dat vieții mele, un refugiu de furtuni.

Mai multe informații

Noile drumuri ale baschetbalistului spaniol

Î. Ați intrat în Ramiro de Maeztu fără să vă placă baschetul?

R. Nu că nu mi-ar fi plăcut, ci că nu-l cunoșteam. Vin din Canillejas și când am intrat în această școală, la șapte ani, am văzut o poartă de fotbal ascunsă. Restul era o plantație de coșuri. Începeau să construiască Magariños. În cartierul meu nu puneam porți în terenurile virane. Primul lucru a fost o coardă pentru a juca tenis. Voiam să fiu ca Santana. Și al doilea lucru a fost să marchez baze de baseball pentru că erau mulți băieți americani. De baschet, nimic.

Î. Ați studiat Științe ale Informației și ați fost stagiar la Cadena Ser. Ce jurnalist ați fi fost?

R. Nu am terminat facultatea. Îmi plăcea mult mai mult profesia decât universitatea. Credeam că vine un alt tip de jurnalism. Când eram în primul an, în 75, moare Franco. Voiam să fiu acel jurnalist care va fi necesar într-o societate mai liberă. Întotdeauna mi-a plăcut politica. Și am încercat să fiu un bun comunicator. Trebuie să te explici bine, iar dacă nu, să te explici din nou. Dacă un jucător nu te întreabă, înseamnă că nu-l interesezi. Și cu băieții trebuie să vorbești despre orice, nu doar despre baschet. Lumea nu se termină într-o minge.

Î. Cum vedeți academia în Spania?

R. Există o bază extraordinară și dificultăți enorme. Sunt critic nu atât pentru calitate, cât pentru cantitate. Pentru orice antrenor este foarte bine să aibă dificultăți în a alege. Și mă gândesc la selecționer, Sergio Scariolo. El știe perfect că există probleme în a alege.

Pepu Hernández, în Magariños.

Álvaro García

Î. Cluburile sunt rentabile să formeze jucători când aceștia pleacă în Statele Unite cu oferte economice mai bune?

R. Academia este mereu rentabilă. Poate că nu este rentabilă din punct de vedere economic, dar este în alți termeni. Există echipe cu o vocație pentru ca băieții care pot fi în echipa națională să meargă mai departe. Dificultățile sunt mereu acolo. Ceea ce nu poate fi este să închidem robinetul și să existe, fie o ușurință extraordinară pentru ca tânărul să urce, și atunci nu-l costă și nu scoate beneficii, fie atâtea dificultăți încât abandonează pe drum. Acolo avem o problemă. Există mulți băieți și fete care abandonează baschetul pentru că se pare că merită doar să ajungi în prima echipă. Visul de multe ori se termină, dar nu se poate termina la 14 ani. Rentabilitatea este că există oameni care se bucură de baschet, care sunt fani, antrenori, arbitri sau marcatori. Îi pierdem pe cei care ies respinși. Și apoi mai este un lucru care mă îngrijorează. Acolo unde nu există competiție, nu există nimic. Unele federații decid să nu existe marcaje în meciuri. Că contează doar rezultatul este foarte rău, dar și celălalt extrem. Cele două academii cele mai importante, Estudiantes și Joventut, au fost pe punctul de a dispărea. Terifiant.

Î. Cum vedeți formarea tânărului în SUA?

R. Este foarte bine să pleci dacă universitatea are un program bun de baschet. A pleca doar de dragul de a pleca nu este cel mai bun lucru pentru tineri. Uneori este mai bine să rămâi. Ar fi bine ca mulți să se formeze acasă înainte. Rudy și Marc Gasol au plecat când erau deja campioni mondiali. Erau noi în NBA, dar nu începători. Nu aveau să ducă geanta.

Î. Și Estudiantes?

R. Filosofia este încă vie. Inamicul fatal al unei academii este atunci când nu există o echipă care să fie continuitatea acelei munci. Dacă acea criză se prelungește, este foarte complicat.

Î. Etapa dvs. la Joventut?

R. Am semnat pentru trei ani și am stat un an și jumătate. Complicațiile economice au fost atât de mari încât dacă eram eu, nu ar fi existat buget pentru echipă. La Joventut erau vești proaste în fiecare zi: mai puțin buget, mai puține venituri, jucătorii se accidentează și nu se pot face transferuri, concurs de creditori… Chiar și așa, până la opt jucători noi au intrat în prima echipă într-un sezon.

Pepu Hernández, la Campionatul Mondial din 2006.

APP.

APP. Cum este predarea jocului în Europa și în SUA?

R. Statele Unite s-au schimbat. Acum există un respect și o privire diferită asupra baschetului european. A existat un moment în care universitățile au abandonat formarea integrală a jucătorului. Ajungeau atleți mari, dar nu erau formați ca persoane sau în joc. În NBA urcau jucători atletici, dar nu personalități bune. Afacere proastă. Astăzi recrutează oameni din afară care vin mult mai pregătiți, cu o formare sportivă și academică mai bună. Spaniolii au fost o mare contribuție. Pau, Marc, Calderón, Ricky… Erau exemplari. Au lăsat o moștenire. Am condus o generație la un Campionat Mondial și un Eurobasket și aproape toți sunt încă în baschet astăzi. Există un selecționer național în Germania [Mumbrú], un director sportiv la Barcelona [Navarro], un director al FIBA [Garbajosa], un președinte [Marc], ambasadorii Unicaja [Carlos Cabezas și Berni Rodríguez]… Vom câștiga medalii sau nu, dar există o bază bună. Când am fost campioni mondiali nu o aveam. Federația ar trebui să cheltuie banii pe asta.

Î. Acel ba-lon-ces-to pe care l-ați strigat în Plaza de Castilla după Campionatul Mondial?

R. Mi-a ieșit din suflet. Ne-au coborât din autobuz, ne-au urcat pe o scenă și mi-au dat un microfon. Am spus ceea ce mi-a ieșit din inimă.

Î. Vă pare rău că nu v-ați prelungit etapa la echipa națională?

R. Decisesem că nu voi continua după Jocurile de la Beijing. I-am spus președintelui [José Luis Sáez] și m-au dat afară. A fost o decizie greșită. A existat o persecuție. Credeam că se poate lucra la moarte cu echipa tehnică și cu jucătorii, dar nu cu o persoană toxică. S-a demonstrat că așa a fost.

Î. Ce a schimbat acel aur?

R. A înlăturat complexe. Ne-a învățat să câștigăm. A fost foarte important să menținem stilul și personalitatea, chiar dacă lipsea un jucător. Apoi au urmat patru Campionate Europene și un alt Campionat Mondial. Nimeni nu a reușit asta. Pe spanioli, sportul ne-a modernizat ca societate, ne-a ajutat să ne transformăm. Eu, când eram copil, voiam să fiu Santana, Ángel Nieto, Mariano Haro… erau ei singuri. Astăzi suntem o echipă. A lucra împreună ne oferă mult ca societate. În Spania suntem foarte divizați, dar sportul ne unește.

Î. Ce v-a lăsat politica?

R. Am încercat să fac sport în politică. A fost foarte dificil. Am încercat să vorbesc și să ajung la acorduri. Foarte dificil. Să nu concureze timp de 365 de zile pe an. Unde se întâmplă asta? Doar în politică. Asta nu se poate, nu servește la nimic. Nu există niciodată o pauză. Vor să vină oameni din alte domenii, dar apoi se pare că deranjezi. Este necesar să învețe să asculte. Nu regret că am trecut pe acolo, dar m-am bucurat foarte puțin.

Î. Tinerii de astăzi?

R. Imediatitudinea nu este doar o problemă a tinerilor. Și noi ne doream totul și acum, dar acum este ceva general. Apreciem mai mult asta decât micile momente de fericire. În baschet îmi pare rău când văd oameni care nu se bucură.